ANTWERP, Belgia (AP) – Yang satu menjual burger keju yang pattynya 100 persen keju, yang lain menjual bakso seukuran bola bola, dan yang ketiga menggoda selera dengan serangga di tusuk sate.
Belgia menganggap serius makanannya – dan penuh petualangan – sehingga ketika truk makanan ala Amerika mulai bermunculan, tidak ada keraguan bahwa hasilnya akan sedikit berbeda.
“Jangkrik kami adalah produk terlaris kami,” kata Bart Smit, salah satu pemilik truk makanan Microbar. “Mereka sebenarnya bukan jangkrik, mereka belalang, tapi lebih baik dikatakan jangkrik di atas tongkat.”
Pada festival truk makanan baru-baru ini di kota pelabuhan Antwerp, para wirausahawan muda menciptakan badai multi-etnis. Aroma segala sesuatu mulai dari daging panggang Indonesia hingga daging babi BBQ dan pizza oven batu tercium di pusat kota dan menarik banyak pecinta kuliner ke dermaga Antwerpen.
Tempat fisik pernah menjadi satu-satunya tempat di mana sebagian besar pemilik restoran yang bercita-cita tinggi dapat memulai bisnis. Kerugian sangat besar bila tidak berhasil. Baru-baru ini, truk makanan telah mengubah persamaan secara radikal: Dengan kendaraan yang berfungsi dan modal yang kecil, restoran dapat dioperasikan oleh satu orang.
Truk itu sendiri tersedia dalam berbagai bentuk dan ukuran. Thomas Serros, berasal dari San Francisco, memiliki sepeda khusus yang ia kayuh ke pasar luar ruangan untuk menjual taco buatannya.
“Saya datang ke Belgia dan bekerja di sebuah bank, kemudian saya menyadari bahwa saya tidak dapat berbicara semua bahasa yang mereka butuhkan,” kata Serros. “Jadi, aku harus memikirkan hal lain yang harus dilakukan.”
Salah satu hal konstan yang terjadi di hampir setiap truk makanan di Belgia adalah pencarian bahan-bahan organik lokal.
“Penting untuk memulai dengan produk yang bagus,” kata Gilles Leenknegt dari penjual bakso Balls & Glory. “Kami mengambil semua daging babi dari bisnis keluarga, jadi kami menindaklanjutinya dari sana dan langsung ke pelanggan.”
Bakso babi mereka yang sangat besar memiliki bagian tengah yang encer dalam berbagai rasa. Yang satu berisi kacang polong dan mint, tiga keju lagi, yang ketiga berisi jamur truffle. Permintaan sangat tinggi selama festival Antwerpen sehingga baksonya habis, tetapi pelanggan cukup sabar untuk mengantri untuk batch berikutnya.
Biasanya, serangga bukanlah sesuatu yang ingin Anda temukan di truk makanan. Namun bug yang dijual oleh Microbar berbeda, kata pemiliknya — dan dari tampilannya, pelanggan setuju.
“Ini adalah belalang yang istimewa,” kata Smit. “Mereka dipelihara untuk konsumsi manusia dan dibudidayakan secara lokal.”
Belalang bukan satu-satunya hewan yang ada dalam menu; ada juga pancake ulat bambu dan telur gulung.
Martine Vander Poel secara rutin berangkat ke Belgia dari Belanda dengan truk makanannya yang disebut Just Say Cheese. Dari trailer kecil, yang dihias agar terlihat seperti gudang, dia menyajikan burger keju tanpa daging dengan adonan tempura, digoreng, dan di atasnya diberi bayam, daun bawang, dan cuka balsamic.
“Saya benar-benar melakukannya hanya untuk bersenang-senang,” katanya. “Kamu tidak menjadi kaya di sini.”
