SAN JOSE, Kosta Rika (AP) — Tiongkok akan memberi Kosta Rika jalur kredit senilai $900 juta untuk membiayai perluasan dan renovasi kilang minyak di pantai Karibia negara Amerika Tengah itu, kedua negara mengumumkan pada Senin.
Selama kunjungan resmi Presiden Tiongkok Xi Jinping, kedua negara menandatangani sembilan perjanjian kerja sama senilai $1,5 miliar yang akan menyediakan sumber daya untuk meningkatkan jalan-jalan di Kosta Rika dan armada transportasi umum, membeli panel surya, dan membangun sekolah polisi baru.
Xi tiba pada hari Senin dari Trinidad dan Tobago, di mana ia menawarkan pinjaman lunak kepada sembilan negara Karibia dengan total sekitar $3 miliar. Dia melakukan perjalanan ke Meksiko pada hari Selasa, di mana dia mengatakan dia berencana untuk membahas cara-cara meningkatkan ekspor Meksiko ke Tiongkok. Xi mengakhiri perjalanannya dengan kunjungan ke Amerika Serikat pada akhir pekan ini.
Kosta Rika adalah satu-satunya negara di Amerika Tengah yang memiliki hubungan diplomatik dengan Tiongkok, negara dengan ekonomi terbesar kedua di dunia, dan telah mendapat penghargaan berupa proyek dan kunjungan dari dua presiden Tiongkok yang menjabat sejak negara tersebut pertama kali mengakui raksasa Asia atas Taiwan pada tahun 2007.
Kilang tersebut, di Puerto Limon, berukuran kecil dan tua serta memurnikan sekitar 18.000 barel minyak mentah impor per hari. Renovasi ini dapat meningkatkan produksi hingga 65.000 barel per hari, dan Tiongkok akan mendapat bagian keuntungannya. Kosta Rika meminta bantuan Tiongkok untuk memperbarui fasilitas tersebut.
Namun proyek ini sedang diperdebatkan karena para ekonom dan politisi Kosta Rika mempertanyakan studi kelayakan Tiongkok, dan mengatakan bahwa dana tersebut akan lebih baik digunakan untuk mencari bentuk energi alternatif.
Menteri Lingkungan Hidup dan Energi Rene Castro mengatakan kesepakatan itu hanya berarti tersedianya jalur kredit dan pemerintah Kosta Rika masih meminta analisis dari universitas-universitas negeri untuk menentukan apakah proyek tersebut layak dilakukan.
Tiongkok juga meratifikasi protokol sanitasi Kosta Rika yang mengizinkan ekspor daging babi ke Tiongkok, sementara perusahaan susu terbesar di negara tersebut, Dos Pinos, mengumumkan ekspor baru susu segar dan susu beraroma.
Presiden Kosta Rika Laura Chinchilla mengatakan negaranya akan membuat proses visa lebih fleksibel untuk meningkatkan jumlah wisatawan dan pengunjung bisnis Tiongkok.
Menteri Luar Negeri Enrique Castillo mengatakan Kosta Rika akan mempercepat proses bagi warga Tiongkok yang sudah memiliki visa dari negara lain, seperti AS dan Uni Eropa, dan akan menambah orang di konsulat Beijing dan Shanghai untuk mempercepat proses dokumen.
Tiongkok mempunyai lebih dari 100 juta wisatawan yang bepergian ke seluruh dunia, kata Castillo, seraya mencatat bahwa jika Kosta Rika dapat menerima 500.000 wisatawan, hal ini akan meningkatkan kunjungan pariwisata sebesar 25 persen. Saat ini pariwisata Tiongkok ke Kosta Rika sangat sedikit karena masalah visa.
