DONETSK, Rusia (AP) – Ratusan truk bantuan Rusia kembali pulang pada Sabtu dari Ukraina timur yang dikuasai pemberontak, menggarisbawahi kebutuhan mendesak akan bantuan jangka panjang ke wilayah tersebut di mana rumah dan mata pencaharian telah hancur akibat pertempuran selama berbulan-bulan.
Menjelang pertemuan yang ditunggu-tunggu pada hari Selasa antara presiden Rusia dan Ukraina, Kanselir Jerman Angela Merkel mengadakan pembicaraan di Kiev dengan para pejabat Ukraina dan menyatakan harapan bagi penyelesaian damai atas konflik yang telah merenggut lebih dari 2.000 nyawa.
Rusia secara sepihak mengirimkan ratusan truk bantuan ke Ukraina melalui perbatasan yang dikuasai pemberontak pada hari Jumat, dengan mengatakan bahwa mereka telah kehilangan kesabaran terhadap taktik penundaan yang dilakukan Ukraina, sebuah tindakan yang segera digambarkan oleh Ukraina sebagai invasi.
Pada tengah hari Sabtu, semua kendaraan telah kembali ke Rusia, kata Paul Picard dari Organisasi Keamanan dan Kerja Sama di Eropa kepada wartawan di kota Donetsk, Rusia. Seorang pejabat darurat Rusia mengatakan 227 kendaraan ikut serta.
Seorang reporter AP di sisi perbatasan Ukraina dapat melihat ke dalam sekitar 40 trailer traktor berlapis putih dan memastikan bahwa trailer tersebut kosong. Rusia mengatakan truk-truk itu hanya membawa makanan, air, generator, dan kantong tidur ke markas pemberontak di Luhansk yang terkena dampak paling parah.
Ukraina dan negara-negara lain – termasuk AS, Uni Eropa, dan NATO – mengecam tindakan Rusia tersebut sebagai pelanggaran terhadap kedaulatan Ukraina. Kiev dan negara-negara Barat juga menduga konvoi tersebut menyelundupkan pasokan dan bala bantuan kepada kelompok separatis pro-Rusia yang memerangi pemerintah.
Masih belum jelas apa yang sebenarnya dibawa oleh konvoi Rusia tersebut, karena konvoi tersebut baru tiba pada Jumat malam dan membongkar semua truk tersebut hanya dalam beberapa jam di zona perang merupakan tugas yang sangat besar. Wartawan AP yang mengikuti konvoi tersebut mengatakan bahwa suara-suara berderak pada hari Jumat mengindikasikan bahwa banyak truk yang tidak terisi penuh.
Di kota-kota yang direbut kembali oleh pasukan Ukraina dari pemberontak, kebutuhan akan sesuatu yang lebih bersifat jangka panjang daripada hanya satu kali pengiriman makanan dan air sangatlah besar. Bantuan telah mengalir melalui pemerintah dan donor internasional, namun masih belum cukup.
Penduduk di kota Slovyansk, yang mengalami pengepungan selama berminggu-minggu sebelum pemberontak meninggalkan kota tersebut pada bulan Juli, terjebak di antara pasukan pemerintah dan kelompok separatis selama beberapa bulan dan kini sebagian besar dibiarkan sendiri setelah serangan artileri yang menghancurkan.
Valerie Amos, yang mengawasi program bantuan darurat PBB, mengunjungi Slovyansk pada hari Sabtu untuk memeriksa upaya bantuan.
“Hal ini sangat sulit terjadi di beberapa daerah di bagian timur negara di mana pertempuran sedang berlangsung,” kata Amos kepada The Associated Press.
Pemberontak menolak pelanggaran yang dilakukan pihak berwenang dalam memberikan bantuan yang sangat dibutuhkan ke wilayah yang mereka kendalikan.
Deretan rumah yang terbakar di tepi utara Slovyansk berdiri sebagai pengingat akan dampak pertempuran tersebut. Pada hari Sabtu, para pemilik terlihat membersihkan puing-puing dari rumah mereka yang rusak sebagian atau hangus total. Hanya sedikit orang yang tampak yakin bahwa mereka akan segera dapat memperbaiki rumah mereka.
Yevgeny Bezkorovainy, seorang pengangguran berusia 25 tahun yang tinggal di Slovyansk, mengatakan rumah tangganya tidak memiliki cukup uang untuk memperbaiki atap rumah mereka yang terkena pecahan peluru.
“Ada yang bilang akan membantu, tapi ini sudah dua bulan, tapi bantuan apa yang kami lihat? Semua orang sekarang membangun diri mereka sendiri,” katanya.
Salah satu negara yang menjanjikan bantuan kepada Ukraina adalah Jerman. Merkel mengadakan pembicaraan dengan Presiden Ukraina Petro Poroshenko di Kiev pada hari Sabtu dan menjanjikan jaminan pinjaman sebesar 500 juta euro ($660 juta) untuk mendukung investasi swasta di bidang infrastruktur dan sekolah di daerah yang dilanda perang.
Merkel mendorong solusi politik terhadap krisis ini tiga hari sebelum Poroshenko dijadwalkan bertemu dengan Presiden Rusia Vladimir Putin di Minsk dalam pertemuan pertama mereka sejak Juni. Merkel mengatakan dia menantikan hasil perundingan tersebut dan menyatakan “harapannya setidaknya ada langkah maju yang bisa dicapai dalam pertemuan tersebut.”
Poroshenko mengatakan Ukraina berkeinginan untuk mewujudkan perdamaian sesegera mungkin dan menyelesaikan konflik melalui perundingan, namun “tidak mengorbankan kedaulatan, integritas wilayah, dan kemerdekaan Ukraina.”
Ketika ditanya pesan apa yang ingin ia sampaikan kepada Putin, Poroshenko mengatakan, “bawa orang-orang bersenjata Anda menjauh dari wilayah kami dan saya berjanji bahwa perdamaian akan segera terwujud di Ukraina.”
Wakil Presiden AS Joe Biden meminta Poroshenko untuk memuji Ukraina karena menahan diri dalam menghadapi “provokasi terang-terangan dan pengabaian terhadap kedaulatan Ukraina” yang dilakukan Rusia. AS juga menyatakan keterkejutannya atas berita bahwa Konsul Kehormatan Lituania Mykola Zelenec telah diculik dan dibunuh oleh kelompok separatis di Luhansk dan menyampaikan belasungkawa kepada keluarganya.
Ukraina telah mengambil kembali kendali atas sebagian besar wilayah timurnya yang berbatasan dengan Rusia dalam beberapa pekan terakhir, namun pertempuran sengit di kota Donetsk dan Luhansk yang dikuasai pemberontak terus berlanjut.
Di Donetsk, Ukraina, kota terbesar yang dikuasai pemberontak, warga melaporkan serangan artileri sepanjang Jumat malam dan Sabtu. Kantor walikota mengatakan enam orang tewas, termasuk dua orang sedang menunggu bus dan tiga lainnya dalam serangan artileri terhadap gedung apartemen mereka.
Stadion juara sepak bola Ukraina Shakhtar Donetsk, landmark kota yang menjadi tuan rumah pertandingan Kejuaraan Eropa 2012, rusak akibat penembakan pada hari Sabtu.
Kerusuhan di Ukraina timur dimulai pada pertengahan April, satu bulan setelah Rusia mencaplok semenanjung Krimea di Laut Hitam Ukraina. PBB mengatakan lebih dari 2.000 orang tewas dan 340.000 orang terpaksa meninggalkan rumah mereka selama pertempuran tersebut.
___
Leonard melaporkan dari Slovyansk, Ukraina; Nataliya Vasilyeva di Kiev, Mstyslav Chernov di Izvaryne, Jim Heintz di Moskow dan Geir Moulson di Berlin berkontribusi pada laporan ini.
