SHANGHAI (AP) – Ketika Barat mengucilkannya karena kebijakannya terhadap Ukraina, Presiden Rusia Vladimir Putin mendapat dorongan diplomatik selama kunjungan resminya ke Tiongkok di mana ia berharap dapat memperluas perjanjian perdagangan negaranya dengan Asia.
Putin bertemu dengan Presiden Tiongkok Xi Jinping pada hari Selasa di awal konferensi dua hari mengenai keamanan Asia di Shanghai.
Kedua pemerintah sedang menegosiasikan kesepakatan bernilai jutaan dolar untuk menjual gas Rusia ke Tiongkok dan pihak berwenang mengindikasikan kesepakatan itu dapat dicapai selama kunjungan Putin.
Kesepakatan itu akan menandai kemenangan ekonomi dan politik bagi Moskow pada saat Washington dan Uni Eropa menjatuhkan sanksi seperti pembekuan aset dan penangguhan visa terhadap puluhan pejabat dan direktur perusahaan Rusia.
Menteri Keuangan AS Jacob Lew meminta Tiongkok selama kunjungannya pekan lalu untuk tidak mengambil langkah-langkah yang memungkinkan Rusia mengurangi dampak sanksi. Namun, para pejabat AS telah mengakui kebutuhan energi Tiongkok.
Kesepakatan untuk mengirim gas Siberia ke timur laut Tiongkok akan membantu Rusia mendiversifikasi rute ekspornya ke luar Eropa. Hal ini juga akan mengurangi kekurangan gas di Tiongkok dan ketergantungannya yang besar terhadap batu bara.
Putin mengatakan kepada wartawan Tiongkok sebelum kunjungan tersebut bahwa kerja sama Tiongkok-Rusia berada pada puncaknya.
“Tiongkok adalah teman kami yang dapat diandalkan. Meningkatkan kerja sama dengan Tiongkok tidak diragukan lagi merupakan prioritas diplomatik,” kata Putin, menurut kantor resmi Tiongkok, Xinhua.
Menurut program tersebut, Xi dan Putin akan melakukan latihan militer gabungan antara angkatan laut kedua negara di bagian utara Laut Cina Timur.
Kedua negara mengembangkan kemitraan strategis setelah runtuhnya Uni Soviet pada tahun 1991, yang mencakup penguatan hubungan politik, ekonomi dan militer karena keinginan bersama untuk melawan pengaruh Amerika Serikat, khususnya di Asia Tengah.
Pembicaraan mengenai kontrak 30 tahun antara Gazprom milik negara Rusia dan China National Petroleum Corp milik negara. dimulai lebih dari satu dekade yang lalu.
Perjanjian awal yang ditandatangani pada bulan Maret 2013 menyatakan bahwa Gazprom akan mengirimkan 38 miliar meter kubik gas setiap tahunnya mulai tahun 2018 dengan opsi untuk memperluas pengiriman hingga 60 miliar meter kubik.
Rencananya adalah pembangunan pipa gas yang menghubungkan Tiongkok timur laut dengan jalur yang membawa gas dari Siberia barat ke pelabuhan Vladivostok di Pasifik.
Kesepakatan gas berarti Tiongkok “memiliki aliansi de facto dengan Rusia,” kata Vasily Kashin, pakar Tiongkok di Pusat Analisis Strategi dan Teknologi yang berbasis di Moskow.
Sebagai imbalannya, Moskow dapat mengurangi pembatasan investasi Tiongkok dan ekspor teknologi militernya, kata Kashin melalui email.
