LONDON (AP) – Mauricio Pochettino mengalahkan penerusnya di Southampton, Ronald Koeman, ketika Tottenham mengakhiri penantian empat pertandingan mereka untuk meraih kemenangan di Liga Premier dengan kemenangan 1-0 pada hari Minggu.
Christian Eriksen mencetak gol melalui tendangan dari jarak 20 yard pada menit ke-40 untuk menggagalkan kemenangan ketujuh berturut-turut tim Koeman di semua kompetisi.
Semua mata tertuju pada Pochettino di White Hart Lane, menghadapi mantan klubnya untuk pertama kalinya sejak mengakhiri masa suksesnya selama 18 bulan di St Mary’s sebagai pelatih Spurs.
Kemenangan ini merupakan kesempatan yang tepat bagi Tottenham menjelang jeda internasional, setelah gagal memenangkan empat pertandingan liga terakhir mereka dan kalah dalam dua pertandingan kandang liga sebelumnya.
Berbeda dengan beberapa pekan terakhir, tidak ada tanda-tanda akan berakhirnya Liga Europa karena sundulan Jan Vertonghen berhasil dihalau dari garis gawang, sebelum tembakan Erik Lamela membentur tiang dan Eriksen secara impresif menjatuhkannya dari jarak jauh.
Tendangan Nacer Chadli membentur tiang saat ia mencoba menggandakan keunggulan Spurs sebelum turun minum, yang membuat Tottenham bangkit dengan kuat dan menahan tim tamu.
Sadio Mane yang mencetak gol terbaik musim ini di fase akhir pertandingan adalah peluang terbaik The Saints saat tuan rumah berusaha meraih kemenangan yang akan sangat manis bagi Pochettino dan stafnya.
Meskipun memimpin tim pantai selatan ke musim terbaik mereka di Liga Premier musim lalu, para penggemar yang terjual habis menghujaninya dengan pelecehan sejak awal di London utara.
Pochettino mungkin berada di bawah tekanan, namun begitu pula lini belakang Southampton, dengan Ryan Bertrand berhasil menghalau sundulan Vertonghen di menit keempat.
Namun, Saints segera beradaptasi dan memiliki peluang bagus, dengan hanya blok terakhir Kyle Naughton yang mencegah Mane menerima umpan silang Graziano Pelle.
Bola pantul Mane berhasil lolos dari Steven Davis saat Southampton terus meningkatkan keunggulan, dengan tembakan jarak dekat target Spurs, Morgan Schneiderlin, diblok.
Lamela berlari ke depan dan melepaskan tendangan dari jarak 25 yard yang dilakukan dengan brilian oleh Fraser Forster yang mengarah ke tiang gawang, meskipun kiper Inggris itu kurang meyakinkan ketika ia menggagalkan upaya Eriksen segera setelahnya, menyaksikan tanpa daya saat bola melebar setelah lepas dari genggamannya.
Naughton terpaksa keluar lapangan karena cedera parah di antara kesempatan tersebut.
Emmanuel Adebayor menyerang di sisi kiri dan membawa bola ke Chadli, yang memotong ke Eriksen dan playmaker Denmark itu melepaskan pukulan dari tepi kotak penalti yang berada di luar jangkauan Forster.
Spurs melanjutkan permainan ketika babak kedua dilanjutkan, meskipun tampaknya pertandingan akan berakhir tujuh menit setelah babak kedua dimulai kembali.
Dengan umpan terobosan, Mane berhasil ditepis oleh pemain terakhir Younes Kaboul. Kapten Spurs itu mengkhawatirkan hal yang lebih buruk ketika Mike Jones menandai adanya pelanggaran namun wasit hanya memberikan kartu kuning.
