BRUSSELS (AP) – Uni Eropa dan Amerika Serikat pada Rabu mengumumkan bahwa mereka telah sepakat untuk melanjutkan pembicaraan yang bertujuan untuk menempa perjanjian perdagangan bebas transatlantik menyeluruh.

27 negara Uni Eropa mengatakan kesepakatan seperti itu, yang pertama kali diumumkan dalam pidato kenegaraan Selasa oleh Presiden Barack Obama, akan menjadi perjanjian perdagangan bilateral terbesar yang pernah dinegosiasikan. Kesepakatan apa pun dapat meningkatkan output ekonomi UE sebesar 0,5 persen dan AS sebesar 0,7 persen, menurut beberapa perkiraan. Ini akan menjadi hasil yang sangat diinginkan ketika UE dan AS sama-sama berjuang dengan pertumbuhan yang lambat, pengangguran yang tinggi, dan tingkat utang yang tinggi.

“Kami berdua membutuhkan pertumbuhan,” kata Jose Manuel Barroso, presiden Komisi Eropa, badan eksekutif UE, pada hari Rabu. “Dan kami berdua memiliki masalah anggaran.”

Dalam pernyataan bersama yang dikeluarkan secara bersamaan di Washington dan Brussels, Presiden Obama, Presiden Dewan Eropa Herman Van Rompuy dan Barroso mengatakan mereka “berkomitmen untuk menjadikan hubungan ini sebagai pendorong yang lebih kuat bagi kemakmuran kita”.

“Melalui negosiasi ini, Amerika Serikat dan Uni Eropa akan memiliki kesempatan tidak hanya untuk memperluas perdagangan dan investasi melintasi Atlantik, tetapi juga berkontribusi pada pengembangan aturan global yang dapat memperkuat sistem perdagangan multilateral,” kata mereka.

Perdagangan antara AS dan UE sudah besar, mencapai €2 miliar ($2,69 miliar) per hari, kata Komisaris Perdagangan UE Karel De Gucht.

Gary Hufbauer, rekan senior di Peterson Institute for International Economics di Washington, DC, memperkirakan bahwa kesepakatan komprehensif dapat meningkatkan produksi AS sekitar 0,7 poin persentase.

Sebuah kelompok kerja tingkat tinggi AS-UE tentang pekerjaan dan pertumbuhan mengatakan tujuan dari kesepakatan itu akan mencakup penghapusan tarif impor, yang rata-rata 4 persen, dan menghilangkan hambatan perdagangan lainnya seperti proses persetujuan yang harus dilalui bisnis. untuk menjual produk di kedua sisi Atlantik.

Selanjutnya, De Gucht berkata, “Tampaknya ada konsensus bahwa biaya suatu produk adalah sekitar 10 persen kerumitan. Jika Anda dapat menghindarinya, Anda akan memiliki produk yang sama dengan harga lebih rendah tanpa ada yang membayarnya. .”

“Itu pasti akan mempengaruhi kehidupan orang-orang di kedua sisi Atlantik,” katanya kepada The Associated Press.

Dan itu, katanya, adalah salah satu cara kesepakatan perdagangan akan merangsang pertumbuhan. Jika tarif dihapus dan birokrasi dikurangi, produk akan lebih murah. Ini, pada gilirannya, akan meningkatkan permintaan – dan lebih banyak pekerjaan, karena pabrikan harus mempekerjakan lebih banyak orang untuk memenuhi pesanan.

“Jadi memberikan dorongan untuk perdagangan, tetapi juga untuk industri dan jasa,” katanya.

Selain itu, kata dia, konsumen akan diuntungkan dengan harga yang lebih murah dan seragam. Jika tarif dihapus, katanya, harga sebotol anggur Prancis kira-kira akan sama di AS dengan di Paris.

De Gucht mengatakan bahwa pembicaraan awal harus dimulai pada musim panas.

Negosiasi akan mencakup berbagai bidang komersial dan pertanian. Para pejabat berharap untuk menyelesaikannya dalam waktu dua tahun.

“Agar negosiasi ini berhasil, di atas segalanya kami membutuhkan kemauan politik,” kata Barroso. “Negosiasi ini tidak akan mudah.”

Namun dia menambahkan bahwa negosiasi yang berhasil akan menghasilkan situasi “win-win”, dan akan menjadi “game-changer”.

Salah satu contoh di mana kedua ekonomi dapat memperoleh manfaat dari pembicaraan adalah manufaktur mobil: Jika masing-masing pihak mengakui standar keselamatan mobil pihak lain – atau jika standar tersebut diselaraskan – produsen mobil tidak harus memenuhi dua persyaratan yang berbeda.

Namun ada bidang lain – seperti pertanian – yang akan lebih sulit untuk dinegosiasikan.

Perwakilan Perdagangan AS Ron Kirk mengatakan pada hari Rabu bahwa AS berencana untuk memaksa Uni Eropa untuk melonggarkan larangannya terhadap tanaman rekayasa genetika. Ini juga merupakan tujuan utama dari Senator AS Charles Grassley dan Max Baucus, dua anggota Kongres terkemuka dalam masalah perdagangan.

“Bagi kami … semuanya ada di atas meja di semua sektor, termasuk di mana pun di sektor pertanian,” kata Kirk. “Kami ingin menangani banyak hambatan non-tarif yang menggagalkan perdagangan kami.”

Gary Hufbauer, rekan senior di Peterson Institute for International Economics di Washington, DC, mengatakan bahwa harmonisasi peraturan akan menghasilkan hasil yang jauh lebih besar dari pembicaraan tersebut daripada sekadar menghapus tarif.

“Ini akan menjadi jalan yang panjang dan sulit untuk sampai ke sana,” katanya.

Tanggapan langsung terhadap pengumuman itu sangat baik.

“Pemerintah Jerman yakin bahwa kesepakatan seperti itu akan memberikan kontribusi yang berharga bagi lebih banyak pertumbuhan dan pekerjaan di kedua sisi Atlantik,” kata Steffen Seibert, juru bicara pemerintah.

Prancis juga menyambut baik pengumuman itu, dengan mengatakan taruhannya tinggi. “Saya menginginkan perjanjian yang bermanfaat, sumber peluang bagi perusahaan kami di pasar Amerika dan pencipta lapangan kerja di tanah Prancis,” kata Nicole Bricq, menteri perdagangan luar negeri Prancis.

BusinessEurope, sebuah federasi organisasi bisnis Eropa, juga menyambut baik pengumuman tersebut. Juergen R. Thumann, presiden organisasi tersebut, mengatakan kesepakatan akan secara signifikan mendorong pertumbuhan ekonomi di kedua sisi Atlantik, memperkuat daya saing industri utama kita, dan memulihkan kepemimpinan transatlantik dalam perdagangan.

Claude Barfield, seorang sarjana perdagangan di American Enterprise Institute, mendukung gagasan pakta perdagangan AS-UE, tetapi mengatakan bahwa pemerintahan Obama harus terlebih dahulu menyelesaikan pembicaraan yang sedang berlangsung tentang kesepakatan perdagangan Trans-Pasifik dengan beberapa negara Asia. Jika tidak, China akan mendorong pakta perdagangan alternatif yang mengecualikan Amerika Serikat.

___

Chris Rugaber di Washington DC berkontribusi pada laporan ini.