SEATTLE (AP) — Kembalinya Jim Mora ke Washington dan pertarungan antara ancaman ganda Myles Jack dan Shaq Thompson telah menjadi sebuah karya bagi gelandang UCLA Brett Hundley.
Hundley melemparkan dua touchdown pass untuk menjadi pemimpin karir sekolah, berlari untuk dua skor lagi dan No. 1. UCLA yang berusia 18 tahun menyelesaikan musim tandang yang sempurna dengan kemenangan 44-30 atas Washington pada Sabtu malam.
Bruins meninggalkan Rose Bowl 6-0, diakhiri dengan penampilan ofensif yang mengesankan yang dipimpin oleh Hundley.
“Dia bermain dengan penuh percaya diri,” kata Mora. “Dia tampak sangat lurus di sakunya. Saya pikir dia melangkah maju dan menguasai bola dengan baik, dengan akurat. … Dia berlatih seperti ini sepanjang minggu dan tampil seperti ini malam ini.”
Hundley melemparkan operan touchdown karirnya yang ke-69 melalui serangan dari jarak 57 yard ke Kenneth Walker III pada kuarter pertama untuk membuat Bruins unggul 14-0 dan melewati Cade McNown dalam daftar sepanjang masa sekolah. Hundley menambahkan lari 4 dan 6 yard saat UCLA (8-2, 5-2 Pac-12, No. 18 CFP) mempertahankan harapannya untuk memenangkan Pac-12 Selatan.
Hundley mencetak 29 dari 36 untuk jarak 302 yard, permainan passing 300 yard keempatnya musim ini dan kesembilan dalam karirnya.
“Kami bergerak sangat efisien, mendapatkan bola di tangan (penerima). Jalankan bola, lempar bola, bersenang-senang,” kata Hundley.
Sementara penampilan Hundley menarik perhatian, touchdown Jack sepanjang 28 yard di kuarter kedua adalah salah satu yang menarik.
Hasil ofensif Jack terbatas, tetapi pemain belakang itu mencetak gol kelimanya dalam dua musim terakhir melawan Washington di akhir kuarter kedua untuk memberi Bruins keunggulan 28-10.
Jack memantulkan handoff ketiga ke luar dan mengambil yard yang diperlukan untuk down pertama, membuat permainan itu spektakuler. Dia pertama kali mempersenjatai mantan rekan setimnya di sekolah menengah, Budda Baker, ke lapangan, kemudian menghindari upaya menyelam Naijiel Hale. Jack menjaga keseimbangannya tanpa keluar batas dan berlari beberapa yard terakhir untuk touchdown ketiganya musim ini.
Senang rasanya bisa mencetak gol di depan tempat saya masih SMA dan sebagainya, kata Jack yang selalu dicemooh setiap kali membawa bola di babak pertama. “Tapi rasanya aneh karena saya pikir saya sudah di luar batas, tapi ternyata saya masuk.”
Mora meremehkan kepulangannya ke Washington sepanjang minggu, dengan mengatakan bahwa kedatangannya ke Seattle hanyalah perjalanan bisnis untuk menghadapi sekolah tempat dia bermain dan telah lama diyakini sebagai tempat kerja bagi Mora.
Tim Mora mengikuti jejaknya dan meskipun mereka masih membutuhkan bantuan, Bruins tetap bersaing untuk mendapatkan tempat di pertandingan kejuaraan Pac-12.
“Saya sangat senang dengan cara bermain UCLA Bruins. Selain itu, itu hanya permainan,” kata Mora. “Aku senang ibuku ada di sini, saudara-saudaraku. Selain itu, saya tidak terlalu peduli. Saya senang kami unggul 8-2. Saya senang untuk para pemain saya. Selain itu, itu tidak masalah bagiku.”
Kai’imi Fairbairn membuat gol lapangan sejauh 30 dan 37 yard, dan tembakannya dari jarak 46 yard dengan waktu tersisa 8:30 memberi Bruins keunggulan 44-27. Paul Perkins berlari sejauh 98 yard dan 31 poin UCLA di paruh pertama merupakan rekor tertinggi musim ini.
Thompson, sesama gelandang yang kembali, sebagian besar bermain menyerang untuk Washington (6-4, 2-4) dengan beberapa pukulan defensif, termasuk tekel pada carry pertama Jack dalam permainan tersebut. Thompson menyelesaikan dengan lari 100 yard dengan 16 pukulan, seminggu setelah berlari sejauh 174 yard melawan Colorado. Quarterback Washington Cyler Miles mencetak 14 dari 24 untuk jarak 155 yard dan satu intersepsi karena sebagian besar sorotan menjadi milik Bruins.
The Huskies mendapat pengembalian kickoff 100 yard dari John Ross pada kuarter ketiga dan Washington menyamakan kedudukan menjadi 41-27 di awal kuarter keempat melalui lari TD 12 yard Dwayne Washington.
“Kita harus memainkan seluruh pertandingan dengan semangat itu dan memainkan seluruh permainan dengan semangat seperti yang kita lakukan ketika kita sedang terpuruk,” kata Miles.
Permainan passing Hundley dan UCLA sangat ingin mengungkap kelemahan terbesar Washington: mereka masih muda dan tidak berpengalaman. The Huskies memulai tiga mahasiswa baru di lini belakang bertahan setelah pemecatan cornerback junior dan prospek NFL Marcus Peters dari program awal pekan ini. Pengalaman itu terlihat jelas pada umpan TD Hundley dari jarak 57 yard ke Walker. Baker dan Hale — yang menggantikan Peters — menjadi bingung tentang tugas peliputan dan Walker dibiarkan terbuka untuk memberi UCLA keunggulan 14-0. Hundley menambahkan umpan TD 15 yard ke Mossi Johnson di babak kedua.
Kurangnya umpan yang terburu-buru tidak membantu siswa sekolah menengah pertama setelah pemimpin pemecatan nasional Hau’oli Kikaha keluar pada kuarter pertama karena bahunya terkilir. Kikaha memecat Hundley pada penguasaan bola pertama UCLA, tapi menjadi penonton sepanjang malam itu.
“Dengan keluarnya mereka (Peters), kami melihat kurangnya pengalaman,” kata penerima lebar UCLA Thomas Duarte. “Kami melihat bahwa kami bisa memanfaatkan posisi sekunder mereka dan kemudian kami bisa bermain lebih cepat dari mereka… dan saya yakin itu terlihat malam ini.”
