UE menangguhkan sebagian perundingan perdagangan bebas dengan AS

BRUSSELS (AP) – Uni Eropa pada Selasa mengumumkan penangguhan sebagian perundingan perdagangan bebas dengan Amerika Serikat untuk mengadakan konsultasi publik selama tiga bulan mengenai kekhawatiran tentang beberapa aturan investasi yang diusulkan dalam perjanjian tersebut.

Organisasi-organisasi non-pemerintah, anggota parlemen, dan beberapa pejabat telah menyatakan kegelisahannya atas apa yang mereka katakan sebagai celah dalam usulan peraturan mengenai investasi yang dapat membuat pemerintah terkena tuntutan hukum dari perusahaan multinasional.

“Saya tahu beberapa orang di Eropa mempunyai kekhawatiran yang tulus mengenai hal ini… sekarang saya ingin mereka menyampaikan pendapatnya,” kata kepala perdagangan Uni Eropa Karel De Gucht. Periode konsultasi akan dimulai pada bulan Maret dengan tujuan menciptakan sistem yang “lebih transparan dan tidak memihak”.

Kesepakatan perdagangan UE-AS yang luas dapat meningkatkan pertumbuhan dan lapangan kerja di kedua sisi Atlantik dengan menghilangkan hambatan tarif dan peraturan yang menghambat bisnis. Volume perdagangan barang dan jasa antara kedua raksasa ekonomi tersebut – mewakili hampir setengah produksi dunia – mencapai 800 miliar euro ($1,1 triliun) tahun lalu.

Penangguhan tersebut tidak akan menggagalkan keseluruhan perundingan yang diharapkan dapat diselesaikan oleh para pejabat pada akhir tahun ini, menurut Komisi UE, badan eksekutif blok yang beranggotakan 28 negara tersebut. Pertemuan tingkat tinggi berikutnya dalam perundingan direncanakan pada pertengahan Februari di Washington, diikuti dengan putaran perundingan baru pada bulan Maret, keduanya akan berjalan sesuai rencana, kata juru bicara John Clancy.

Bagian dari perjanjian perdagangan bebas yang dipermasalahkan adalah ketentuan yang memungkinkan investor atau perusahaan multinasional untuk mengajukan tuntutan arbitrase terhadap suatu negara ketika negara tersebut diduga melanggar pedoman investasi perjanjian tersebut.

“Menerimanya berarti membuka pintu bagi perusahaan-perusahaan besar untuk memaksakan kepentingan mereka melawan hukum Uni Eropa,” Bernd Lange, seorang anggota parlemen sayap kiri-tengah di Parlemen Eropa memperingatkan. “Hal ini akan menghilangkan ruang kebijakan penting bagi negara-negara di bidang penting seperti kesehatan atau lingkungan.”

Komisi berpendapat bahwa perjanjian bilateral yang sebagian besar bersifat tambal sulam antara AS dan negara-negara Eropa saat ini menjadikan negara-negara UE lebih rentan terhadap tuntutan korporasi dibandingkan dengan perjanjian perdagangan bebas yang diatur secara ketat.

“Saya telah ditugaskan oleh semua negara anggota UE untuk berupaya memperbaiki sistem guna mencegah kemungkinan digunakannya celah hukum untuk klaim sembrono terhadap negara, sambil menjaga perlindungan investasi yang adil dan seimbang bagi perusahaan,” kata De Gucht dalam surat penjelasannya. kepada para menteri perdagangan Eropa yang diperoleh The Associated Press. “Kami ingin mencegah – untuk selamanya – potensi penyalahgunaan sistem investasi di masa depan melalui pengaturan investasi canggih yang baru, modern, dan transparan,” tulisnya.

Presiden AS Barack Obama dan tokoh besar Eropa seperti Kanselir Jerman Angela Merkel telah mendorong perjanjian perdagangan bebas yang cepat dan ambisius, yang disebut Kemitraan Perdagangan dan Investasi Transatlantik, atau TTIP. Namun, tujuan untuk mencapai kesepakatan luas pada akhir tahun ini dianggap sangat ambisius, karena masih terdapat kendala yang signifikan pada isu-isu seperti pertanian, peraturan industri dan bidang lainnya.