Ulasan: 'The Who & The What' oleh Akhtar sangat bersemangat

NEW YORK (AP) — Perselisihan sengit dapat muncul ketika keyakinan agama tradisional dipertanyakan secara terbuka. Ayad Akhtar, pemenang Penghargaan Pulitzer tahun 2013 untuk drama “Disgraced”, telah menulis sebuah drama baru yang kuat dan penuh warna yang mengambil tanggapan kaum fundamentalis terhadap pertanyaan tentang peran perempuan dalam Islam.

“The Who & The What” karya Akhtar dibuka Senin malam dalam produksi LCT3 di Teater Claire Tow Lincoln Center. Disutradarai dengan tajam oleh Kimberly Senior, drama bentrokan budaya Akhtar yang hidup dipenuhi dengan humor yang kering.

Sebuah keluarga dekat Pakistan-Amerika yang tinggal di Atlanta dipimpin oleh seorang ayah Muslim tradisional, tiran yang baik hati dan duda Afzal (pertunjukan komik yang intens dan sering kali masam oleh Bernard White). Kedua putrinya yang sudah dewasa dan terAmerikanisasi mempraktikkan budaya Islam mereka, tetapi dipengaruhi oleh konsep, godaan, dan keraguan Barat.

Ketegangan diciptakan oleh putri sulungnya, Zarina yang terpelajar dan keras kepala (Nadine Malouf), yang kisah cinta pertamanya dihancurkan oleh Afzal. Kini dia fokus pada tulisannya, sebuah penyelidikan baru terhadap perempuan dan Islam melalui gambaran kehidupan batin Nabi Muhammad SAW. Digambarkan dengan penuh keyakinan oleh Malouf, Zarina berjuang untuk menerapkan pandangan feminisnya yang terpelajar pada cerita-cerita tradisional tentang Nabi yang terus membentuk kehidupan perempuan Muslim modern.

White dengan senang hati mendalami karakter Afzal yang sombong, yang memohon Zarina untuk berkencan dengan “ayahmu yang berbohong dan manipulatif” setelah dia mengetahui bahwa Zarina berpura-pura menjadi dirinya di situs kencan. Seperti Afzal, adik perempuannya yang tidak sabar, Mahwish (diperankan dengan manis oleh Tala Ashe) ingin Zarina menemukan kebahagiaan dengan menikah dan memiliki anak sehingga dia bisa melakukan hal yang sama.

Untuk menenangkan mereka, Zarina berkencan dengan Eli, seorang warga kulit putih Amerika yang masuk Islam, (Greg Keller), yang sudut pandang orang luar tentang Islam tradisional menambah kerumitan dalam drama tersebut. Eli, seorang pria yang rajin belajar, memahami pertanyaan Zarina yang mencari kebenaran tentang nabi, namun tidak menyadari seberapa jauh Zarina telah mengambil tindakan tersebut.

Malouf memberikan gambaran indah tentang seorang wanita cerdas dan blak-blakan yang sangat bertekad untuk mengikuti keyakinannya sendiri. Namun ketika naskah Zarina selesai, hal itu memicu konflik dalam keluarga yang dengan cepat mengancam akan menjadi lebih parah. Dalam adegan yang sangat menghasut dan terarah di babak kedua, Afzal dengan keras mengecam buku tersebut sebagai pengkhianatan terhadap Islam dan dirinya, dan bahkan Eli khawatir akan kemungkinan pembalasan dari komunitas Muslim mereka.

Latar belakang kayu berukir indah karya Jack Magaw memberikan suasana Timur Tengah yang abadi pada pemandangan kontras yang bertabrakan di atas panggung. Meskipun akhir ceritanya agak dibuat-buat, karakter dan dialog Akhtar sangat nyata, dan dramanya merupakan pemeriksaan mendalam tentang bagaimana konflik sebuah keluarga mencerminkan masalah sosial yang lebih besar.