DALLAS (AP) — Tunangan korban Ebola Thomas Eric Duncan sedang berjuang untuk pulih setelah kehilangan calon suaminya beserta sebagian besar harta pribadinya, dan dia mengatakan dia sebenarnya menjadi tunawisma karena stigma yang masih ada tentang virus tersebut.
Louise Troh telah terbebas dari virus mematikan itu selama lebih dari seminggu. Dia dikarantina di bekas rumahnya selama hari-hari terakhir Duncan dan menghabiskan sisa masa karantina selama 21 hari di sebuah pondok di retret gereja Katolik di Dallas selatan. Dia bilang dia tidak tahu di mana dia berada saat pertama kali tiba. Troh (54) kini berdesakan di apartemen sederhana milik putrinya bersama sembilan orang lainnya.
Kecuali beberapa tempat sampah plastik berisi foto dan barang-barang pribadi, apartemen lama Troh dibongkar hingga menjadi karpet dan dibakar.
“Ini menghancurkan seluruh hidup saya,” katanya kepada The Associated Press pada hari Kamis.
Anggota gereja Troh mencoba mengumpulkan cukup uang untuk membeli sebuah apartemen untuk disewakan kepadanya di lingkungan lamanya. Troh mengatakan dia belum menemukan tuan tanah yang bersedia menyewakan rumah yang beranggotakan empat orang atau seseorang yang dapat membiayai pekerjaannya yang dibayar $9 per jam di panti jompo.
“Saya terluka, saya terlantar, saya mendapat stigma Ebola dan tidak ada yang mau menerima saya,” katanya.
Dia mengatakan pemilik sebelumnya, The Biltmore Apartments, menyebutkan utang sebesar $1.900 karena menolak permohonannya – tuduhan yang menurut Troh tidak masuk akal. Lisa Hawkins, manajer komunitas kompleks gedung tersebut, menolak berkomentar.
Apartemen Ivy, tempat Duncan tinggal bersama Troh selama 10 hari sebelum kunjungan pertamanya ke ruang gawat darurat, juga menolak permohonan sewanya, kata Troh. Pesan yang ditinggalkan kepada manajer The Ivy tidak dibalas.
“Mereka memperlakukan saya seperti orang asing,” kata Troh, yang merupakan warga negara Amerika. “Amerika berpikir kita tidak pantas mendapatkan yang lebih baik.”
Undang-undang negara bagian dan federal melarang diskriminasi terhadap pembeli atau penyewa berdasarkan ras, jenis kelamin, asal negara, agama, jenis kelamin, cacat fisik atau mental, dan status keluarga.
Pendeta Troh, George Mason dari Wilshire Baptist Church, mengatakan membeli apartemen untuk disewakan kepada Troh adalah pilihan terakhir.
“Saat kami mencoba menyewa apartemen lain, mereka menolak kami saat mengetahui siapa kami,” kata Mason.
Troh tidak punya pengacara, tapi Mason punya. Dia mengatakan jika perjanjian yang tertunda untuk membeli apartemen untuk disewakan Troh telah habis masa berlakunya, mengajukan gugatan akan menjadi tindakan Troh selanjutnya.
Duncan pertama kali mengunjungi ruang gawat darurat di Texas Health Presbyterian Hospital Dallas pada 26 September. Dia dipulangkan, namun kembali beberapa hari kemudian dengan gejala Ebola yang lebih parah. Pada tanggal 8 Oktober, dia meninggal.
Selama lima hari, Troh, putranya, sepupu Duncan, dan seorang teman keluarga dikurung oleh penjaga bersenjata di flat di The Ivy tempat Duncan juga tinggal sementara kondisinya memburuk tetapi sebelum dia dirawat di rumah sakit.
“Bayangkan, saya tidak bisa mengunjunginya. Saya diberitahu untuk ‘bersiap menghadapi kemungkinan terburuk’. Itu mengerikan. Anda mungkin berpikir untuk bunuh diri atau meminta Tuhan membuat Anda kuat,” kata Troh.
Troh kembali ke gereja Minggu lalu dalam penampilan publik pertamanya sejak dikarantina. Rekan-rekan umat paroki telah menyumbangkan uang untuk membantunya membeli pakaian dan berjanji untuk menyumbangkan lebih banyak uang untuk membantu Troh melengkapi rumah – kapan pun dia berhasil menemukannya.
Ketika Duncan mendarat di Bandara Internasional Dallas-Fort Worth pada 16 September, dia mewujudkan impian lamanya untuk bertemu kembali dengan Troh dan putra mereka yang berusia 19 tahun, mahasiswa baru di San Angelo State. Dalam rekam medis yang dibagikan keluarga Duncan kepada AP, Duncan menyebut Troh sebagai pasangannya, meski keduanya belum menikah.
Troh berharap bisa menghabiskan bulan depan untuk merencanakan pernikahan. Sebaliknya, dia merencanakan upacara peringatan.
