YPSILANTI, Michigan (AP) – Toyota memiliki dua kendaraan besar yang akan hadir pada tahun 2015: Prius hybrid generasi berikutnya dan mobil sel bahan bakar hidrogen pertama perusahaan tersebut.
Satoshi Ogiso, seorang insinyur terkemuka Toyota yang membantu mengembangkan Prius asli 20 tahun lalu, mengatakan pada hari Rabu bahwa Prius baru akan mendapatkan penghematan bahan bakar yang jauh lebih baik daripada 50 mpg saat ini (4,7 liter per 100 kilometer). Ini akan memiliki kombinasi baterai, motor, dan mesin gas canggih yang lebih kecil, lebih ringan, dan lebih murah dibandingkan versi saat ini.
Ogiso tidak mau membocorkan konsumsi bahan bakarnya, namun ia berharap setidaknya bisa menyamai 10 persen keuntungan yang diraih Toyota dalam tiga generasi Prius terakhir. Kenaikan 10 persen akan membawa Prius hingga 55 mpg (4,2 liter per 100 km) dalam kombinasi berkendara di kota dan jalan raya.
“Tantangan untuk terus meningkat pada tingkat ini, untuk memecahkan rekor Anda sendiri menjadi sangat sulit, namun menjadikannya lebih memotivasi,” kata Ogiso kepada media di sebuah acara di dekat Detroit. “Saya dapat memberitahu Anda bahwa kami sangat termotivasi untuk memecahkan rekor kami.”
Prius baru akan menggunakan sasis baru yang lebih rendah untuk meningkatkan pengendalian dan aerodinamisnya. Ini juga akan memiliki interior yang lebih bagus. Ogiso tidak akan mengatakan berapa biayanya, namun sistem hybrid yang lebih murah dapat membantu menurunkan harga Prius sebesar $24.000.
Toyota berharap Prius yang diperbarui akan membantu mencapai tujuannya menjual 5 juta mobil hybrid di AS pada tahun 2016. Pada bulan Juli, perusahaan telah menjual lebih dari 2 juta mobil hybrid Toyota dan Lexus, termasuk 1,4 juta mobil kompak Prius, subkompak Prius C, dan wagon Prius V.
Bob Carter, wakil presiden senior Toyota untuk operasi otomotif di AS, mengatakan mobil hybrid telah berkembang pesat sejak Prius memulai debutnya di AS pada tahun 2000. Lebih dari 5.500 Prius hybrid terjual pada tahun itu; tahun lalu perusahaan menjual 236.000 kendaraan keluarga Prius.
“Mungkin Prius lebih dari sekedar mobil. Itu menjadi ikon budaya pop,” kata Carter.
Carter menambahkan bahwa meskipun perusahaan tersebut memperkenalkan teknologi lain, termasuk sel bahan bakar hidrogen dan mobil listrik, hibrida akan tetap menjadi inti dari penawaran perusahaan setidaknya selama 50 tahun ke depan.
“Anda dapat menggunakan teknologi hemat bahan bakar apa pun dan memperluas jangkauan serta menjadikannya lebih efisien dengan kendaraan hibrida,” katanya.
Ogiso mengatakan rincian lebih lanjut tentang mobil sel bahan bakar hidrogen akan diumumkan awal tahun depan. Sejauh ini, hanya ada satu mobil sel bahan bakar hidrogen yang tersedia secara komersial di AS: FCX Clarity milik Honda, yang disewakan dalam jumlah terbatas di California Selatan.
Mobil sel bahan bakar tanpa emisi mungkin tidak akan laris manis sampai ada lebih banyak stasiun pengisian bahan bakar hidrogen di jalan-jalan Amerika. Namun Ogiso mengatakan Toyota berkomitmen terhadap teknologi ini dan berharap dapat menjual puluhan ribu teknologi tersebut pada tahun 2030.
