AMSTERDAM (AP) – Uber, perusahaan ride-sharing yang berbasis di San Francisco, telah membentuk tim pengembangan perangkat lunak seluler di Amsterdam, kantor pusat internasionalnya.
Dalam sebuah wawancara telepon, Conrad Whelan – karyawan kedua dan insinyur pertama Uber – mengatakan pada hari Kamis bahwa ia segera mulai bekerja dengan tim yang terdiri dari 10 pakar perangkat lunak seluler asal Belanda dan berharap dapat menambah jumlah tersebut menjadi 30 atau 40 di tahun mendatang.
Whelan mengatakan salah satu alasan memilih Amsterdam adalah karena hal itu akan memungkinkan perusahaan menarik staf dari “seluruh Eropa”.
“Saya pikir alasan terbesarnya hanyalah kombinasi bakat desain dan teknik yang dapat Anda akses di sini,” katanya.
Perusahaan-perusahaan teknologi AS sering mengeluh tentang betapa sulitnya mendapatkan visa AS bagi para insinyur asing terkemuka, dan Uber harus bersaing dengan raksasa Silicon Valley, Google dan Facebook, dalam hal perekrutan.
Namun, pengembangan inti Uber akan tetap berada di San Francisco, kata Whelan.
Ada alasan lain mengapa Uber memilih Amsterdam. Meskipun kedatangan perusahaan tersebut – yang layanannya bertujuan untuk menyediakan cara yang lebih murah untuk menjodohkan pengemudi dan penumpang dibandingkan perusahaan taksi tradisional – mendapat protes di banyak ibu kota Eropa, reaksi di Amsterdam tidak terdengar.
Hal ini sebagian karena perusahaan pada awalnya membatasi pengemudi hanya pada pengemudi berlisensi. Ketika Uber membuka layanannya untuk semua pengemudi pada bulan Oktober, menteri transportasi turun tangan untuk memblokirnya – sebuah keputusan yang sedang dalam proses banding.
Terlepas dari hasilnya, Belanda telah merevisi undang-undang taksi yang relatif liberal. Sementara itu, negara ini pada umumnya dan Amsterdam pada khususnya berusaha menampilkan diri mereka sebagai negara yang ramah terhadap startup teknologi.
Undang-undang nasional yang memperbolehkan visa kerja bagi warga non-Eropa yang telah mendirikan bisnis baru diharapkan mulai berlaku pada 1 Januari.
Uber mendapat sorotan dalam beberapa pekan terakhir setelah seorang eksekutif puncaknya mengusulkan pengeluaran sebesar $1 juta untuk menggali informasi buruk tentang seorang jurnalis yang menulis tentang perusahaan tersebut. Uber telah menerima kritik atas budaya perusahaannya dan dugaan perilaku beberapa pengemudinya.
Seorang pengemudi di San Francisco didakwa menyerang seorang pelanggan pada bulan Juni dan perusahaan tersebut sedang menyelidiki salah satu karyawannya di New York karena melacak jurnalis lain saat menggunakan Uber.
Uber pada hari Kamis mengumumkan bahwa mereka telah mengumpulkan pendanaan sebesar $1,2 miliar lagi, yang akan memungkinkan mereka untuk melakukan “investasi yang signifikan,” khususnya di Asia. Dalam sebuah postingan blog, CEO Travis Kalanick mengakui “kesulitan pertumbuhan yang signifikan” yang dialami perusahaan.
“Peristiwa beberapa minggu terakhir telah menunjukkan kepada kita bahwa kita juga harus berinvestasi dalam pertumbuhan dan perubahan internal,” tulisnya. Mengakui kesalahan dan belajar darinya adalah langkah pertama.
___
Penulis AP Technology Barbara Ortutay berkontribusi pada cerita ini dari New York.
