LUGANSK, Ukraina (AP) – Sebuah karavan yang terdiri lebih dari 200 truk putih melintasi perbatasan dengan Rusia pada hari Sabtu untuk mengirimkan bantuan kemanusiaan ke kota yang terpukul di Ukraina, sebuah langkah yang diambil tanpa izin Kiev dan disambut dengan diam oleh para pemimpin tinggi Ukraina. .
“Kami memasuki Ukraina pagi-pagi sekali untuk membawa bantuan ke Luhansk,” kata Yuri Stepanov, seorang warga Rusia yang mengawasi konvoi tersebut. “Kami tiba dengan sekitar 215 kendaraan,” tambahnya, saat para pekerja menurunkan kotak-kotak di gudang setempat.
Bantuan tersebut tiba ketika pertempuran kembali terjadi antara pemberontak pro-Rusia dan pasukan pemerintah, sehingga membahayakan gencatan senjata yang rapuh di wilayah tersebut.
Operasi militer Ukraina di bagian timur negara itu, Sabtu, mengatakan pihaknya berhasil memukul mundur serangan pemberontak di bandara Donetsk yang dikuasai pemerintah, yang mendapat serangan artileri dari posisi pemberontak pada Jumat malam. Pihak berwenang Ukraina juga mengakui untuk pertama kalinya sejak gencatan senjata berlaku pekan lalu bahwa mereka telah menimbulkan korban di pihak pemberontak.
Tembakan roket terus menerus terdengar di Donetsk semalaman. Sebuah pernyataan di situs kota mengatakan proyektil menghantam bangunan tempat tinggal di dekat bandara, meskipun tidak ada korban jiwa. Sebuah kolom yang terdiri dari tiga peluncur roket Grad – dengan semua roketnya terpasang – terlihat bergerak bebas di kota yang dikuasai pemberontak pada Sabtu pagi.
Di Luhansk, ibu kota lain di wilayah tersebut dan salah satu kota yang paling parah terkena dampaknya, di mana puluhan ribu orang tidak memiliki air, listrik atau sambungan telepon selama berminggu-minggu, jalanan sepi ketika para pengemudi Rusia mengantarkan paket bantuan ke toko-toko setempat.
Stepanov mengatakan paket-paket tersebut sebagian besar berisi makanan – beras, gula, ikan dan daging kaleng – tetapi juga termasuk obat-obatan, peralatan teknis, dan pakaian. Pengiriman dilakukan dalam kotak tertutup, cukup kecil untuk dibawa oleh satu orang, namun beras terlihat tumpah dari kantong yang robek.
Di dalam gudang, seorang jurnalis Associated Press melihat botol-botol air dengan logo partai LDPR Rusia, yang dipimpin oleh seorang nasionalis yang bersemangat, Vladimir Zhirinovsky.
Beberapa jam sebelumnya, dalam konferensi dengan politisi dan pemimpin bisnis di Kiev, Perdana Menteri Ukraina Arseni Yatsenyuk mengatakan bahwa Presiden Rusia Vladimir Putin “bertujuan untuk mengambil alih seluruh Ukraina.”
“Putin tidak tahan dengan gagasan bahwa Ukraina adalah bagian dari keluarga besar Uni Eropa. Dia bermaksud memulihkan Uni Soviet,” kata Yatsenyuk.
Presiden Ukraina Petro Poroshenko sibuk menunjukkan bahwa gencatan senjata yang disepakati berdampak positif di Ukraina timur, meski beberapa pelanggaran telah terjadi sejak gencatan senjata berlaku pekan lalu.
___
Penulis Associated Press Nataliya Vasilyeva di Moskow berkontribusi pada laporan ini.
