ANTWERP, Belgia (AP) — Kohei Uchimura membuktikan bahwa dia adalah favorit besar untuk memenangkan rekor kejuaraan dunia keseluruhan keempat dengan lolos ke final hari Kamis dengan selisih yang besar.
Uchimura juga lolos ke final latihan lantai, bar tinggi, dan bar paralel akhir pekan ini pada hari Selasa. Namun yang benar-benar penting bagi sang juara Olimpiade adalah menjadi pesenam pria atau wanita pertama yang memenangkan empat gelar dunia all-around, yang semakin mengukuhkan statusnya sebagai pesenam terhebat yang pernah ada.
Dengan hanya tersisa satu dari empat grup kualifikasi, rekan setimnya dari Jepang Ryohei Kato naik ke posisi ketiga dengan 89,474 poin, masih tertinggal dari total Uchimura yang mengumpulkan 91,924 poin. Sam Mikulak dari Amerika Serikat berada di urutan kedua dengan 89.532.
Jepang, Tiongkok dan Amerika Serikat memimpin kualifikasi, sementara Rusia kecewa dengan David Belyavskiy sebagai pemain terbaiknya di peringkat 14 untuk all-rounder, menunjukkan tidak ada pengganti yang mudah untuk pemenang University Games yang cedera, Mykola Kuksenkov.
Poin kualifikasi dihilangkan untuk final, membuat penampilan kekuatan Uchimura hanyalah sebuah latihan dominasi psikologis.
Juara bertahan Olimpiade ini menunjukkan penampilan tradisionalnya yang elegan dan kuat untuk melewati pemimpin awal Mikulak, juara Amerika, untuk menduduki puncak klasemen.
Meskipun Uchimura memegang rekor gelar juara dunia all-around putra, ia masih berbagi rekor tersebut dengan pensiunan pesenam wanita Svetlana Khorkina dari Rusia.
Hebatnya, dia masih bisa meraih medali di final aparatur. Di bar tinggi, Uchimura menghadapi juara Olimpiade Epke Zonderland dari Belanda, Mikulak dan Fabian Hambuechen dari Jerman, peraih medali perak di Olimpiade London.
Di lapangan, Uchimura mungkin akan dikejutkan oleh rekan setimnya yang berusia 17 tahun, Kenzo Shirai, yang mendominasi kualifikasi dengan penampilan dengan tingkat kesulitan yang luar biasa. Di brankas, siswa sekolah menengah itu juga tampil mengesankan.
Secara keseluruhan, Jepang mendapat delapan tempat di enam final peralatan, dibandingkan dengan AS dan Tiongkok yang masing-masing mendapat lima tempat. Rusia hanya memiliki dua tempat.
Sebagian besar kejuaraan dunia setelah satu tahun Olimpiade penuh dengan kejutan, namun tetap menakjubkan melihat juara dunia dua kali dan juara Olimpiade Krisztian Berki dari Hongaria terjatuh dari tiang dan tersingkir dari final.
Dalam kompetisi putri, Kyla Ross yang berusia 16 tahun, anggota tim peraih medali emas Olimpiade AS tahun lalu, sedang menuju final kejuaraan dunia pertamanya dan sudah menunjukkan ketenangan yang muncul dari memegang gelar Olimpiade.
Dia mendominasi grup kualifikasi pertama yang lemah dengan 59.198 poin. Di beam itu dia merasa dia bisa mendapatkan lebih banyak lagi.
“Saya tidak ingin membuat terlalu banyak kontroversi, tapi saya tahu saya sedikit kecewa,” ujarnya.
Dia pasti akan masuk 24 besar untuk final all-around hari Jumat, tetapi karena hanya dua pesenam yang diperbolehkan di setiap negara, dia harus menunggu dan melihat apa yang dilakukan rekan satu timnya, Simone Biles dan McKayla Maroney di sesi hari Rabu.
