Tottenham mengatasi kondisi dingin untuk mempertahankan tagihan mereka sebagai pesaing teratas Liga Europa berkat kemenangan percaya diri pada hari Kamis, karena kesalahan penjaga gawang membuat Valencia meraih kemenangan pertama mereka.
Tottenham, klub Liga Utama Inggris yang menghabiskan musim dengan berjuang dan menjual Gareth Bale, bukan satu-satunya tim yang membuat dua-dua dalam kemenangan: Genk, Fiorentina, Eintracht Frankfurt, Rubin Kazan, Sevilla, Swansea , Salzburg , dan Ludogorets Razgrad juga sempurna.
Sergio Floccari juga mengakhiri permainan yang hingar bingar dengan rentetan gol saat pemain pengganti Lazio itu mencetak gol di akhir pertandingan untuk memaksakan hasil imbang 3-3 di Trabzonspor saat Wigan mengklaim kemenangan Eropa pertama mereka.
Jermain Defoe dan Nacer Chadli mencetak gol di babak pertama untuk membantu Tottenham menang 2-0 atas Anji Makhachkala dalam kondisi hampir beku di pinggiran Moskow, dengan konflik di Dagestan memaksa klub yang dulu kekurangan uang itu pergi dari rumah.
Manajer Tottenham Andres Villas-Boas merotasi skuatnya dan penampilan yang kuat menunjukkan kedalaman skuat, meskipun Defoe tua harus mengirim tim tamu lolos dengan gol ke-21 di kompetisi Eropa – dicetak pada menit ke-34 – yang membuatnya masuk satu gol dari rekor klub Martin Chivers.
Sementara Anzi menunjukkan ketangguhan, kejatuhan dari anugerah untuk klub yang kekurangan uang terbukti saat Tottenham mencatatkan clean sheet kedua berturut-turut.
“Kondisinya sulit tetapi kami menjalani babak pertama yang hebat, di mana kami menciptakan banyak peluang, menjaga bola dengan baik, dan memimpin,” kata Villas-Boas. “Kemenangan adalah yang kami inginkan, dan itu memberi kami kesempatan di pertandingan berikutnya melawan Sheriff untuk mengamankan kualifikasi. Ini sangat penting bagi kami.”
Valencia menikmati perjalanan mereka sendiri ke Rusia, bangkit kembali dari kekalahan telak dari Swansea dengan kemenangan 2-0 melawan Kuban Krasnodar.
Paco Alcacer hampir mencetak golnya pada menit ke-73 setelah kiper Kuban Aleksandr Belenov salah menilai bola di luar area penalti. Sofiane Feghouli juga mencetak gol bagi tim Spanyol untuk kembali bersaing di Grup A, menempatkan Swansea di puncak setelah menang 1-0 atas St-Gallen.
Fiorentina juga mempertahankan tempat mereka sebagai salah satu favorit kompetisi setelah mengatasi absennya striker Mario Gomez dan Giuseppe Rossi yang cedera untuk menang 2-1 di Dnipro di Ukraina.
Laju Massimo Ambrosini dipilih oleh Borja Valero untuk mantan pemain AC Milan itu mencetak gol kemenangan pada menit ke-73 untuk Fiorentina, yang bertahan setelah David Pizarro dikeluarkan dari lapangan dengan empat menit tersisa.
Dari 24 pertandingan pada hari Kamis, hanya tujuh tim tuan rumah yang menang dengan delapan tim tamu yang mendapatkan ketiga poin.
Bordeaux kalah 2-1 dari tim tamu Maccabi Tel Aviv untuk meninggalkan klub Prancis itu dalam masalah dengan nol poin. Sementara itu, Lyon tampil sedikit lebih baik dengan hasil imbang 1-1 melawan Guimaraes.
Dimitris Salpingidis telah mencetak banyak gol kopling untuk Yunani, dan striker gempal melakukannya untuk klubnya PAOK pada hari Kamis ketika gol injury time membatalkan penghitungan menit ke-82 Jeffrey Gouweleeuw sebagai klub Belanda tampak di jalur untuk tiga poin.
Di Sevilla, pengiriman Fallou Diagne pada menit ke-62 menyebabkan penalti Diego Perotti, dan Sevilla bertahan untuk mengalahkan Freiburg 2-0 dengan striker Kolombia Carlos Bacca menambahkan gol kedua pada menit akhir.
Kemenangan kedua Sevilla di kompetisi tersebut dua kali lipat dari yang mereka raih dalam tujuh pertandingan liga musim ini.
“Kemenangan ini akan membuat kami mendapatkan kepercayaan diri dan berkembang,” kata pelatih Sevilla Unai Emery.
Kemenangan Wigan 3-1 atas juara Slovenia Maribor juga terjadi pada pertandingan kandang pertamanya di Eropa.
PSV Eindhoven bangkit kembali dari kekalahan kandang melawan ikan kecil Bulgaria Ludogorets Razgrad dengan kemenangan 2-0 di Chornomorets Odesa. Ludogorets Razgrad melanjutkan awal yang menggembirakan dengan kemenangan 3-0 melawan Dinamo Zagreb di Grup B.
___
Ikuti Paul Logothetis di Twitter @PaulLogoAP
