Leslee Thomas ingin menjadi wanita manis West Las Vegas.
Ini sekolah tua, bisnis industri rumahan menjadi tempat anak-anak tetangga membeli makanan ringan dan permen. Namun ketika Thomas membuka toko bata-dan-mortirnya, Sight and Sound Candy and More, hampir dua tahun lalu, dia ingin membawa semangat itu kepada anak-anak masa kini.
Thomas membuka tokonya, berlokasi di 1000 N. Martin Luther King Blvd., Suite F, pada Agustus 2020. Dia menggunakan dananya sendiri untuk memulai bisnis di lingkungan Historic Westside karena dia tidak ingin berutang. Tetapi dia segera menyadari bahwa dia membutuhkan dukungan karena dia tidak memiliki modal melalui pinjaman atau hibah karena bisnis lebih lambat dari yang diharapkan pada bulan-bulan awal pandemi.
“Saya tahu itu ada di luar sana untuk saya, tapi itu hanya sesuatu yang baru yang harus saya pelajari,” katanya. “Apa yang menyulitkan saya ketika saya mulai mencari adalah bahwa sebenarnya tidak ada apa pun untuk startup.”
Thomas segera terhubung dengan Kantor Advokasi Bisnis Kecil, sebuah lembaga pemerintah baru yang dimaksudkan untuk bertindak sebagai penghubung pusat bagi bisnis kecil yang membutuhkan sumber daya atau perwakilan pemerintah. Disampaikan di kantor Letkol. Gubernur Lisa Cano Burkhead.
Staf segera dapat mengidentifikasi mitra hibah potensial melalui Kamar Dagang Latin dan Kamar Dagang Perkotaan. Thomas menerima hibah $10.000 melalui program Valley Center Opportunity Zone, pejabat mengumumkan minggu ini.
“Toko permen Leslee adalah contoh sempurna dari bisnis kecil yang mungkin tidak menyadari bantuan pemerintah yang menjadi hak mereka,” kata Sonny Vinuya, direktur kantor tersebut, dalam sebuah pernyataan. “Dana ini akan sangat membantu usahanya. Saya berterima kasih kepada mitra kami di Latin and Urban Chambers untuk mewujudkan hal ini.”
Thomas mengatakan dia berterima kasih atas dukungan tersebut, dan secara pribadi senang bisa melanjutkan tradisi keluarga dalam kepemilikan usaha kecil.
Lokasi yang sama dulunya adalah Larry’s Sight and Sound Music Center, pertama kali dibuka pada tahun 1958 oleh kakeknya. Today’s Sight and Sound akan menjual permen, makanan ringan, dan makanan lainnya, yang dapat dibeli melalui manfaat EBT dan SNAP. Bisa juga disewakan untuk pesta ulang tahun anak dan baby shower.
Thomas ingin menjaga semangat kewirausahaan tetap hidup melalui bisnis barunya dengan nama yang mirip. Dia ingin etalasenya menjual sesuatu yang lebih tahan lama daripada bisnis musik, yang telah beralih dari piringan hitam dan CD ke arah streaming.
“Apa yang saya lakukan adalah menjaga warisan kita tetap hidup,” katanya. “Saya baru saja mengubahnya dari toko musik menjadi toko permen untuk mengikuti perkembangan zaman.”
McKenna Ross adalah anggota korps Report for America, program layanan nasional yang menempatkan jurnalis di ruang redaksi lokal. Hubungi dia di [email protected]. Mengikuti @mckenna_ross_ di Twitter.
