Tradisi dan godaan sebagai perdebatan Amish

BALTIC, Ohio (AP) – Di beberapa bagian Ohio dan Pennsylvania yang dilalui kereta kuda dengan laju yang sama dengan zaman dulu, komunitas Amish sedang memperdebatkan godaan baru — royalti tunai yang besar yang datang seiring dengan booming pengeboran minyak dan gas. .

Dalam beberapa hal, sikap Amish terhadap rekahan hidrolik, atau fracking, berbeda dengan dunia luar seperti halnya pakaian dan tradisi mereka. Alih-alih mengkhawatirkan polusi udara dan air, mereka fokus pada jiwa manusia.

“Amish tidak berbeda dengan orang lain. Kekuatan uang yang besar dapat membawa kerusakan spiritual,” kata Jerry Schlabach, seorang warga Amish di Berlin, Ohio. “Jika kita bisa menjaga nilai-nilai kita dan menjaga prinsip alkitabiah, maka itu bisa menjadi hal yang sangat positif,” ujarnya.

Reuben Troyer, yang baru-baru ini menandatangani sewa pengeboran untuk lahan pertanian seluas 140 hektar di sebelah timur kota pasar New Bedford, Ohio, mengatakan dia merasa nyaman dengan proses itu sendiri.

“Saya rasa saya merasa mereka tahu apa yang mereka lakukan, dan mereka akan mengurus diri mereka sendiri,” kata Troyer.

Taruhannya bisa tinggi. Meskipun sumber daya minyak dan gas sudah umum di beberapa wilayah di Ohio dan Pennsylvania selama lebih dari 100 tahun, sumber daya tersebut umumnya tidak menghasilkan pembayaran dalam jumlah besar kepada pemilik tanah. Namun selama beberapa tahun terakhir, rekahan hidrolik, atau fracking, telah menghasilkan sumur yang lebih besar yang dapat menghasilkan royalti ratusan ribu, atau bahkan jutaan dolar bagi pemilik properti.

Selama proses fracking, sejumlah besar air, bersama dengan pasir dan bahan kimia berbahaya, disuntikkan ke bawah tanah untuk memecah batuan dan melepaskan minyak dan gas. Proses ini telah menyebabkan lonjakan produksi energi di banyak negara bagian, namun juga menimbulkan kekhawatiran mengenai polusi udara dan air.

Di sepanjang jalan sempit berliku di negara Amish di Ohio dan Pennsylvania, banyak keluarga duduk di atas simpanan minyak dan gas alam berharga yang terkunci dalam formasi batuan serpih Utica dan Marcellus. Mereka cenderung memandang sumur sebagai bagian dari kehidupan dan mengharapkan pendapatan tambahan yang dapat diperoleh dari sewa.

Para pemimpin lokal di Ohio mengatakan hampir setiap petani di wilayah tersebut memiliki sumur minyak tua, sehingga tidak mengherankan jika perusahaan energi datang untuk mengebor sumur serpih yang lebih besar dan lebih menguntungkan.

Sekitar 45 persen populasi Amish di AS terkonsentrasi di Ohio dan Pennsylvania, dengan 63.000 orang di setiap negara bagian dari total 280.000 orang di seluruh negeri. Suku Amish menelusuri akarnya hingga Reformasi Protestan dan membatasi interaksi dengan dunia modern dan teknologi. Mereka berpakaian sederhana, tidak memegang jabatan politik dan sangat menentang perang.

Sejarawan Donald B. Kraybill mengatakan bahwa sebagian orang Amish menerima pengeboran, sebagian karena mereka memiliki “pemahaman yang kuat akan ciptaan Tuhan”, termasuk minyak dan gas alam.

“Jika mereka bisa menemukan cara untuk memanfaatkan sumber daya bawah tanah, mereka tidak melihat ada masalah dengan hal itu,” katanya.

Kepada kaum Amish, Schlabach berkata: “dunia diciptakan untuk kepentingan manusia. Dan alam, seperti yang kita lihat, dibuat untuk dimanfaatkan asalkan dijaga dalam perspektif yang benar.”

Bagi Susan Mast, seorang istri dan ibu Amish, masalah ini terjadi pada musim panas lalu, ketika sebuah perusahaan energi membeli tanah di sebelah pertanian mereka yang tenang dan terawat di Ohio dekat kota Baltik dan mulai melakukan fracking.

“Tidak berisik seperti yang kami kira,” kata Mast, yang memiliki tujuh anak. Sumur yang berada di lahan milik orang tuanya kini sudah berproduksi, namun menurutnya tahap pengeboran tidak mengganggu generasi muda.

“Mereka menikmati menonton apa yang sedang terjadi,” katanya.

Namun ada beberapa kekhawatiran praktis mengenai semua aktivitas industri yang menyertai pengeboran serpih baru-baru ini.

“Saya tidak bersemangat dengan hal ini, dengan lalu lintas yang padat, dengan banyaknya kuda,” kata Melvin Yoder, pemilik lahan pertanian seluas 58 hektar di pusat Ohio.

Kraybill mencatat bahwa peraturan sangat bervariasi antar komunitas Amish, namun ada “kekhawatiran yang signifikan” di antara para pemimpin gereja bahwa melakukan pengeboran uang dapat menciptakan kesenjangan pendapatan yang besar dalam komunitas yang sama.

Kekhawatiran mengenai dampak fracking juga meluas ke sumber energi lainnya.

Di New Wilmington, Pa., beberapa pria dan wanita Amish mengatakan komunitas mereka tidak mengizinkan panel surya, meskipun beberapa orang menandatangani perjanjian sewa gas.

Kraybill, salah satu penulis buku baru “The Amish,” mengatakan dia tidak terkejut mengetahui bahwa komunitas tradisional seperti New Wilmington memiliki kekhawatiran tentang tenaga surya, karena suku Amish “enggan memamerkan sesuatu atau memamerkannya di depan umum. teknologi.” dan berhati-hati dengan listrik.

Sam Stoltzfus, seorang petani Amish di Gordonville, Pennsylvania, mengatakan bahwa pada awalnya ada penolakan terhadap tenaga surya, namun sekarang sudah banyak digunakan. Mengenai masalah sewa pengeboran gas, Stoltzfus mengatakan pihak luar sering mengabaikan beberapa fakta penting tentang gaya hidup Amish.

“Tidak masalah ke mana pun Anda pergi di Amerika, jika seorang petani tidak mendapat subsidi, dia tidak akan mampu bertahan hidup,” kata Stoltzfus, seraya menambahkan bahwa ledakan pengeboran gas di Danville, sekitar dua jam perjalanan ke utara , membantu komunitas Amish di sana dengan melakukan pekerjaan pertukangan dan perbaikan secara signifikan.

Dan nilai Amish menghasilkan lebih dari sekadar pendapatan yang dihasilkannya, kata Schlabach.

“Orang pada dasarnya malas. Uang gratis pada dasarnya sama dengan waktu luang,” ujarnya. “Kemalasan adalah bengkel iblis.”

Namun, Schlabach berharap bahwa tradisi keluarga dan gereja Amish yang kuat akan memungkinkan orang untuk menggunakan kekayaan yang diperoleh dengan bijak, bahkan mungkin untuk membantu memulai komunitas baru di negara bagian lain.

“Gunakan itu untuk membantu orang lain daripada menggunakannya untuk diri Anda sendiri,” kata Schlabach. “Hidup tidak terdiri dari harta bendamu. Harta bukanlah apa-apa, dan apa yang Anda lakukan untuk orang lainlah yang bertahan lama.”

Namun apakah fracking boom membantu atau merugikan masyarakat Amish bergantung pada komunitas itu sendiri, katanya, karena ini hanyalah babak lain dari perjuangan yang berkelanjutan untuk menegakkan keyakinan mereka di dunia modern yang bergerak cepat.

“Masuknya dana tersebut benar-benar akan mengekspos tingkat spiritual masyarakat,” kata Schlabach. “Jika hal ini sangat merusak, maka kita tahu bahwa kita telah menyimpang secara rohani.”