AKSU, Tiongkok (AP) – Di luar sebuah masjid di kawasan barat Tiongkok yang tenang, seorang ulama Muslim yang ditunjuk pemerintah menghindari pertanyaan wartawan asing tentang mengapa pemuda dari etnis minoritas Uighur tidak memiliki anak ketika salah satu pemuda tersebut tidak ikut campur.
“Kenapa kamu tidak mengatakan yang sebenarnya saja pada mereka?” teriaknya kepada sang ulama di bawah tatapan gugup beberapa petugas polisi yang seharian mengejar para wartawan di kota oasis Aksu. “Itu karena pemerintah tidak mengizinkan janggut.”
Seorang polisi Uighur berpakaian sipil dengan cepat menegur pemuda tersebut. “Hati-hati dengan apa yang kamu katakan,” dia memperingatkan.
Ketegangan ini memberikan gambaran sekilas tentang pembatasan ekstrem yang dilakukan Tiongkok terhadap minoritas Uighur (diucapkan WEE’-gurs) dan kebencian yang membara di tanah air mereka. Suasana seperti ini terjadi di wilayah selatan Xinjiang, wilayah yang luas dan sebagian besar merupakan wilayah pedesaan yang telah menjadi medan pertempuran utama dalam perjuangan Partai Komunis yang berkuasa untuk menahan meningkatnya kekerasan etnis yang telah menewaskan sedikitnya beberapa ratus orang dalam 18 bulan terakhir.
Masalah pribadi mengenai rambut di wajah telah menimbulkan dampak politik yang besar di wilayah Uighur. Yang juga dilarang adalah jenis jilbab, kerudung, dan “jilbab” tertentu untuk wanita, yaitu pakaian longgar dan panjang yang dikenakan di depan umum. Pembatasan tersebut bukanlah hal baru, namun penegakannya semakin intensif tahun ini setelah terjadinya serangan yang dituduhkan Beijing dilakukan oleh ekstremis agama.
Dalam penggerebekan baru-baru ini di Urumqi, ibu kota wilayah tersebut, pihak berwenang mengatakan pekan lalu bahwa mereka menyita 1.265 jilbab, 259 jilbab, dan bahkan pakaian bermotif bintang dan bulan sabit Islam. Para pejabat juga “menyelamatkan” 82 anak dari belajar Alquran, kata pemerintah.
Larangan terhadap pakaian dan janggut Islami telah menuai kritik luas, dan banyak ahli mengatakan tindakan keras seperti itu membuat marah masyarakat Uighur dan berisiko meradikalisasi mereka.
“Ini adalah ramalan yang terwujud dengan sendirinya, dan terus berlanjut. Semakin mereka menindaknya, semakin banyak orang yang kembali mengislamkan. Ini adalah pola yang kita lihat di seluruh dunia,” kata Joanne Smith Finley, pakar Uighur di Universitas Newcastle, Inggris. “Negara Tiongkok telah menciptakan ancaman teroris yang semakin besar, yang belum pernah terjadi sebelumnya. Hal ini merangsang pembaharuan Islam yang belum tentu ada.”
Dorongan utama dari tindakan keras terhadap terorisme yang telah berlangsung selama setahun ini adalah kampanye melawan ekstremisme agama, dengan penangkapan ratusan orang karena menonton video yang tampaknya mempromosikan terorisme atau ideologi ekstremis. Namun pihak berwenang juga menargetkan janggut, kerudung, dan simbol kesalehan beragama lainnya dalam kampanye yang semakin meluas ke dalam kehidupan sehari-hari masyarakat Uighur meskipun ada klaim resmi bahwa pemerintah menghormati kebebasan beragama.
“Saat ini, kita menghadapi situasi yang sangat serius, intens dan kompleks dalam memerangi terorisme dan menjaga stabilitas,” kata surat kabar partai, Xinjiang Daily, dalam sebuah dekrit kepada “garis depan” pada akhir Juli, kata kader minoritas. Para pejabat, katanya, juga harus bertindak untuk mengendalikan pernikahan tanpa nyanyian dan tarian serta pemakaman jika tidak ada pesta – mengutip adat istiadat Uighur yang menurut pemerintah dilarang oleh kelompok Islam konservatif.
Laki-laki muda Uighur tidak dianjurkan untuk memelihara janggut dan mereka yang melakukannya akan dihentikan di pos pemeriksaan dan diinterogasi. Begitu pula dengan perempuan yang berjilbab dan berkerudung yang menutupi wajahnya. Beberapa tempat umum seperti rumah sakit melarang orang tersebut masuk. Awal bulan ini, kota Karamay di Xinjiang utara mengumumkan bahwa pria muda berjanggut dan wanita berburka atau berhijab tidak akan diizinkan naik bus umum.
Di kota Aksu, Ma Yanfeng, direktur kantor propaganda luar negeri di kota tersebut, mengatakan pemerintah khawatir bahwa warga Uighur terlalu dipengaruhi oleh kekuatan Islam radikal dari luar negeri.
“Itu karena mereka dihasut oleh orang lain untuk melakukan hal tersebut,” kata Ma, seraya menyebutkan bahwa pakaian tradisional perempuan Uighur memiliki banyak warna. “Pakaian yang serba hitam itu merupakan tanda pengaruh orang asing seperti di Turki dan ada hubungannya dengan pemikiran ekstremis.”
Tidak seperti di Arab Saudi, Afghanistan atau sebagian Asia Selatan, cadar dan abaya relatif baru bagi warga Uighur di Xinjiang, dan popularitasnya baru meningkat dalam beberapa dekade terakhir, kata para pakar.
Uighur secara historis menggunakan tekstil “ikat” dengan pola berani dan warna cemerlang, sebuah estetika yang sama dengan budaya Uzbek, Tajik, dan budaya Asia Tengah lainnya. Perempuan Uighur masa kini, terutama yang tinggal di perkotaan, berpakaian seperti warga perkotaan lainnya, meski mereka tidak terlalu memperlihatkan kulitnya.
Uighur mengadopsi cadar dan janggut sebagai upaya untuk beralih ke kehidupan yang lebih saleh, sebagian sebagai perlawanan simbolis terhadap pemerintahan Tiongkok dan sebagian lagi karena keinginan egalitarianisme yang terkait dengan Islam untuk memperbaiki kesenjangan sosial, kata Smith Finley, pakar asal Newcastle yang mempelajari Uighur. sejak tahun 1991.
Pergeseran ini juga merupakan respons terhadap pupusnya harapan kemerdekaan setelah kerusuhan berdarah pada tahun 1997 dan penindasan yang terjadi setelahnya, katanya.
Beberapa warga Uighur melihat nasib mereka saat ini sebagai hukuman dari Tuhan karena tidak menjadi Muslim yang cukup baik. Mereka berpikir “jika saya seorang Muslim yang lebih baik, maka masyarakat Uighur secara keseluruhan akan menjadi Muslim yang lebih baik dan masa depan kita, situasi kita, akan lebih baik,” katanya.
Pihak berwenang Tiongkok tampaknya tidak terlalu membedakan antara ekspresi kesalehan ini dan jenis ekstremisme yang menimbulkan ancaman bagi masyarakat.
Pada bulan Mei, polisi di provinsi Luntai menggerebek toko pakaian wanita dan menyita jilbab. Sebuah foto di situs web pemerintah daerah menunjukkan empat petugas polisi laki-laki di sebuah toko sedang memeriksa tekstil, sementara seorang perempuan berjilbab hitam, kemungkinan besar adalah penjaga toko atau pemilik, berdiri menonton di latar belakang.
Badan legislatif di prefektur selatan Turpan mengatakan di situsnya bahwa mereka sedang mempertimbangkan undang-undang yang akan mengenakan denda hingga 500 yuan ($80) bagi mereka yang mengenakan cadar dan jubah di depan umum. Anggota parlemen tersebut mengatakan undang-undang tersebut akan membantu melindungi stabilitas sosial, keamanan budaya dan kesetaraan gender, dan bahkan melindungi kesehatan – karena, menurut proposal tersebut, burka menghalangi kulit dari sinar matahari dan dapat menyebabkan sengatan panas di musim panas.
Di tempat lain, para pejabat mengumpulkan puluhan perempuan Uighur untuk menghadiri sesi indoktrinasi dan menukar jilbab dan kerudung mereka dengan gaun sutra tradisional Uighur.
“Setelah pendidikan ideologi hari ini, saya sekarang memahami bahwa jilbab bukanlah pakaian tradisional kelompok etnis kami, dan saya menyadari bahwa jilbab dan penggunaan jilbab tidak sesuai dengan budaya Islam dan merupakan praktik yang terbelakang dan buruk,” kata seorang perempuan bernama Ayiguli Bake. dikutip oleh surat kabar milik partai lokal dalam pernyataan tertulisnya.
Namun di jalan-jalan Kuqa dan Aksu, banyak perempuan terlihat mengenakan jilbab yang menutupi leher mereka, meskipun jubah hitam tidak terlihat dan dalam banyak kasus hanya laki-laki lanjut usia yang berjanggut.
Para pejabat Tiongkok kemungkinan besar menargetkan manifestasi kesalehan secara lahiriah karena mereka tidak dapat “secara mendasar mengubah keadaan batin seseorang,” kata Gardner Bovingdon, pakar Xinjiang di Universitas Indiana.
“Saya tidak bisa membuat Anda berhenti mengagumi Islam yang lebih ketat dan alkitabiah, tapi saya bisa membuat Anda mencukur jenggot Anda, saya bisa membuat Anda melepas syal itu,” kata Bovingdon. “Jadi itulah yang akan aku lakukan.”
Tangan keras aparat rupanya berujung protes. Di kota pedesaan Alaqagha, 40 kilometer (25 mil) selatan Kuqa, polisi menembaki kerumunan pada bulan Mei ketika penduduk desa melakukan protes keras terhadap penahanan perempuan dan anak perempuan karena mengenakan jilbab dan pakaian Islami, menurut Radio yang didanai pemerintah AS. Asia bebas.
Pada suatu malam baru-baru ini di Alaqagha, deretan kamera pengintai di atas lampu jalan menyaksikan warga berbuka puasa di sebuah pasar kecil terbuka. Polisi yang membawa senjata mengejar jurnalis Associated Press menyaksikan penduduk desa, termasuk perempuan berjilbab yang berbelanja dari gerobak buah yang ditarik keledai.
“Ini adalah cara negara untuk mengatakan ‘kami tidak mempercayai Anda, kami melihat agama Anda sebagai sesuatu yang menjadi perhatian kami,’” kata Sophie Richardson, direktur Human Rights Watch untuk Tiongkok. “’Kami akan memperlakukannya sebagai perilaku yang pada dasarnya bermasalah, bukan sebagai hak dasar.’
