BEIJING (AP) – Polisi di kawasan barat jauh Tiongkok yang tegang telah mengumumkan tindakan keras terhadap senjata serta imbalan atas informasi mengenai ancaman “teroris” setelah kerusuhan mematikan baru-baru ini, sementara media pemerintah membunyikan alarm atas laporan bahwa militan lokal bertempur di luar negeri dan melakukan latihan.
Bentrokan dalam beberapa bulan terakhir telah menewaskan sedikitnya 56 orang di Xinjiang, sebuah wilayah yang telah lama menjadi tempat terjadinya pemberontakan melawan pemerintahan Tiongkok di antara sebagian populasi Muslim Uighur. Kerusuhan ini terjadi menjelang peringatan empat tahun kerusuhan di ibu kota wilayah tersebut, Urumqi, yang menurut pemerintah menewaskan hampir 200 orang.
Media pemerintah Tiongkok telah meningkatkan retorika, menyalahkan kekerasan tersebut sebagai akibat dari “terorisme, ekstremisme dan separatisme” dan memuat laporan bahwa beberapa warga Uighur mendapatkan pengalaman perang di Suriah.
Global Times, yang diterbitkan oleh Partai Komunis yang berkuasa, mengutip seorang pejabat kontraterorisme Tiongkok yang mengatakan bahwa sekitar 100 warga Uighur telah melakukan perjalanan ke Suriah untuk berperang bersama pemberontak Suriah pada tahun lalu.
Dalam laporan terpisah pada hari Selasa, surat kabar tersebut mengutip Duta Besar Suriah untuk Tiongkok Imad Moustafa yang mengatakan bahwa setidaknya 30 anggota kelompok militan Gerakan Islam Turkistan Timur, yang mengupayakan kemerdekaan bagi Xinjiang (shihn-jeeahng), telah memasuki Suriah untuk melawan pasukan pemerintah. . Aleppo. Menurut laporan tersebut, Moustafa mengatakan bahwa militan Uighur (WEE’-gur) mendapat pelatihan di wilayah perbatasan antara Pakistan dan Afghanistan, kemudian pergi ke Suriah melalui Turki selatan.
Seperti halnya banyak perkembangan di kawasan yang dikontrol ketat, laporan tersebut tidak dapat diverifikasi secara independen. Panggilan ke kedutaan Suriah tidak dijawab, begitu pula panggilan ke kantor propaganda pemerintah regional Xinjiang dan telepon seluler juru bicaranya.
Raffaello Pantucci, pakar Tiongkok dan Asia Tengah di Royal United Services Institute, sebuah lembaga pemikir yang berbasis di London, mengatakan bukan tidak mungkin sebagian warga Uighur yang menganut ideologi Islam radikal dapat bergabung dalam konflik Suriah.
Turki, yang berbatasan dengan Suriah, memiliki diaspora Uighur yang cukup besar, banyak dari mereka adalah warga pengasingan yang tidak puas dengan Beijing. Pantucci mengatakan perang Suriah menarik kelompok ekstremis agama di seluruh dunia.
“Suriah adalah magnet yang luar biasa bagi para jihadis internasional dan ekstremis internasional,” katanya. “Bahwa ada warga Uighur yang mungkin mengalami radikalisasi untuk memasuki medan perang di Suriah tidak sepenuhnya mengejutkan. Namun apakah itu merupakan gerakan terorganisir Turkistan Timur atau elemen-elemennya, sulit untuk diketahui.”
Pakar terorisme Rohan Gunaratna mengatakan Gerakan Islam Turki Timur diyakini hanya memiliki sekitar 100 anggota dan berbasis di Pakistan, dengan dukungan dari beberapa ratus lainnya.
Namun, alih-alih didorong oleh ekstremisme agama, kerusuhan di Xinjiang sebagian besar dipicu oleh ketegangan dan kemarahan atas kebijakan Beijing di wilayah tersebut, kata Gunaratna, kepala pusat penelitian terorisme di Singapura. Ia menambahkan, pendekatan garis keras pemerintah dapat mendorong masyarakat untuk bergabung dengan kelompok separatis.
“Ada ketegangan yang signifikan. Hal ini sendiri menciptakan protes, kerusuhan dan kekerasan massa dan dalam banyak hal hal ini menghasilkan dukungan dan perekrutan untuk ETIM,” kata Gunaratna. “Lingkungan politik sendiri telah memburuk dan Tiongkok perlu mengatasinya bukan hanya sebagai isu terorisme murni, tapi lebih sebagai isu antaretnis dan antaragama.”
Dalam bentrokan paling berdarah baru-baru ini, 35 orang tewas pekan lalu ketika sekelompok penyerang menyerang kantor polisi dan kantor pemerintah di kota Lukqun di Xinjiang timur, kata pemerintah.
Polisi Xinjiang mengumumkan pada hari Selasa bahwa mereka telah menyita belati dan pisau dengan panjang bilah lebih dari 22 sentimeter (8,6 inci), serta senjata api, peluru, granat, bahan peledak dan senjata lainnya. Pemberitahuan tersebut juga menuntut penyerahan materi yang mempromosikan ideologi teroris, serta komputer, telepon seluler, dan perangkat lain yang mengandung konten tersebut.
Polisi juga menawarkan hadiah hingga $16.300 pada hari Selasa untuk informasi mengenai kegiatan teror yang membantu menyelesaikan kejahatan teror besar atau mengarah pada penangkapan tersangka teror, menurut pemberitahuan terpisah yang dikeluarkan di portal berita resmi wilayah tersebut, Tianshan Net. Mereka yang dengan sengaja menampung, melindungi atau membantu “penjahat teroris yang kejam” akan diadili, kata polisi.
Tiongkok menanggapi kerusuhan tersebut dengan unjuk kekuatan besar-besaran, bahkan meningkatkan keamanan di wilayah yang sudah dikontrol ketat tersebut.
Media pemerintah menunjukkan armada kendaraan lapis baja anti huru hara dan truk yang memuat pasukan polisi paramiliter bergerak di sepanjang jalan utama. Ratusan atau ribuan tentara bersenjata dan mengenakan helm terlihat berkumpul di lapangan umum di Urumqi sebelum dikerahkan untuk patroli.
Seorang aktivis Uighur di luar negeri, Dilxat Raxit, mengatakan Tiongkok mengandalkan kekerasan dan pengawasan untuk menegakkan ketertiban dan menekan komunitas Uighur dan pendekatan seperti itu hanya akan memicu konflik. “Tiongkok harus mengubah kebijakan penindasan dan kolonialisme ekonominya serta menghormati warga Uighur,” katanya melalui email.
