SAN JUAN, Puerto Riko (AP) – Badai Tropis Bertha melanda Republik Dominika bagian timur pada Sabtu malam setelah menghantam Puerto Riko dengan hujan lebat dan angin kencang yang mematikan aliran listrik di beberapa bagian wilayah tersebut.
Kecepatan angin maksimum yang berkelanjutan dari badai tersebut turun sedikit menjadi 45 mph (75 kmpj), namun penguatan yang lambat diperkirakan terjadi pada hari Senin. Bertha berpusat sekitar 60 mil (95 kilometer) timur-timur laut Santo Domingo, Republik Dominika dan bergerak ke barat-barat laut dengan kecepatan 22 mph (35 kph) pada Sabtu malam.
Direktur Pusat Operasi Darurat Republik Dominika, Juan Manuel Mendez, mengatakan hujan turun di beberapa bagian negara itu, namun sejauh ini belum ada laporan kerusakan.
Para pejabat meminta hotel dan resor di Punta Cana untuk membatalkan rencana olahraga air atau kegiatan apa pun dan melarang kapal wisata dan nelayan memasuki perairan di pantai timur negara itu.
“Kewajiban kami adalah memastikan tidak ada orang, warga negara atau asing, yang menghadapi masalah” akibat badai tersebut, kata Mendez.
Sebelumnya pada hari Sabtu, badai melewati barat daya Puerto Riko, menurunkan curah hujan antara 3 hingga 5 inci (8-13 sentimeter), dengan curah hujan terisolasi hingga 8 inci (20 sentimeter).
Gubernur Alejandro Garcia Padilla memperingatkan akan terjadinya banjir, tanah longsor, dan meluapnya sungai, sehingga ia mendesak masyarakat untuk tidak mencoba menyeberanginya.
“Ini adalah sesuatu yang terdengar jelas, namun sering terjadi,” katanya. “Ini bukan waktunya mengambil risiko.”
Pihak berwenang melaporkan beberapa pohon tumbang di wilayah timur Puerto Riko dan dua tiang listrik tumbang. Hampir 39.000 rumah tangga tanpa aliran listrik dan lebih dari 3.000 rumah tangga tanpa air bersih. Lampu juga padam saat konferensi pers Sabtu pagi di badan manajemen darurat pulau itu.
Para pejabat mengatakan sebagian besar pemadaman listrik terjadi di wilayah pegunungan tengah pulau itu setelah lebih dari 1.200 sambaran petir terjadi di wilayah tersebut pada sore hari saja.
Hujan terberat terjadi di wilayah selatan dan timur pulau itu, dan pihak berwenang memperingatkan masyarakat untuk tetap tinggal di dalam rumah.
Jose Colon Rivera, 50, yang tinggal di daerah pedesaan dekat kota Cayey di bagian selatan, mengatakan dalam sebuah wawancara telepon bahwa dia bisa mendengar angin bersiul kencang melalui atap besi bergelombangnya.
“Jika terjadi apa-apa, saya selalu bisa lari,” kata Colon yang sedang menonton TV sambil menunggu badai berlalu.
Sekitar 220 orang tiba di berbagai tempat penampungan pemerintah di wilayah tenggara Puerto Riko, sebagian besar dari mereka adalah atlet internasional yang berpartisipasi dalam turnamen bisbol remaja.
Ingrid Vila, kepala staf gubernur, mengatakan bandara internasional utama Puerto Riko tetap dibuka, namun beberapa penerbangan telah dibatalkan.
Pihak berwenang menutup hutan hujan El Yunque, objek wisata populer di timur laut Puerto Riko, dan perjalanan feri ke pulau tetangga Culebra dan Vieques dibatalkan.
Dahan pohon yang patah juga ditemukan di seluruh St. Croix di Kepulauan Virgin AS, tempat pelampung pesisir di selatan St. Thomas mencatat hembusan angin berkecepatan 72 mph (115 km/jam).
Peringatan badai tropis berlaku di Bahama tenggara dan Kepulauan Turks dan Caicos. Pengawasan badai tropis diberlakukan di Bahama tengah.
Bertha melintas tepat di utara pulau Martinik di Karibia Prancis pada hari Jumat, menyebabkan 150.000 rumah tanpa aliran listrik, kata juru bicara pemerintah Audrey Hamann dalam sebuah wawancara telepon. Badai juga menyebabkan ratusan orang kehilangan aliran listrik di sepanjang wilayah timur Dominika.
Maskapai penerbangan regional LIAT yang berbasis di Antigua memiliki beberapa penerbangan di Dominika, St. Louis. Lucia, Puerto Rico dan Republik Dominika dibatalkan. Seaborne Airlines juga membatalkan penerbangan di Puerto Riko dan Republik Dominika, sementara Penjaga Pantai AS menutup pelabuhan di Puerto Riko selatan.
Badai tersebut membawa sedikit hujan ke daerah yang dilanda kekeringan di bagian selatan Puerto Rico, namun belum diketahui apakah hujan tersebut cukup untuk membatalkan tindakan penjatahan air yang ketat yang diperkirakan akan dimulai pada hari Rabu, kata pihak berwenang.
___
Penulis Associated Press Ezequiel Abiu Lopez di Santo Domingo, Republik Dominika, dan Carlisle Jno Baptiste di Roseau, Dominika, berkontribusi pada laporan ini.
