NEW YORK (AP) – Konsultan politik berpengaruh David Garth, yang memimpin pembuatan iklan TV politik modern dan membantu memilih gubernur, senator, dan wali kota, meninggal dunia pada usia 84 tahun.
Dia meninggal Senin di rumahnya di Manhattan setelah lama sakit, kata rekan lama George Arzt, yang menjabat sebagai sekretaris pers mantan Walikota Ed Koch.
Garth tidak pernah menjabat, namun berperan penting dalam membentuk pemerintahan dan proses politik New York. Walikota yang ia bantu pilih – John Lindsay, Koch, Rudy Giuliani dan Michael Bloomberg – menjabat selama 38 tahun dalam 45 tahun terakhir, dan ia membantu Gubernur Hugh Carey menjabat pada tahun 1974.
Artz mengatakan bahwa seumur hidupnya tidak ada seorang pun yang pernah membicarakan Garth tanpa mengutamakan kejeniusan di depan namanya.
“Dia mungkin memiliki pengaruh yang lebih besar terhadap sejarah kota ini sejak tahun 1960an dibandingkan siapa pun,” kata Artz. “Mungkin tidak akan pernah ada orang seperti dia lagi.”
Garth, yang bekerja untuk Partai Demokrat dan beberapa anggota Partai Republik moderat, dikenal sangat kompetitif dengan tingkat keberhasilan yang tinggi pada Hari Pemilihan. Seorang tokoh besar yang dikenal karena bahasanya yang asin, ia menjadi basis dalang politik dalam film Robert Redford tahun 1972 “The Candidate”.
Dia bersikeras agar kandidatnya berbicara langsung kepada pemilih, sering kali melalui iklan langsung di depan kamera, dan mengakui jika mereka melakukan kesalahan. Dia mengelola kampanye berbasis televisi pertama di New York pada tahun 1965, dan Rep. Membantu John Lindsay merebut Balai Kota.
Garth membantu underdog lainnya, Koch, mengalahkan Mario Cuomo sebagai walikota pada tahun 1977 dan sangat mengesankan kandidat yang kalah tersebut sehingga bertahun-tahun kemudian dia meminta Garth untuk membantu kampanye gubernurnya sendiri.
Garth juga menjadi perantara dukungan Giuliani pada akhir tahun 2001 terhadap Bloomberg, seorang politikus baru yang tertinggal dalam jajak pendapat sampai ia menerima restu dari Giuliani, petahana yang dianggap sebagai pahlawan nasional atas kepemimpinannya setelah serangan teroris pada 11 September 2001.
“Setiap kali dia memilih kandidat yang dia yakini, pada saat New York berada dalam krisis,” kata Bloomberg dalam sebuah pernyataan. “Keberhasilannya dalam kampanye politik dapat dilihat dari rekor menang-kalahnya yang luar biasa, namun pencapaian terbesarnya adalah hasil kerja kerasnya: menjadikan kota dan negara bagian lebih kuat dari sebelumnya.”
Klien Garth lainnya termasuk Gubernur Ella Grasso dari Connecticut dan Brendan Byrne dari New Jersey, Senator Arlen Spectre dan John Heinz dari Pennsylvania, dan Walikota Tom Bradley dari Los Angeles. Dia juga bekerja dengan Adlai Stevenson selama kampanye presiden tahun 1960 yang gagal.
Pemakaman Garth akan dilakukan secara tertutup, dengan upacara peringatan akan dijadwalkan di kemudian hari.
