Toko-toko di Amerika mempunyai kebebasan untuk memulihkan kerugian akibat pencurian

NEW YORK (AP) – Orang-orang yang dituduh mengutil di toko utama Macy’s di New York City dikawal oleh penjaga keamanan ke sel di “Ruang 140”, di mana mereka dapat ditahan berjam-jam, diminta untuk menandatangani pengakuan bersalah dan menghadapi ratusan hukuman. membayar denda, terkadang tanpa bukti konklusif bahwa mereka telah mencuri sesuatu.

Ketika pembeli memadati toko menjelang liburan bulan Desember, tuduhan profil rasial di department store New York telah membantu mengungkap undang-undang garis lintang yang luas di setidaknya 27 negara bagian yang mengizinkan pengecer untuk menahan dan mendenda tersangka pengutil meskipun seseorang belum melakukannya. secara teknis segala sesuatu yang dicuri, dituduh secara salah atau tuntutan pidana dibatalkan.

“Anda harus ingat, orang-orang ini bukanlah petugas polisi; mereka adalah pegawai toko,” kata Faruk Usar, pengacara seorang wanita Turki berusia 62 tahun yang menggugat Macy’s, yang menurut beberapa pelanggan menindas mereka agar langsung membayar denda atau melecehkan mereka dengan surat yang menuntut pembayaran. “Ketika mereka ditahan, mereka bahkan tidak berada di penjara sungguhan.”

Di seluruh industri, lebih dari $12 miliar hilang karena mengutil setiap tahunnya. Undang-undang tersebut, dengan tingkat keparahan dan jumlah denda yang berbeda-beda, memungkinkan toko untuk mencoba menutup sejumlah kerugian. Berdasarkan undang-undang yang sudah lama berlaku di New York, pengecer dapat mengenakan denda sebesar lima kali lipat harga barang dagangan yang dicuri, hingga $500 per barang, ditambah sebanyak $1.500 jika barang dagangan tidak dalam kondisi untuk dijual. Keyakinan tidak diperlukan untuk mengajukan tuntutan perdata.

Beberapa pelanggan mengatakan bahwa toko-toko telah menindas mereka dengan menandatangani pengakuan bersalah demi mendapatkan keuntungan – bukan sekedar menutup kerugian.

Para pengecer tidak mengungkapkan berapa banyak uang yang mereka peroleh kembali, namun menggunakannya sebagian untuk mengimbangi biaya keamanan, kata Barbara Staib, juru bicara Asosiasi Nasional untuk Pencegahan Pengutilan. Jumlah tersebut hanya sebagian kecil dari kerugian yang mereka alami, katanya.

Namun setidaknya sembilan pelanggan di toko Macy’s yang diabadikan dalam film “Miracle on 34th Street” mengatakan dalam tuntutan hukum bahwa pengecer tersebut melanggar hukum, salah menargetkan kelompok minoritas dan menahan pelanggan selama berjam-jam, bertahun-tahun setelah menghadapi tuntutan serupa yang diajukan oleh pengacara negara. dibawa, selesai. umumnya dengan membayar denda $600.000 dan mengubah praktik. Perjanjian tersebut berakhir pada tahun 2008.

Jaksa Agung New York Eric Schneiderman sedang menyelidiki klaim baru terhadap pengecer. Pekan lalu, toko-toko di negara bagian New York setuju untuk memasang “undang-undang hak” pelanggan di situs web mereka yang secara tegas melarang pembuatan profil dan pencarian yang tidak masuk akal.

Tuduhan profil rasial dimulai pada musim gugur ini di New York di pengecer lain, Barneys New York, setelah dua pelanggan kulit hitam mengatakan mereka dihentikan saat membeli barang dagangan mahal. Pengecer tersebut mengatakan mereka tidak membuat profil, dan tidak ada pelanggan yang diminta menandatangani pengakuan atau membayar denda.

Namun tuduhan tersebut berkembang hingga mencakup tuduhan Macy. Di antara mereka yang mengeluh adalah Rob Brown dari acara HBO “Treme,” yang mengatakan dia dihentikan setelah membeli jam tangan Movado seharga $1.300 untuk ibunya musim panas ini.

Brown, 29, mengatakan dia juga dibawa ke kamar 140. Di sana, katanya dalam gugatan federal yang diajukan oleh pengacara Doug Wigdor, orang lain yang ditahan semuanya adalah “individu kulit berwarna.” Dia dibebaskan, katanya, ketika orang-orang menyadari bahwa dia adalah seorang selebriti.

Elina Kazan, juru bicara Macy’s yang berbasis di Cincinnati, mengatakan dia tidak bisa berkomentar mengenai proses pengadilan yang menunggu keputusan.

Klien Usar, Ayla Gursoy, ditahan pada tahun 2010 setelah dia membawa dua jas di lengannya menaiki beberapa anak tangga di toko utama, sesuai dengan jasnya. Keamanan toko menuduh Gursoy, yang tidak bisa berbahasa Inggris, mencoba mencuri. Dia diminta menandatangani formulir pengakuan bersalah dan membayar denda. Dia menolak, polisi dipanggil dan dia ditangkap.

Gursoy dan yang lainnya mengatakan mereka ditahan selama berjam-jam di Kamar 140, sebuah ruangan kosong dengan dua sel tahanan kecil bergaris dengan bangku kayu di dalam toko.

Kazan mengatakan praktik perusahaan melarang pemaksaan saat memulihkan denda.

“Kebijakan kami dalam menggunakan hak kami untuk mendapatkan pembayaran restitusi perdata konsisten dengan praktik umum di industri ritel dan sesuai dengan parameter hukum,” katanya.

Banyak pengecer yang menahan tersangka pengutil, kata pakar industri, namun hanya sedikit yang memiliki sel penjara khusus dan sebagian besar tidak meminta pembayaran di tempat seperti yang dilakukan Macy.

Sebagian besar terdakwa menerima surat melalui pos yang meminta pembayaran dari firma hukum seperti yang digunakan oleh Macy’s, Palmer, Reifler & Associates, dari Orlando, Florida. Perusahaan ini juga mewakili Home Depot, Wal-Mart dan banyak toko lainnya dan mengirimkan sekitar 115.000 surat per bulan.

“Kami yakin dengan proses dan prosedur pelatihan klien kami untuk mengevaluasi dan menyelidiki kasus pencurian,” kata pengacara Natt Reifler.

Surat yang dikirimkan kepada Gursoy menyatakan bahwa jika dia tidak membayar, dia akan digugat. Yang satu mengatakan dia berhutang $400; yang berikutnya mengatakan dia berhutang $675 – kenaikannya tidak dapat dijelaskan.

“Kami yakin tujuan penahanannya adalah untuk mendapatkan tanda tangan, untuk mendapatkan pembayaran,” kata Usar sesaat sebelum kasus kliennya diselesaikan di pengadilan pada 4 Desember. Persyaratannya belum diungkapkan. Tuntutan pidananya dibatalkan setelah tidak ada saksi yang bisa memberikan kesaksian.