Ukraina memandang Rusia sebagai sumber ancaman pemberontak

DONETSK, Ukraina (AP) — Ketika kelompok separatis mengakui bahwa militan dari provinsi Chechnya di Rusia telah bergabung dalam pemberontakan, seorang pejabat pemerintah Ukraina pada Rabu memperingatkan bahwa perbatasannya telah menjadi “garis depan” dalam krisis ini.

Pemimpin Chechnya yang didukung Moskow telah menepis tuduhan bahwa ia telah mengirimkan pasukan paramiliter di bawah komandonya ke Ukraina, dan mengatakan bahwa ia tidak berdaya untuk menghentikan rekan-rekan Chechnya untuk ikut berperang.

Meskipun tidak ada indikasi langsung bahwa Kremlin memungkinkan atau mendukung pejuang dari Rusia untuk menyeberang ke Ukraina, Moskow mungkin perlu menghilangkan kecurigaan bahwa mereka melancarkan perang proksi jika ingin menghindari sanksi lebih lanjut dari Barat.

Dalam pidato kebijakan luar negeri yang luas di Akademi Militer AS di West Point, New York, Presiden Barack Obama membahas krisis di Ukraina dengan mengatakan: “Tindakan Rusia baru-baru ini mengingatkan kita pada hari-hari ketika tank Soviet meluncur ke Eropa Timur.”

Kremlin menyambut baik terpilihnya miliarder Petro Poroshenko sebagai presiden Ukraina pada hari Minggu. Poroshenko, seorang pendukung hubungan kuat dengan Eropa, juga mendukung pemulihan hubungan dengan Rusia.

Dia menggantikan pemimpin pro-Moskow yang digulingkan dari jabatannya pada bulan Februari. Pengusiran tersebut menyebabkan aneksasi Rusia atas semenanjung Krimea di Ukraina selatan – yang memicu sanksi – dan pemberontakan pro-Moskow yang disertai kekerasan di wilayah timur.

Laporan yang beredar hampir setiap hari mengenai truk-truk berisi orang-orang bersenjata yang menyeberang dari Rusia, yang diyakini pihak berwenang sebagai bala bantuan penting bagi pasukan pemberontak bersenjata yang telah berulang kali menggagalkan operasi keamanan pemerintah. Pertempuran sengit akibat serangan pemerintah pada hari Senin untuk mengusir pemberontak dari bandara Donetsk tampaknya telah mereda, dengan hanya kekerasan sporadis yang dilaporkan pada hari Rabu.

Mykola Lytvyn, kepala dinas perbatasan Ukraina, mengatakan dia telah mengerahkan semua pasukan cadangan ke perbatasan timur dan selatan.

“Perbatasan kami, khususnya di wilayah Donetsk dan Luhansk, telah menjadi garis depan yang coba ditembus oleh berbagai teroris,” kata Lytvyn pada konferensi pers di Kiev. “Pertempuran sehari-hari dengan teroris dan kelompok penjahat di dekat perbatasan Ukraina dan Rusia telah menjadi kenyataan rutin kami.”

Warga Rusia yang melintasi Ukraina melalui jalan darat harus melalui pemeriksaan paspor dan bea cukai di kedua sisi perbatasan, sebuah prosedur yang biasanya memakan waktu beberapa jam. Namun kendali ini hampir tidak ada bagi mereka yang berkendara melintasi ladang.

Pemerintah Kiev mengecam pemberontakan yang terjadi sebagai upaya “teroris” yang bertekad menghancurkan negara tersebut, sementara pemberontak bersikeras bahwa mereka hanya melindungi kepentingan penduduk berbahasa Rusia di wilayah timur.

Rusia menyangkal adanya penyeberangan perbatasan massal, meskipun para pemimpin separatis Republik Rakyat Donetsk yang memproklamirkan diri sekarang dengan bebas mengakui bahwa tentara mereka memiliki banyak orang asing, termasuk beberapa dari provinsi Chechnya di Rusia.

Alexander Borodai, yang menyebut dirinya perdana menteri republik tersebut, mengatakan para pejuang dari Kaukasus utara, meskipun bukan etnis Rusia, “memiliki banyak ideologi yang sama.”

“Dan tahukah Anda, terkadang perwakilan Kaukasus Utara ternyata lebih banyak orang Rusia dibandingkan (etnis) Rusia sendiri,” tambahnya.

Milisi Republik Rakyat Donetsk adalah kekuatan yang kekuatannya tidak pasti, terdiri dari unit-unit dengan asal dan kemampuan berbeda.

Setidaknya satu anggota milisi yang ikut serta dalam parade di pusat Donetsk pada hari Minggu mengenakan tambalan yang mengidentifikasi dia sebagai anggota unit Cossack dari Rusia selatan. Yang lainnya telah diidentifikasi sebagai anggota divisi yang menamakan dirinya Tentara Ortodoks Rusia. Banyak dari mereka yang diwawancarai bersikeras bahwa mereka adalah warga lokal atau berasal dari Krimea.

Duta Besar Ukraina untuk PBB, Yuriy Sergeyev, bentrok dengan duta besar Rusia untuk PBB Vitaly Churkin di Dewan Keamanan terkait aksi militer di Ukraina timur.

Sergeyev mendesak dewan tersebut untuk menuntut agar Rusia menarik tentara dan kelompok paramiliternya dari negara tersebut. Dia mengatakan Moskow juga harus meminta ratusan warga Chechnya, Cossack, dan tentara bayaran untuk meninggalkan Ukraina.

Churkin mengatakan Dewan Keamanan harus meminta Ukraina untuk mengakhiri “kekacauan militer” di timur dan “mengakui perlunya mempertimbangkan kepentingan seluruh warga negara.” Dia mengatakan sangat sulit membicarakan dialog “ketika Anda membunuh orang.”

Walikota Donetsk Oleksandr Lukyanchenko mengatakan beberapa pejuang yang dirawat setelah bentrokan hari Senin berasal dari kota-kota di Chechnya.

Kontingen Chechnya inilah yang paling menimbulkan kekhawatiran di Ukraina.

Pemimpin Chechnya Ramzan Kadyrov adalah mantan pemberontak yang melawan pasukan Rusia dalam dua perang separatis yang menghancurkan dan berpindah pihak pada kampanye kedua, ketika ayahnya menjadi pemimpin pro-Rusia di wilayah tersebut. Setelah kematian ayahnya dalam pemboman pemberontak, Kadyrov menstabilkan wilayah tersebut dengan mengandalkan pendanaan Kremlin yang besar dan pasukan paramiliternya yang kejam, yang disalahkan atas pembunuhan di luar proses hukum, penyiksaan dan pelanggaran lainnya.

Pasukan Kadyrov, yang dikenal karena semangat juang dan efisiensinya yang mematikan, membantu Rusia meraih kemenangan cepat dalam perang tahun 2008 dengan Georgia. Pemimpin berusia 37 tahun itu berjanji setia kepada Presiden Rusia Vladimir Putin dan memuji kebijakannya di Ukraina.

Pemimpin Chechnya mencemooh tuduhan bahwa ia telah mengirimkan milisi ke Ukraina, namun juga membantah tuduhan tersebut dengan melontarkan ancaman terselubung kepada mereka.

“Jika pihak berwenang Ukraina sangat ingin melihat ‘unit Chechnya’ di Donetsk, mengapa harus pergi ke Donetsk ketika ada jalan raya yang bagus ke Kiev?” katanya dalam pernyataan yang diposting di akun Instagram-nya, Rabu.

Meskipun kehadiran orang Rusia bersenjata dalam jumlah yang tidak ditentukan di Ukraina kini telah dikonfirmasi, masih belum jelas apakah mereka mendapat restu dari Moskow.

Fyodor Lukyanov, editor Rusia di majalah Global Affairs, menulis minggu ini bahwa Moskow sadar bahwa dukungan terhadap pemberontak di Ukraina dapat berubah menjadi tindakan Barat yang dapat dihukum. Dia berpendapat bahwa Moskow mungkin akan mencari jaminan bahwa Ukraina tidak akan bergabung dengan NATO.

“Fragmentasi total yang dilakukan tetangga kita dalam upaya mencegah hal ini akan terlalu mahal, berisiko, dan tidak dapat diprediksi,” tulis Lukyanov dalam komentar yang diposting di online Gazeta.ru.

Namun Gleb Pavlovsky, ahli strategi politik yang menjadi penasihat Kremlin, memperingatkan bahwa pemberontakan telah mendapatkan momentum yang cukup untuk berlanjut tanpa perintah Moskow.

“Jangan dilihat dikendalikan hanya dengan satu tombol. Anda dapat menekan tombol ini sekali, tetapi Anda tidak dapat menekannya lagi untuk mencabut perintah tersebut,” ujarnya di radio Ekho Moskvy.

Namun, masih belum jelas apa tujuan akhir yang realistis dari pemberontakan tersebut, bahkan Rusia pun enggan memberikan perlindungannya secara terbuka.

Rusia mendukung rencana perdamaian yang ditengahi Swiss dari Organisasi untuk Keamanan dan Kerja Sama di Eropa yang menyerukan diakhirinya permusuhan dan dimulainya dialog politik. Mereka menuduh Ukraina gagal mematuhinya.

Donetsk tenang namun tegang pada hari Rabu ketika jet tempur Ukraina terbang di atas sekitar tengah hari. Bandara tersebut, sekitar 10 kilometer (6 mil) dari jantung kota, menjadi lokasi pertempuran sengit pada hari Senin, dengan puluhan pemberontak tewas setelah diusir dari terminal.

Barikade separatis didirikan di persimpangan jalan dekat bandara, dan baku tembak sporadis dilaporkan terjadi di daerah tersebut. Kru Associated Press Television News melihat seorang pria diseret oleh milisi pro-Rusia di daerah pemukiman terdekat.

Di Slovyansk, sebuah kota sekitar 90 kilometer (55 mil) utara Donetsk yang baru-baru ini dilanda bentrokan terus-menerus, kawasan pemukiman menjadi sasaran tembakan mortir dari pasukan pemerintah. Beberapa orang terluka dan beberapa bangunan rusak akibat serangan tersebut.

Pihak berwenang menuduh pemberontak memasang posisi tembak di daerah berpenduduk, sehingga memaksa militer membahayakan warga sipil dengan membalas tembakan. Meskipun pasukan Ukraina mungkin lebih banyak jumlahnya daripada pemberontak dan menikmati keuntungan dari dukungan udara, keunggulan mereka tertutupi oleh buruknya koordinasi dan kekhawatiran yang tampak jelas mengenai keterlibatan mereka dalam pertempuran di perkotaan.