LOS ANGELES (AP) – Kini iTunes Radio telah dikirimkan ke jutaan pemilik iPhone dan iPad, apakah itu berarti Anda harus menghapus Pandora? Tidak secepat itu, kataku.

Layanan musik baru Apple, yang hadir dengan iPhone baru dan pembaruan iOS 7 gratis, tidak memiliki kekuatan yang membantu Pandora menjadi pemimpin dalam radio Internet. Terutama, lagu ini tidak memiliki kecerdasan yang diperoleh Pandora dari puluhan miliar interaksi dengan pendengar yang memberikan “suka” atau “tidak suka” pada sebuah lagu.

Menyediakan layanan radio internet – dengan kata lain, membuat playlist acak berdasarkan genre, lagu, atau artis – ternyata lebih sulit dari yang terlihat. Selama beberapa hari bermain dengan iTunes Radio, saya menemukan bahwa aplikasi tersebut sering salah menilai selera saya, dan saya sering melewatkannya lebih dari sekali. (Anda hanya dapat melewatkan satu lagu enam kali per stasiun per jam, sama seperti Pandora).

Ini mungkin kesalahan saya sendiri: iTunes Radio mengambil banyak petunjuk dari koleksi lagu Anda ketika memilih apa yang akan diputar, dan apa yang saya miliki sebagian besar adalah kumpulan hadiah dan lagu lain yang tidak mencerminkan preferensi saya. Meskipun demikian, menurut saya pilihan lagu iTunes Radio lebih banyak kangen daripada hit.

Misalnya, ketika saya membuat stasiun khusus berdasarkan Adele, alih-alih mendengarkan lagu-lagu yang melonjak namun penuh semangat yang dinyanyikan dengan rentang vokal yang besar, saya malah mendapatkan banyak lagu yang saya pikir sebagai bubur berulang kali, yang dianggap balada rock. Saya suka Bruno Mars, tapi saya tidak ingin mendengarkan “Talking to the Moon” di Radio Adele. Dan itu mengabaikan ketukan saya untuk tidak pernah memutar lagu ini lagi karena diulangi tiga lagu kemudian. iTunes Radio juga memerankan artis-artis yang menurut saya sedikit mirip dengan Adele: Kelly Clarkson, Beyonce, Jennifer Hudson, dan Maroon 5.

Dengan Adele Radio di Pandora, saya menemukan artis yang sekarang saya kaitkan dengan Adele, termasuk Kate Nash, Feist, Norah Jones, dan Regina Spektor. Tapi sekali lagi, saya sudah memberikan “jempol” untuk tiga dari tujuh lagu pertama yang diputar di sesi Pandora sebelumnya, jadi aplikasi tahu saya menyukainya. Ini menunjukkan waktu yang saya investasikan di Pandora tidak boleh disia-siakan.

Sementara itu, Pandora memungkinkan Anda melihat lirik lagu dan biografi artisnya. Ini juga mencantumkan beberapa dari ratusan kualitas musik setiap lagu, seperti “sonoritas akustik” dan “tonalitas kunci”. Ini membantu menjelaskan mengapa Pandora menganggapnya mirip dengan lagu lain di sebuah stasiun.

iTunes Radio memilih lagu menggunakan masukan dari label rekaman, layanan metadata pihak ketiga seperti Gracenote, dan pilihan editorial Apple sendiri. Tapi itu tidak menunjukkan lirik, bios atau menjelaskan mengapa sebuah lagu dipilih.

Namun, ada alasan untuk menghargai iTunes Radio.

KESEPIAN

ITunes Radio mendapat perlakuan terbaik di Pusat Kontrol baru iOS 7. Rangkaian fitur praktis ini dapat diakses dengan menggesek layar dari bawah ke atas, di mana pun Anda berada di perangkat. Itu juga muncul di layar kunci. Seiring dengan kontrol media biasa seperti putar/jeda, volume, dan ketukan, iTunes Radio menambahkan tanda bintang di tempat tombol “kembali” biasanya berada. Ini akan memunculkan menu terpisah di mana Anda dapat mengetuk “mainkan lebih banyak seperti ini”, “jangan pernah putar lagu ini”, atau “tambahkan ke daftar keinginan iTunes” sehingga Anda dapat menyempurnakan stasiun Anda sambil melakukan hal lain, seperti “Zynga” ke bermain poker.”

Menggesek ke bawah, atau menekan tombol beranda sekali, membawa Anda kembali ke aktivitas yang sedang Anda lakukan.

Di Pusat Kontrol, Pandora memiliki tombol kembali yang tidak melakukan apa pun, dan Anda tidak dapat menyukai atau tidak menyukai tanpa kembali ke aplikasi Pandora itu sendiri.

PEMBELIAN MUDAH

ITunes Radio memudahkan Anda membeli lagu yang Anda sukai dari iTunes. Saat Anda membuka aplikasi, kotak di pojok kanan atas menunjukkan harga lagu tersebut. Ketuk dua kali di atasnya. Anda mungkin juga perlu memasukkan kata sandi iTunes Anda.

Aplikasi ini menyimpan riwayat apa yang Anda dengarkan. Anda bisa mendapatkan pratinjau 90 detik untuk mengingatkan Anda tentang apa yang Anda dengar, juga dengan kemampuan untuk membeli langsung di sana. Tab terpisah menunjukkan lagu mana yang telah Anda tambahkan secara khusus ke daftar keinginan Anda.

Pandora juga memiliki riwayat, tetapi tidak memiliki pratinjau lagu. Membeli lagu melalui iTunes membutuhkan beberapa ketukan lebih banyak dibandingkan di iTunes Radio. Sedikit lebih sulit untuk kembali ke Pandora setelah Anda membeli, dengan mengeklik dua kali tombol beranda dan memilihnya dari rangkaian aplikasi yang ditampilkan.

IKLAN KURANG

Radio iTunes memiliki iklan yang jauh lebih sedikit dibandingkan Pandora, dan tidak ada iklan grafis yang berdiri sendiri. Sebagian besar iklan menampilkan seseorang yang berbicara dengan suara netral tentang artis atau album yang dapat Anda beli di iTunes, terkadang disertai dengan gambar atau foto. Saya membayangkan Apple baru saja mulai menjual iklan, dan iklan untuk produk dan layanan di luar musik akan segera hadir.

Sebagai perbandingan, Pandora penuh dengan iklan. Saat Anda melihat aplikasinya, bagian bawah layar hampir selalu ditutupi dengan iklan yang dapat Anda hilangkan dengan mengeklik “x” kecil. Saya telah melihat iklan video dan mendengar iklan audio. Iklan audio khususnya terdengar seperti iklan radio tradisional dan dapat mengganggu.

Apa pun pilihannya, Anda dapat membayar untuk menghilangkan iklan sepenuhnya — dengan mendaftar ke layanan iTunes Match Apple senilai $25 per tahun atau Pandora One senilai $36 per tahun dari Pandora.

JADI?

ITunes Radio adalah pesaing radio Internet karena fiturnya menonjol di iOS 7. Aplikasi Musik ada di kanan bawah setiap layar beranda. Anda hanya perlu pergi ke sana dan memilih “Radio”. Itu juga dapat diakses dari halaman beranda iTunes Store di aplikasi desktop.

Fitur musik baru Apple berfungsi dengan baik dalam menghasilkan lagu dalam format ramping. Namun, Pandora tertinggal satu atau dua langkah dalam menyempurnakan playlist Anda.

Hal terakhir yang akan saya katakan dalam hal ini: iTunes Radio memiliki fungsi penggeser yang memungkinkan Anda menyesuaikan stasiun sesuai keinginan “hits”, “variety”, atau “discovery”. Saya tidak melihat adanya dampak nyata pada apa yang dimainkan.

Radio ITunes dapat menjadi lebih baik seiring berjalannya waktu. Tapi aku tidak akan menyingkirkan Pandora. Belum.

___

Ikuti Ryan Nakashima di Twitter di https://twitter.com/rnakashi