KAMPALA, Uganda (AP) – Setidaknya 40 tentara Uganda, termasuk seorang brigadir angkatan darat yang memegang posisi dekat dengan misi penjaga perdamaian Uni Afrika di Somalia, telah ditarik dari Somalia dan ditangkap ketika panel militer Uganda menyelidiki tuduhan bahwa mereka mencuri misinya, Letkol. Paddy Ankunda, juru bicara tentara Uganda, mengatakan pada hari Selasa.
Beberapa dilaporkan menjual senjata dan amunisi di pasar gelap. Yang lain menimbun bahan bakar untuk dijual, berusaha menghindari penggunaan kendaraan lapis baja yang boros bahan bakar, yang membahayakan nyawa banyak penjaga perdamaian.
Kritikus telah lama menuduh militer Uganda melakukan korupsi yang mengakar, namun keseriusan tuduhan terhadap beberapa penjaga perdamaian Uganda di Somalia menggarisbawahi keterbatasan pasukan Afrika yang dipimpin Uganda ketika mereka mencoba untuk mengalahkan pemberontak terkait al-Qaeda di ibukota Somalia untuk mempertahankan diri. jarak.
“Kami menanggapi tuduhan ini dengan sangat serius: bahwa beberapa petugas dan orang terlibat dalam penjualan makanan dan bahan bakar, serta logistik untuk operasi,” kata Ankunda. “Kami tidak bisa membiarkan individu merusak misi Uni Afrika yang lebih besar.”
Uganda menyumbang sebagian besar dari 17.000 tentara yang dikerahkan di Somalia di bawah misi penjaga perdamaian internasional yang dikenal sebagai AMISOM. Misi ini dipimpin oleh Letjen Uganda. Andrew Guti, yang diyakini tidak sedang diselidiki. Namun salah satu mantan wakil Guti, Brigjen Uganda. Michael Ondoga, kini berada dalam “penahanan publik” di Uganda atas tuduhan dugaan hilangnya jatah dan gas yang dimaksudkan untuk operasi AMISOM, menurut Ankunda. Ondoga dan puluhan petugas lainnya kemungkinan akan menghadapi pengadilan militer dalam beberapa hari mendatang, katanya.
Ondoga tidak dapat dihubungi untuk memberikan komentar.
Brigjen Uganda. Dick Olum, salah satu komandan senior yang masih ditugaskan di Somalia, mengatakan dia terkejut dengan beberapa tuduhan tersebut, dan menyatakan bahwa “tidak mungkin Anda dapat beroperasi tanpa kendaraan lapis baja” sambil menjaga perdamaian di Somalia. Dia mengatakan laporan investigasi yang akan datang akan menjelaskan sejauh mana tuduhan tersebut.
Korupsi pejabat merajalela di Uganda, dimana Presiden Yoweri Museveni sendiri dituduh mendorong atau mengabaikan korupsi untuk mempertahankan kekuasaan. Human Rights Watch mengatakan dalam laporan barunya bahwa “korupsi di Uganda merupakan hal yang serius, sudah diketahui umum, dan terjadi di banyak sektor,” sering kali menimbulkan “konsekuensi yang membawa bencana” terhadap hak asasi manusia dan keadilan bagi masyarakat biasa. Meskipun ada banyak investigasi terhadap korupsi pejabat, menurut kelompok pengawas tersebut, tidak ada pejabat tinggi pemerintah, menteri atau orang yang ditunjuk oleh presiden yang pernah menjalani hukuman penjara dalam 27 tahun sejak Museveni mengambil alih kekuasaan secara paksa. Militer Uganda, yang dijalankan dengan pengawasan parlemen yang terbatas, telah menghadapi beberapa skandal selama bertahun-tahun, termasuk kasus pada tahun 1990-an yang menyebut apa yang disebut sebagai “tentara hantu” yang tidak ada namun berada dalam daftar gaji publik.
Di bawah AMISOM, Uganda bekerja dengan pasukan dari negara-negara Afrika termasuk Burundi dan Djibouti. Meskipun ada bahaya perdamaian di Somalia, di mana pemberontak al-Shabab secara teratur mencoba membunuh tentara asing, misi ini sangat diinginkan oleh tentara Uganda yang tertarik dengan gaji yang lebih baik dan prestise untuk bertugas dalam misi internasional. Namun beberapa tentara Uganda yang bertugas di Mogadishu mengatakan beberapa komandan mereka telah mengecewakan mereka, dan beberapa di antaranya mengeluh bahwa mereka kadang-kadang ditawari jatah yang lama.
Dalam pertemuan baru-baru ini dengan Museveni, beberapa tentara menuduh komandan mereka menjual senjata dan amunisi dan bahkan ingin tetap memarkir kendaraan lapis baja karena menggunakan masker gas pada patroli rutin akan mengurangi jumlah bahan bakar yang dapat dijual komandan di pasar gelap ke akun minggu lalu di Daily Monitor, surat kabar semi-independen Uganda.
Ankunda, juru bicara militer Uganda, membenarkan bahwa tentara yang kembali dari Somalia menyampaikan beberapa keluhan terhadap komandan mereka dalam pertemuan dengan Museveni. Dia mengatakan setidaknya 40 tentara Uganda di seluruh “rantai logistik” terlibat dalam dugaan pelanggaran tersebut.
Sebagai tulang punggung AMISOM, pasukan Uganda berjasa mengusir al-Shabab dari ibu kota Somalia, Mogadishu, lebih dari dua tahun lalu. Saat ini, dengan didukung oleh upaya multinasional besar-besaran dalam bentuk peralatan, upah dan pelatihan yang bernilai jutaan dolar, AMISOM dapat mengklaim tingkat keberhasilan yang pada awalnya tampak sangat mustahil. Meskipun Al-Shabab masih melakukan serangan sesekali seperti yang terjadi di kompleks PBB awal tahun ini, Mogadishu relatif damai akhir-akhir ini.
Namun peningkatan keamanan yang dicapai sejak tahun 2011 mungkin telah mendorong beberapa pasukan penjaga perdamaian Uganda untuk mencari peluang mencuri logistik, kata Angelo Izama, seorang analis Uganda yang menjalankan sebuah wadah pemikir keamanan bernama Fanaka Kwawote. Pasukan Uganda di Somalia telah menciptakan “ekosistem yang semakin kompleks dan korup” di mana banyak orang mencari peluang untuk menghasilkan uang, menurut Izama.
“Bagi sebagian warga Uganda, misi Somalia dipandang sebagai ekspedisi yang menghasilkan pendapatan,” katanya.
