VENICE, Italia (AP) – Perjalanan kaki Robyn Davidson sejauh 2.000 mil (3.200 kilometer) melintasi Australia, ditemani empat ekor unta dan seekor anjing hitam, tidak pernah benar-benar berakhir.
Perjalanannya pada tahun 1977 melambungkan Davidson ke dalam badai media yang tak terduga, yang berujung pada kesepakatan buku beberapa tahun kemudian dan karier sebagai penulis dan pelancong. Lebih dari 30 tahun kemudian, bukunya yang mencatat perjalanan tersebut, “Spore”, diubah menjadi film yang dibintangi Mia Wasikowska dan disutradarai oleh John Curran.
“Saya pikir bahkan menulis buku bertahun-tahun yang lalu telah mengubah perjalanannya,” Davidson, yang kini berusia 62 tahun, mengatakan dalam sebuah wawancara hari Kamis menjelang pemutaran perdana “Tracks” di dunia dalam kompetisi di Festival Film Venesia. Menulisnya dua tahun kemudian di “flat yang mengerikan dan muslihat di London”, Davidson mengatakan dia mengalami kenangan yang luar biasa.
“Saya bersumpah saya ingat setiap tempat perkemahan selama sembilan bulan. Begitu buku itu selesai, buku itu hilang. Seolah-olah buku itu memakan kenangan,” katanya. “Sekarang saya bertanya-tanya apakah film tersebut akan mampu membeli bukunya, sehingga orang-orang, dan bahkan saya, mengingatnya dengan cara yang aneh dan membingungkan.”
Buku yang telah diterjemahkan ke dalam 18 bahasa dan merupakan bagian dari kurikulum sekolah Australia ini telah berkali-kali menjadi pilihan film yang belum pernah dibuat.
Davidson mengatakan dia “senang” karena pembuat film lain tidak dapat membuat versi film mereka sendiri dan Curran, seorang Amerika yang tinggal di Australia, mengatakan bahwa filmnya “adalah film yang bagus”. Satu-satunya syaratnya adalah dia ingin Wasikowska, sesama warga Australia, memerankannya.
Kedua wanita itu bertemu dalam perjalanan ke padang pasir sehingga Davidson dapat menunjukkan kepada aktris muda itu satu atau dua hal tentang unta.
“Saya berpikir, ‘Oh, dia sangat kecil dan rapuh. Bagaimana dia bisa mendeteksi sifat membumi seperti itu?’” kenang Davidson. “Kali berikutnya saya melihatnya adalah saat sesi syuting di Ayers Rock, dan dia telah berubah. Dia memakai pakaianku, kakinya berbulu. Dia agak tangguh. Sungguh menakjubkan.”
Kecil dan rapuh adalah gambaran Davidson ketika dia tiba di Alice Springs pada tahun 1975 untuk mempersiapkan perjalanan ke timur menuju Samudra Hindia. Dia menghabiskan lebih dari dua tahun mengumpulkan uang dan belajar melatih unta-unta yang akan menemaninya. Akhirnya, dia mencari sponsor dari National Geographic, yang menetapkan syarat bahwa seorang fotografer harus mengambil gambar secara berkala.
Sepanjang perjalanan, Davidson harus menghadapi serangan banteng unta liar, melacak untanya sendiri ketika mereka hilang, menderita kehilangan anjing setianya, dan akhirnya menghadapi sirkus media yang berkembang ketika berita tentang prestasinya menyebar. Dia juga berteman dengan suku Aborigin, termasuk salah satu tetuanya, Mr. Eddy, yang menemaninya melewati tanah suci, dan diberi istirahat sejenak oleh beberapa pemukim kulit putih yang tinggal di luar negeri.
Davidson juga menjalin persahabatan yang langgeng dengan fotografer National Geographic Rick Smolan, yang diperankan dalam film tersebut oleh Adam Driver, meskipun awalnya dia membenci gangguan periodiknya.
Dia masih bingung menjelaskan mengapa dia melakukan perjalanan tersebut. “Saya kira hal yang paling bisa saya katakan adalah bahwa saya memiliki semacam pemahaman naluriah bahwa saya harus melakukan sesuatu yang sangat menuntut dalam hidup saya untuk menjadikan diri saya seorang individu, untuk menyatukan semua bagian yang agak sepele ini dan ‘untuk membentuk seseorang. ”
Davidson kemudian menjadi penulis yang produktif dan menghabiskan dua tahun hidup bersama para pengembara di India, yang menurutnya merupakan “hal paling ekstrem dan tersulit” yang pernah dia lakukan. “Itu membuat ini terlihat seperti cakewalk,” katanya.
Ikatan yang ia jalin dengan orang-orang yang ditemuinya dalam perjalanan trans-Australia, termasuk unta, tetap kuat. Pak Eddy, kata dia, menjadikannya istri kehormatan.
Dan unta-unta itu tetap setia selama bertahun-tahun setelahnya. Dia pernah mengunjungi mereka di Australia Barat. Setelah bermain selama satu jam dan membatalkannya, dia berbalik untuk berjalan sejauh 10 mil (16 kilometer) kembali ke wisma.
“Mereka mengantri di belakang saya dan mengikuti saya sepanjang jalan,” katanya.
