UE memperkuat upaya melawan penghindaran pajak pada akhir tahun 2013

BRUSSELS (AP) – Para pemimpin Uni Eropa pada Rabu mengambil langkah besar dalam menindak penghindar pajak dengan mengakhiri kerahasiaan bank di 27 anggota blok tersebut pada akhir tahun.

Kanselir Jerman Angela Merkel memuji kesepakatan untuk mengatur pertukaran informasi bank secara otomatis antara otoritas pajak Uni Eropa – yang telah lama ditentang oleh Austria dan Luksemburg – sebagai sebuah “terobosan”.

Para pejabat Eropa mengatakan penipuan dan penghindaran pajak merugikan pemerintah negara-negara blok 27 negara tersebut sekitar 1 triliun euro ($1,3 triliun) per tahun pada saat sebagian besar kawasan berada dalam resesi dan pemerintah terpaksa memperketat anggaran mereka.

Salah satu taktik yang digunakan oleh individu untuk menghindari pembayaran pajak atas pendapatan dan investasi adalah dengan menyembunyikan uang di bank negara lain. Dengan berbagi informasi tentang bunga pemegang rekening dan keuntungan modal lainnya, data bank akan membantu pihak berwenang mendeteksi penipuan pajak.

Luksemburg dan Austria, dua negara Uni Eropa yang sangat menjaga kerahasiaan bank mereka, telah lama menentang inisiatif tersebut dan memblokirnya pada pertemuan-pertemuan sebelumnya. Namun kedua pemerintah menyerah pada hari Rabu setelah mengkonfirmasi bahwa peluncuran sistem tersebut akan ditunda hingga akhir tahun untuk memberikan lebih banyak waktu untuk negosiasi mengenai penghapusan kerahasiaan bank dengan negara-negara non-Uni Eropa seperti Swiss, Monaco dan Liechtenstein.

Para pemimpin tidak memberikan waktu pasti dimulainya pertukaran informasi otomatis, namun menyambut baik kesepakatan politik tersebut.

“Mereka yang mengira bisa menghindari pajak dengan memilih negara suaka pajak (tax havens), mereka harus menyadari hari ini bahwa masa impunitas telah berakhir,” kata Presiden Prancis Francois Hollande.

Presiden Dewan UE Herman Van Rompuy, yang memimpin pertemuan para pemimpin, menyatakan keyakinannya bahwa UE yang bersatu – ekonomi terbesar di dunia – memiliki kekuatan untuk mendorong praktik perpajakan yang lebih baik di seluruh dunia.

“Penghindaran pajak adalah sesuatu yang tidak dapat diselesaikan sendiri oleh suatu negara,” kata Van Rompuy.

“Ada momentum yang tidak bisa dibandingkan dengan momen-momen lain di masa lalu, karena kita sedang berada dalam krisis ekonomi, krisis Eropa yang belum pernah terjadi sebelumnya.”

Para pemimpin juga membahas cara menindak perencanaan pajak agresif perusahaan-perusahaan besar, yang memungkinkan mereka memanfaatkan celah untuk mendistribusikan kembali keuntungan mereka secara global dan mengurangi pembayaran mereka.

Dalam pernyataan penutup pertemuan tersebut, UE menyerukan kemajuan pesat dalam upaya melawan “perencanaan pajak yang agresif dan pengalihan keuntungan” dan berjanji untuk terus menutup celah hukum.

Investigasi terhadap taktik perpajakan perusahaan multinasional dilakukan dalam skala global. Anggota subkomite Senat AS menginterogasi CEO Apple Tim Cook pada hari Selasa atas tuduhan bahwa anak perusahaan Apple di Irlandia membantunya menghindari pajak AS senilai miliaran dolar.

Cook bersikeras bahwa operasi perusahaan di luar negeri tidak ada hubungannya dengan pengurangan pajak Apple di AS.

Perdana Menteri Irlandia, Enda Kenny, pada hari Rabu membantah bahwa Irlandia telah memutuskan perjanjian khusus dengan perusahaan multinasional. “Irlandia telah menjadi salah satu pemimpin, dan akan menjadi pemimpin dalam hal membangun konsensus internasional baru,” katanya.

Persoalan pajak menutupi topik utama KTT Uni Eropa, yaitu menjamin pasokan energi yang stabil dan memerangi harga listrik yang tinggi.

Otoritas Uni Eropa khawatir bahwa industri Eropa kehilangan daya saingnya karena harga energi di sana jauh lebih tinggi dibandingkan dengan negara-negara maju lainnya seperti Amerika Serikat.

“Eropa akan segera menjadi satu-satunya benua yang masih bergantung pada energi impor,” Van Rompuy memperingatkan. “Rumah tangga merasakan beban harga listrik yang tinggi dan industri mengalami kesulitan bersaing dengan perusahaan asing yang membayar setengah harga listrik, seperti di Amerika Serikat,” tambahnya.

Namun, diskusi para pemimpin mengenai energi lebih banyak mengenai inventarisasi; belum ada keputusan besar mengenai langkah-langkah baru yang diambil, terutama karena kebijakan energi masih menjadi domain pemerintah nasional.