NEW YORK (AP) — Pelempar liga utama bisa merasa lebih aman di gundukan musim ini.

Major League Baseball telah menyetujui topi pelindung untuk pelempar, dengan harapan dapat mengurangi kerusakan akibat line drive ke kepala yang telah mengakibatkan beberapa adegan menakutkan dan berdarah dalam beberapa tahun terakhir.

Topi baru yang lebih berat dan lebih besar diperkenalkan pada hari Selasa dan akan tersedia untuk pengujian selama pelatihan musim semi secara sukarela. Pemain liga besar dan liga kecil tidak diharapkan untuk memakainya – kenyamanan kemungkinan akan menjadi perhatian utama.

“Jelas ini akan menjadi perubahan,” kata pemenang dua kali Cy Young Clayton Kershaw dari Los Angeles Dodgers kepada MLB Network. “Saya tentu saja tidak menentangnya.”

“Saya pikir itu akan membutuhkan banyak waktu untuk membiasakan diri,” katanya. “Kamu tidak terlihat keren, jujur ​​saja.”

Pelat pengaman yang dibuat oleh isoBLOX dijahit ke dalam topi dan dipasang. Beratnya ekstra enam hingga tujuh ons – jika dibandingkan dengan bola bisbol, beratnya sekitar lima ons – dan memberikan perlindungan pada dahi, pelipis, dan sisi kepala. Mereka akan membuat topi sekitar setengah inci lebih tebal di bagian depan dan sekitar satu inci lebih lebar di bagian samping.

Beberapa pelempar telah terkena pukulan garis drive di bagian kepala dalam beberapa musim terakhir. Brandon McCarthy menderita memar otak dan patah tulang tengkorak setelah dipukul pada tahun 2012 dan Doug Fister dipukul selama Seri Dunia pada bulan Oktober itu.

JA Happ dari Toronto dan Alex Cobb dari Tampa Bay absen setelah terkena serangan tahun lalu.

McCarthy mentweet bahwa dia telah mencoba topi yang diperkuat dan itu “bergerak ke arah yang benar, tetapi belum siap untuk dimainkan.”

Pereda Arizona Brad Ziegler berkata, “Saya pikir mereka berada di jalur yang benar, tetapi topi yang mereka setujui hampir tidak cukup nyaman untuk dipakai dalam pertandingan.”

Dalam emailnya kepada The Associated Press, dia berkata, “Jika Anda tidak 100 persen fokus dalam melaksanakan promosi Anda, Anda hampir tidak memiliki peluang untuk berhasil. Dan topi itu cukup tidak nyaman sehingga akan menjadi gangguan besar untuk dikenakan. dia.”

“Kami berbicara dengan banyak orang yang telah mengalami hal ini, dan mereka memberikan banyak informasi untuk membantu kami,” kata Bruce Foster, CEO 4Licensing Corporation, perusahaan induk isoBLOX. “Kami melalui banyak desain berbeda untuk mengembangkannya.”

Foster mengatakan topi tersebut telah melalui pengujian ekstensif dan menawarkan perlindungan terhadap penggerak garis hingga 90 mph di depan kepala dan 85 mph di samping.

Penggerak jalur di jurusan-jurusan besar berjalan lebih cepat lagi.

Meskipun topinya “sedikit lebih besar” dari topi baseball biasa, Foster berkata, “Ini tidak akan menjadi topi Gazoo.”

Beberapa tahun yang lalu, MLB memperkenalkan helm batting yang lebih besar yang menawarkan peningkatan keamanan. Namun sebagian besar pemain liga utama menolaknya, dengan mengatakan bahwa mereka terlihat lucu dan membuat mereka terlihat seperti Great Gazoo, karakter dalam serial kartun “The Flintstones”.

Dalam beberapa musim terakhir, pelempar mengatakan mereka akan mencoba topi yang empuk, asalkan tidak terlalu rumit.

“Anda lihat orang-orang tertabrak line drive. Saya tahu dalam beberapa tahun terakhir ada beberapa di antaranya. Jadi itu terjadi. Anda ingin berhati-hati dengan itu,” kata Glen Perkins dari Minnesota Twins yang lebih dekat dengan All-Star. “Keamanan pemain penting. Saya pikir ada baiknya mencari solusi.”

“Tetapi dari apa yang mereka miliki, saya tidak tahu apakah layak untuk pergi ke sana dengan mengenakan helm di kepala dan berdiri. Tanpa melihat atau mencobanya, saya benci membuat penilaian menyeluruh. Tapi kalau dipikir-pikir saja, rasanya agak berlebihan. Hanya besarnya saja,” katanya.

Pada bulan Desember 2012, direktur medis MLB Dr. Gary Green memaparkan gagasan tentang pelindung kepala kepada pengemudi, dokter, dan pelatih. Prototipe yang sedang dipelajari termasuk beberapa yang terbuat dari Kevlar, bahan berdampak tinggi yang sering dipakai oleh petugas militer dan penegak hukum serta pemain NFL.

Beberapa perusahaan mencoba namun tidak berhasil membuat produk yang disetujui oleh MLB dan serikat pemain. Meskipun isoBLOX adalah yang pertama mendapatkan izin, perusahaan lain masih dapat mengajukan proposal.

Foster mengatakan desain topi tersebut meredakan dampak benturan, bukan sekadar meredam guncangan. Teknologi ini akan tersedia di pasar ritel untuk pemain bola segala usia dalam bentuk tengkorak.

Sebuah memo dari MLB akan memberi tahu tim bahwa topi tersebut tersedia dalam pelatihan musim semi, dan pelempar yang menunjukkan minat dalam pengujian akan dipasang. MLB mungkin mengharuskan anak di bawah umur untuk memakainya, tetapi saat ini MLB tidak memiliki rencana untuk melakukannya.

“Saya pikir itu akan menjadi salah satu hal yang akan dipakai orang ketika mereka harus memakainya. Mungkin laki-laki di sini atau laki-laki di sana,” kata Perkins.

Sternader Grant Balfour mengatakan: “Saya selalu menghargai apa pun yang akan membuat permainan lebih aman. Meski begitu, saya bisa mencobanya. Hanya belum yakin sampai saya melihatnya. Harus cocok dengan topi dan nyaman.”

MLB tidak mewajibkan penggunaan helm atau tutup pelindung bagi pemukul sampai Liga Nasional mewajibkannya untuk musim 1956. Helm tidak diwajibkan hingga musim 1971 dan itupun tidak wajib bagi pemain yang sudah berada di liga besar. Penutup telinga di sisi kepala menghadap pelempar diperlukan untuk pemain baru mulai tahun 1983.

“Senang sekali melihat olahraga mana pun mengambil tindakan pencegahan untuk mencegah cedera,” kata pereda nyeri San Francisco Javier Lopez. “Meskipun demikian, saya menantikan untuk melihat seperti apa produk akhirnya. Dan jika itu hanya membantu satu pelempar, maka itu sepadan. Selalu menyenangkan memiliki jaring pengaman.”

Menambahkan pereda Boston Craig Breslow: “Saya tidak yakin berapa banyak pemain yang akan menguji perlengkapan baru, tapi saya pikir semua orang setidaknya menghargai upaya ini. “

___

Penulis bisbol AP Janie McCauley dan penulis olahraga AP Jon Krawczynski berkontribusi pada laporan ini.