NOVOHANNIVKA, Ukraina (AP) — Presiden baru Ukraina mengumumkan hari berkabung nasional pada Minggu dan berjanji akan menghukum mereka yang bertanggung jawab setelah separatis pro-Rusia menembak jatuh sebuah pesawat angkut militer, menewaskan 49 orang di dalamnya.
Ini merupakan kemunduran yang pahit bagi pasukan Ukraina, insiden paling mematikan dalam pertempuran intensif mereka melawan pemberontakan bersenjata yang menurut pemerintah dukungan AS didukung oleh Rusia.
Jatuhnya pesawat tersebut menuai kecaman dan kekhawatiran dari Gedung Putih dan para pemimpin Eropa, dan para analis mengatakan hal itu dapat menyebabkan lebih banyak sanksi terhadap Rusia.
“(Ini) akan menarik perhatian pada fakta bahwa Rusia tampaknya tidak berbuat banyak untuk meredakan pemberontakan (atau) mengirim pasokan ke kelompok separatis,” kata Timothy Ash, analis di Standard Bank PLC. “Saya memperkirakan minat terhadap sanksi akan diperbarui minggu depan.”
Presiden Ukraina Petro Poroshenko berbicara keras kepada para pejabat keamanan dalam pertemuan darurat yang disiarkan televisi pada hari Sabtu, mengecam kepala dinas keamanan karena “kelalaian” dalam tindakan untuk melindungi pesawat militer.
Poroshenko menyerukan “analisis terperinci mengenai alasan” atas apa yang terjadi dan mengisyaratkan bahwa akan ada perubahan personel segera. Kantornya mengatakan presiden berjanji akan menghukum “mereka yang bertanggung jawab atas tragedi di Luhansk”.
Dalam percakapan dengan Presiden Prancis Francois Hollande, Poroshenko menyatakan harapannya bahwa Uni Eropa akan memutuskan untuk menjatuhkan sanksi lebih lanjut terhadap Rusia jika mereka tidak menghentikan apa yang disebutnya penyeberangan perbatasan ilegal dan pengiriman senjata kepada pemberontak.
Sembilan awak dan 40 tentara berada di dalam pesawat Il-76 ketika pesawat itu jatuh Sabtu pagi saat mendekati bandara di kota Luhansk, menurut pernyataan dari kantor kejaksaan Ukraina.
Bagian ekor dan sisa-sisa api lainnya tersebar di sebuah ladang dekat desa Novohannivka, sekitar 20 kilometer (12 mil) selatan Lugansk. Seorang reporter Associated Press melihat selusin separatis bersenjata memeriksa lokasi tersebut.
Bojdán Senik, juru bicara kementerian pertahanan, mengatakan pemberontak menggunakan senjata anti-pesawat dan senapan mesin untuk menjatuhkan pesawat, sementara kantor kejaksaan umum mengatakan pemberontak menggunakan rudal anti-pesawat.
Luhansk, sebuah kota dekat perbatasan Rusia, adalah salah satu dari dua wilayah di mana kelompok separatis merebut gedung-gedung pemerintah dan mendeklarasikan kemerdekaan. Pasukan Ukraina masih menguasai bandara Luhansk.
Dalam pertempuran lainnya, lima penjaga perbatasan tewas dan tujuh lainnya terluka pada hari Sabtu di pelabuhan selatan Mariupol ketika barisan kendaraan mereka disergap, kata dinas penjaga.
Sementara itu, pemerintah AS telah menegaskan kembali dukungannya terhadap pemerintahan Poroshenko dan menolak klaim Rusia bahwa mereka tidak mempersenjatai pemberontak. Washington mengatakan Rusia mengirimkan tank dan peluncur roket kepada pemberontak untuk memastikan tank tersebut bukan jenis yang saat ini digunakan oleh pasukan Rusia.
“Kami mengutuk jatuhnya pesawat militer Ukraina dan tetap sangat prihatin dengan situasi di Ukraina timur, termasuk fakta bahwa kelompok separatis dan ekstremis telah menerima senjata berat dari Rusia, seperti tank, yang merupakan peningkatan yang signifikan,” kata Laura. Lucas Magnuson, juru bicara Gedung Putih.
Hollande dan Kanselir Jerman Angela Merkel menelepon Presiden Rusia Vladimir Putin untuk mengungkapkan “kekecewaan” mereka atas jatuhnya pesawat tersebut, dan mengatakan bahwa insiden tersebut memperjelas perlunya gencatan senjata, kata juru bicara pemerintah Jerman Georg Streiter. .
