VANCOUVER, British Columbia (AP) — Vancouver Canucks dan Calgary Flames terlibat pertarungan sengit di babak pertama Sabtu malam yang kemudian meluas ke pelatih Canucks John Tortorella yang terlibat pertengkaran di lorong luar ruang ganti Flames.
Menit-menit pembuka pertandingan NHL yang dimenangkan Canucks 3-2 dalam adu penalti itu seperti adegan dari film “Slap Shot”.
Ini membawa kembali kenangan ketika tim seperti Broad Street Bullies dan Big Bad Boston Bruins berhasil mencapai puncaknya.
“Saya rasa tidak ada yang mengharapkan hal itu,” kata pemain bertahan Flames, Chris Butler, salah satu dari delapan pemain yang dikeluarkan dari pertandingan tersebut.
“Sudah lama sejak hal seperti itu terjadi, lima orang bekerja sama.”
The Flames mengibarkan bendera merah dengan meletakkan baris keempat mereka di atas es untuk memulai permainan. Canucks membalas dengan pemain tangguh mereka.
Permainan dimulai.
Hanya 2 detik berlalu saat kelima skater dari masing-masing tim yang mengambil game pembuka melepaskan sarung tangan mereka dan mulai melakukan pukulan.
Penegak hukum Calgary Brian McGrattan berlumuran darah dalam perkelahian dengan pria tangguh Vancouver Tom Sestito. Usai pertarungan, Sestito menampar bagian belakang kepala McGrattan.
Panggilan liga kecil Pertandingan pertama Kellan Lain sebagai Canuck berlangsung singkat. Dia dilempar karena berkelahi dengan Kevin Westgarth dari Calgary, yang tidak memiliki poin dalam 21 pertandingan untuk Flames.
Dale Weise dari Vancouver ditambah pemain bertahan Kevin Bieksa dan Jason Garrison juga menerima pelanggaran. Bagi Calgary adalah Westgarth, Blair Jones, Ladislav Smid dan Chris Butler.
“Mereka memulai skuad jahat mereka di sana,” kata Sestito, yang memimpin NHL dengan 167 menit penalti dalam 47 pertandingan. “Aku hanya berpikir kita tidak akan mundur dari teman-teman.”
Sestito dan McGrattan tetap bertahan dalam permainan.
Usai pertarungan, Tortorella terlihat berteriak di bangku cadangan Flames.
Kemudian pada periode tersebut, Mark Giordano dari Calgary memukul wajah Alex Burrows dari Vancouver. Burrows mengenakan masker wajah untuk melindungi rahangnya yang patah. Itu adalah pertandingan pertamanya sejak 1 Desember.
Pertumpahan darah yang buruk tidak terbatas pada es saja. Di akhir babak pertama, CBC, yang menyiarkan pertandingan tersebut, memergoki Tortorella mencoba memasuki ruang ganti Flames di Rogers Arena. McGrattan mendorongnya menjauh.
Pelatih penjaga gawang Flames Clint Malarchuk keluar dari ruang ganti Flames setelah Tortorella dan McGrattan dipisahkan. Malarchuk mengikuti Tortorella tetapi ditahan oleh beberapa anggota staf Calgary dan McGrattan.
Sebagian besar pertukaran muncul di luar kamera, namun kamera lain menunjukkan pemain bertahan Vancouver Chris Tanev menarik Burrows kembali ke ruang ganti Canucks.
Tortorella menolak mengomentari insiden tersebut, namun tidak meminta maaf atas pukulan yang dia mulai.
“Saya kenal orang lain di seberang bank,” katanya. “Sangat mudah bagi orang untuk mengatakan ‘oke, letakkan Sedin di luar sana dan itu akan meledak.’ Saya tidak bisa menempatkan pemain kami dalam bahaya seperti itu.
“Dengan rekor yang dia miliki, saya tidak akan menempatkan pemain seperti itu dalam risiko dan itulah yang terjadi selanjutnya. Saya tidak bangga akan hal itu. Saya telah meminta maaf kepada setiap pemain yang terlibat. Aku sama sekali tidak merasa nyaman dengan hal itu.”
Pelatih Flames Bob Hartley menggelengkan kepalanya saat Tortorella menyerbu ruang ganti timnya.
“Aku hanya tidak mengerti,” katanya. “Aku keluar dari sana. Saya tidak perlu diskors atau didenda.
“Tidak ada yang perlu diselesaikan di sana. Aku hanya tidak mengerti apa yang sedang terjadi.”
Hartley juga membela tim awalnya.
“Orang-orang itu bermain bagus untuk kami,” katanya. “Mereka mendapat gol pada pertandingan terakhir. Kami tidak mencetak banyak gol. Kami tidak punya niat ke sana.
“Sejauh yang saya tahu mereka adalah tim tuan rumah. Mereka memiliki kemewahan untuk menempatkan siapa pun yang mereka inginkan di atas es.”
Kedua tim digabungkan untuk 188 menit penalti di babak pertama.
