Ulasan: '12 Years a Slave', pertunjukan yang kuat

Apakah mungkin untuk menyampaikan, melalui pengalaman satu orang saja, cakupan dan skala kengerian perbudakan Amerika?

Ini hanyalah tugas berat yang ditetapkan oleh sutradara Inggris Steve McQueen untuk dirinya sendiri dengan film barunya, “12 Years a Slave”. Dan meskipun filmnya tidak sebagus itu, kita harus berterima kasih padanya karena telah mencoba; terlalu sedikit pembuat film yang memiliki keberanian atau inisiatif untuk menghadapi babak tergelap dalam sejarah Amerika.

Ternyata, film ini luar biasa bagus, berkat pendekatan McQueen yang gigih dan tidak sentimental serta casting yang sempurna, terutama Chewitel Ejiofor yang sangat ekspresif sebagai seorang pria dengan kisah yang benar-benar luar biasa – dan luar biasa nyata.

Film ini berdasarkan memoar Solomon Northup, seorang pria kulit hitam yang lahir bebas di New York. Pada tahun 1841, Northup, seorang pemain biola ulung, dibujuk ke Washington, DC dengan tawaran pekerjaan. Sebaliknya, “majikan” nya membiusnya dan menjualnya ke pedagang budak.

Judul filmnya memberikan fakta kunci, tapi itu bukan spoiler. Inti dari film ini bukanlah apakah, tapi BAGAIMANA, Northup mengerahkan kekuatan dan kecerdikannya untuk bertahan 12 tahun di neraka serangkaian perkebunan Louisiana.

Adegan awal yang penting menggambarkan kehidupan yang nyaman dan bahagia di Saratoga, NY, tempat Northup tinggal bersama istri dan dua anaknya. Semuanya berubah dalam satu momen yang mengerikan, ketika dia terbangun dalam keadaan diborgol, dompet dan surat-suratnya hilang, dan menyadari bahwa dia tidak punya cara untuk membuktikan siapa dirinya. Dia bahkan kehilangan namanya.

Segera, Northup sedang dalam perjalanan ke Louisiana. Keterkejutannya – miliknya, dan kami – semakin dalam saat dia berdiri untuk diperiksa, dikelilingi oleh budak-budak lain untuk dijual, sangat telanjang, ditusuk dan digiring seperti ternak oleh penjual mereka (Paul Giamatti yang sangat dangkal) yang tidak memiliki masalah membuat ibu terpisah darinya. anak kecil. (Kemudian, saat sang ibu — Adepero Oduye yang mengharukan — menangis, majikan barunya menghiburnya: “Anak-anakmu akan segera dilupakan.”)

Pemilik pertama Northup, William Ford (Benedict Cumberbatch), termasuk dalam tipe yang lebih simpatik, menghargai kecerdasan budak barunya. Tapi dia tidak berdaya untuk melindungi Northup dari pengawas yang sadis (Paul Dano, sangat dingin), dan konfrontasi yang dilakukan Northup dengan pengawas tersebut mengarah ke salah satu adegan film yang paling menyiksa—mungkin salah satu yang paling menyakitkan dalam film mana pun tentang perbudakan. Tergantung di pohon, Northup dibiarkan tertatih-tatih antara hidup dan mati selama berjam-jam. Jari-jari kakinya, yang nyaris tidak menyentuh tanah, adalah satu-satunya harapannya. Sementara itu, kehidupan perkebunan terus berlanjut mengingat kengerian ini: anak-anak bermain, budak-budak lain bekerja, nyonya rumah mengawasi dari teras.

Northup selamat, tetapi hanya untuk dikirim ke pemilik lain, Edwin Epps yang mengerikan, yang mengutip kitab suci yang mendukung pencambukan 150 pukulan. Epps – diperankan secara memukau oleh Michael Fassbender, seorang pelanggan tetap McQueen – juga menyimpan hasrat seksual terhadap seorang budak muda yang cantik, Patsey, yang harus menanggung tidak hanya rayuan Guru tetapi juga kecemburuan istrinya yang beracun dan kejam (Sarah Paulson, juga luar biasa.) A The Adegan di mana Patsey menjadi sasaran kemarahan Epps yang paling mengharukan begitu mengharukan sehingga Anda mungkin ingin menutup mata – tetapi jangan. Pendatang baru Lupita Nyong’o mencoba peran tersebut.

Tapi film itu benar-benar milik Ejiofor, yang matanya yang besar dan penuh perasaan sepertinya menangkap banyak hal sekaligus: keterkejutan, rasa sakit, semangat, tekad, keputusasaan, harapan hati-hati pada orang lain – dan selalu, martabat.

“Saya tidak ingin bertahan hidup,” katanya pada satu titik. “Saya ingin hidup.” Tapi sebelum dia bisa hidup, dia harus bertahan hidup. Ini adalah kisah yang luar biasa. Cara McQueen dan timnya menggambarkan kisah itu juga cukup luar biasa.

“12 Years a Slave”, rilisan 20th Century Fox, dinilai oleh Motion Picture Association of America “untuk kekerasan/kekejaman, beberapa ketelanjangan, dan seksualitas singkat.” Waktu tayang: 133 menit. Empat bintang dari empat.