Tiongkok sedang mencari pasar baru di Eropa Timur

BELGRADE, Serbia (AP) – Dalam upaya mengamankan hubungan bisnis dan meningkatkan pengaruh politik, Tiongkok telah melancarkan serangan pesona di Eropa Timur – tempat Uni Eropa dan Rusia juga bersaing untuk mendapatkan kekuasaan.

Perdana Menteri Tiongkok Li Keqiang, didampingi oleh 200 eksekutif perusahaan, bertemu dengan para pemimpin 16 negara Eropa Tengah dan Timur pada hari Selasa untuk pertemuan puncak dua hari yang dipandang di Tiongkok sebagai peluang untuk memperdalam hubungan dengan kawasan tersebut dan hubungan dengan Uni Eropa untuk memperkuat UE.

Kekuatan ekonomi Asia ini tertarik pada energi, infrastruktur, dan proyek-proyek besar lainnya untuk meningkatkan perekonomiannya pada saat biaya tenaga kerja meningkat di dalam negeri, sehingga mengancam penurunan ekspor, yang merupakan kekuatan ekonomi tradisionalnya. Investor Tiongkok berharap dapat memperkuat kehadiran mereka di kawasan di mana perusahaan-perusahaan Barat mungkin enggan mengambil risiko keuangan.

Li mengatakan bahwa hubungan yang lebih erat akan mendatangkan investasi besar-besaran Tiongkok dan membuka pasar Tiongkok yang besar untuk barang-barang Eropa Tengah dan Timur. Dia berusaha menghilangkan ketakutan yang diungkapkan oleh beberapa pihak di UE bahwa kesepakatan regional Tiongkok dapat melanggar aturan ketat keuangan dan perdagangan yang ditetapkan oleh 28 negara tersebut.

“Semuanya akan dilakukan sesuai dengan kebijakan yang berlaku di Uni Eropa,” kata Li saat membuka pertemuan. “Tiongkok mendukung Uni Eropa, proses integrasi UE, dan euro yang kuat.”

Penentuan waktu penyelenggaraan KTT Tiongkok – yang ketiga dalam tiga tahun terakhir – sama pentingnya dengan pertemuan tersebut, karena Rusia, yang merupakan perantara kekuatan regional, sedang berjuang mengatasi masalah ekonomi yang parah yang sebagian disebabkan oleh sanksi Barat yang melumpuhkan atas peran Moskow di Ukraina.

Hanya beberapa minggu yang lalu, Presiden Rusia Vladimir Putin mengumumkan bahwa Moskow sedang mendorong proyek pipa gas bernilai miliaran dolar untuk Eropa Selatan yang akan melewati beberapa negara Eropa Timur, sehingga menghasilkan biaya transit sebesar ratusan juta dolar.

Putin berargumen bahwa penolakan UE terhadap jaringan pipa South Stream – yang akan mengalir di bawah Laut Hitam ke Bulgaria, Serbia, Hongaria, dan ke Eropa – berarti Rusia tidak punya pilihan selain membatalkannya.

Ke-16 negara Eropa yang menghadiri KTT tersebut semuanya memiliki masa lalu komunis yang sama. Beberapa negara, seperti Bulgaria, Rumania, Polandia, dan Hongaria, merupakan bagian dari UE. Negara lain, seperti Serbia dan Bosnia, ingin bergabung tetapi masih dipengaruhi oleh Rusia.

“Perbedaan antara pendekatan Rusia dan Tiongkok di kawasan ini adalah bahwa Rusia lebih bersifat politis, sedangkan Tiongkok lebih bersifat komersial,” kata analis ekonomi Serbia Miroslav Prokopijevic.

Berbeda dengan Moskow, yang menerapkan kombinasi tekanan ekonomi dan politik terhadap pemerintah regional, Beijing melihat peningkatan pengaruh ekonominya di wilayah tersebut sebagai peluang untuk meningkatkan hubungan dengan UE.

Ketika Eropa Barat sedang berjuang menghadapi stagnasi ekonomi dan ambruknya perekonomian Rusia, beberapa negara Eropa Timur beralih ke Tiongkok untuk mendapatkan kesepakatan komersial.

Dalam 10 bulan pertama tahun 2014, perdagangan bilateral antara Tiongkok dan negara-negara Eropa Tengah dan Timur mencapai $50 miliar, naik 10 persen dari sepuluh bulan yang sama tahun lalu, dengan tingkat pertumbuhan yang semakin cepat, menurut Kementerian Perdagangan Tiongkok.

Sejumlah bank Tiongkok telah mendirikan cabang di wilayah tersebut dan tahap pertama Dana Kerjasama Tiongkok-Tengah dan Eropa Timur senilai $500 juta – dengan total pinjaman yang ditawarkan sebesar $10 miliar – telah berhasil disebarkan, katanya.