Ulasan: 'Hari-Hari Terakhir Vietnam' Menunjukkan Kejatuhan Saigon

Ada banyak perbedaan antara kesulitan keluarnya Amerika dari Irak dan kegagalan Amerika keluar dari Vietnam. Namun pelarian Amerika dari Saigon seperti yang terlihat dalam film dokumenter Rory Kennedy “Last Days in Vietnam” mempunyai resonansi yang luar biasa dan tidak dapat disangkal dengan kebingungan politik, etika dan militer yang muncul ketika, setelah bertahun-tahun berperang, sebuah negara yang jauh mulai terlibat.

Ini adalah pemandangan negara adidaya yang sederhana dan kekosongan mengerikan yang ditinggalkan. Tentara Vietnam Selatan (sekutu AS selama bertahun-tahun berperang) mengotori penerbangan World Airways terakhir dari Da Nang saat pesawat tersebut meluncur di landasan pacu. Pengungsi yang berkerumun berjongkok di sekitar kolam Kedutaan Besar AS di Saigon. Helikopter didorong ke laut sehingga lebih banyak lagi yang bisa mendarat dengan pengawalan kapal perusak. (Perahu, Kirk, menerima 17 helikopter yang memuat pengungsi.)

“Kelihatannya seperti sesuatu yang keluar dari Exodus,” kenang seorang tentara Amerika dalam film tersebut.

Keruntuhan ini terjadi dua tahun setelah perjanjian perdamaian tahun 1973, yang dirayakan dengan Bloody Marys di Kedutaan Besar AS. Namun perjanjian antara Presiden Richard Nixon dan Angkatan Darat Vietnam Utara kosong. Setelah Nixon dimakzulkan, Vietnam Utara melancarkan serangan besar-besaran ke Selatan dan menyapu sebagian besar wilayah pesisir tanpa henti. AS, yang bosan dengan perang yang panjang dan tanpa tujuan, tidak lagi melakukan perlawanan. Presiden Gerald Ford bahkan tidak dapat membuat Kongres menyetujui bantuan sebesar $700 juta, sehingga hanya menyisakan sedikit dukungan untuk Vietnam Selatan.

Pada bulan April 1975, Radio Angkatan Bersenjata memberi isyarat mundur dengan kode yang direncanakan: “Natal Putih” Bing Crosby.

Kennedy, anak bungsu dari 11 bersaudara Bobby Kennedy dan seorang pembuat film kawakan, mengisi filmnya dengan cerita-cerita khusus dari jam-jam terakhir yang menyedihkan di Saigon. Banyak kisah yang luar biasa, salah satunya adalah pilot helikopter asal Vietnam yang menerbangkan keluarganya ke Kirk dengan pesawat Chinook besar. Karena helikopter itu terlalu besar untuk mendarat di perahu kecil, keluarganya melompat ke kapal; seorang bayi terlempar. Pilot kemudian melayang di atas air sebelum melompat ke laut dan berenang menuju kapal.

Sama seperti perang yang terjadi secara keseluruhan, jalan keluarnya adalah sebuah rawa moral. “Siapa yang tinggal, siapa yang pergi?” kata Kapten Stuart Herrington. Bagi mereka yang berjuang untuk Korea Selatan, tinggal di sana berarti kematian, penjara, atau kamp “pendidikan ulang”.

Duta Besar AS, Graham Martin, menunda evakuasi hingga selesai karena takut menimbulkan kepanikan. Hal ini berarti bahwa rencana yang lebih baik adalah pengangkutan udara atau kapal kargo dibatalkan dan digantikan dengan helikopter, yang dapat mengangkut lebih sedikit pengungsi.

Namun ada banyak sekali cerita di sini tentang tentara Amerika – seringkali bertentangan dengan perintah – yang sebisa mungkin menyelinap menjauh dari rekan-rekan mereka di Vietnam. Martin mengisi helikopter dengan orang Vietnam Selatan, mengetahui bahwa begitu orang Amerika terakhir keluar, helikopter akan berhenti.

Menit terakhir juga salah penanganan. Henry Kissinger mengumumkan penarikan terakhir pasukannya, hanya untuk mengetahui bahwa masih ada segelintir Marinir yang tersisa di atap. “Ada lagi kekacauan yang mengerikan,” keluh Kissinger.

Ketika AS mencoba untuk melawan militan ISIS di Irak, “Hari-Hari Terakhir Vietnam” Irak sangat menakutkan karena peringatan tersiratnya terhadap konsekuensi dari pengabaian politik. Namun, pada tingkat yang lebih mikro, hal ini juga menginspirasi. Bahkan dalam perang yang gagal, nyawa bisa diselamatkan.

“Hari-Hari Terakhir di Vietnam”, sebuah rilisan American Experience, tidak diberi peringkat oleh Motion Picture Association of America. Waktu tayang: 98 menit. Tiga bintang dari empat.