Tiongkok bersikeras bahwa pihaknya mempunyai hak untuk menunda Vietnam

BEIJING (AP) – Tiongkok pada Kamis bersikeras bahwa mereka berhak melakukan pengeboran minyak di lepas pantai Vietnam dan memperingatkan tetangganya untuk meninggalkan daerah sekitar anjungan pengeboran laut dalam di mana kapal-kapal Tiongkok dan Vietnam berada dalam situasi tegang.

Ketika kapal-kapal tersebut saling bertabrakan sejak Tiongkok mengerahkan kapal tersebut di perairan sengketa Laut Cina Selatan akhir pekan lalu, Amerika Serikat telah memperingatkan kedua belah pihak untuk mengurangi ketegangan dan mendesak Tiongkok untuk mengklarifikasi klaimnya di wilayah tersebut.

Kebuntuan ini menggarisbawahi sifat yang tampaknya sulit diselesaikan dari banyak sengketa teritorial antara Tiongkok dengan negara-negara tetangganya dan sengketa pelayaran – dimana kedua belah pihak saling menuduh pihak lain menabrakkan kapal – meningkatkan kemungkinan terjadinya konflik di Laut Cina Selatan yang merupakan insiden paling serius dalam beberapa tahun terakhir.

Indeks pasar saham utama Vietnam mencatat penurunan satu hari terbesar sejak tahun 2001 di tengah kekhawatiran akan kebuntuan yang berkepanjangan atau kemungkinan konflik antara negara-negara tetangga, yang telah melakukan dua blokade laut di perairan tersebut sejak tahun 1974 dan memiliki sejarah konflik sejak 1.000 tahun yang lalu.

Pertempuran ini dimulai pada tanggal 1 Mei ketika Tiongkok memindahkan anjungan minyak laut dalam ke perairan dekat Kepulauan Paracel, yang diyakini sebagian besar analis sebagai langkah tegas untuk membantu memperkuat klaim kedaulatannya atas wilayah tersebut. Vietnam yang menyatakan pulau-pulau itu miliknya segera mengirimkan kapal.

Vietnam mengatakan pada hari Rabu bahwa kapal-kapal Tiongkok berulang kali menabrak dan menembakkan meriam air ke kapal-kapalnya, merusak beberapa di antaranya, dan memperlihatkan rekaman video dari insiden tersebut. Tiongkok menegaskan pihaknya tidak melakukan kesalahan apa pun dan mengatakan pada hari Kamis bahwa pihaknya “menahan diri” dalam menghadapi “provokasi intens” yang dilakukan Vietnam yang membahayakan personel dan propertinya.

Dikatakan bahwa pihaknya akan melanjutkan aktivitas pengeborannya saat wilayah tersebut bebas topan pada bulan Mei, Juni dan Juli.

“Kapal-kapal Vietnamlah yang memprovokasi masalah ini. Itu adalah kapal-kapal Vietnam yang menabrak kapal-kapal Tiongkok,” kata Yi Xianliang, wakil direktur jenderal Departemen Urusan Perbatasan dan Kelautan Kementerian Luar Negeri Tiongkok.

Yi mengatakan operasi Tiongkok di perairan tersebut “sepenuhnya legal, sah dan dapat dibenarkan” karena perairan tersebut adalah “wilayah yang melekat di Tiongkok”.

Dia mengatakan Vietnam mengirimkan 35 kapal yang menabrak kapal Tiongkok sebanyak 171 kali dalam lima hari. Ia mengatakan, kapal-kapal Vietnam termasuk kapal bersenjata, namun di pihak Tiongkok hanya ada kapal sipil atau kapal pemerintah yang tidak bersenjata.

Yi mengatakan Tiongkok siap untuk membahas masalah ini dengan Vietnam, “tetapi syaratnya adalah Vietnam harus berhenti mengganggu operasi Tiongkok dan memindahkan kapal dan personelnya dari lokasi kejadian.”

Ngo Ngoc Thu, wakil komandan Penjaga Pantai Vietnam, mengatakan situasi masih tegang, namun tidak ada kontak pada hari Kamis.

“Kedua belah pihak masih saling bertinju,” katanya kepada The Associated Press.

Tiongkok semakin menegaskan klaimnya di Laut Cina Selatan, yang hampir seluruhnya diklaimnya. Hal ini menyebabkan konflik dengan Vietnam dan Filipina, yang juga mengklaim sebagian wilayah perairan tersebut, seperti halnya Malaysia, Brunei, dan Taiwan.

Li Mingjing, pakar keamanan Tiongkok di Universitas Teknologi Nanyang Singapura, mengatakan bahwa meskipun penempatan rig tersebut sebagian besar merupakan bagian dari rencana jangka panjang Perusahaan Minyak Lepas Pantai Nasional Tiongkok yang dikelola negara untuk mengeksploitasi sumber daya energi di Laut Cina Selatan, hal itu juga akan dilakukan. mengkonsolidasikan kedaulatan Tiongkok atas wilayah tersebut.

“Konsesi terhadap Vietnam sangat kecil kemungkinannya karena akan melemahkan klaim teritorial Tiongkok,” kata Li.

Posisi Amerika Serikat adalah bahwa mereka tidak memihak dalam perselisihan ini, namun mereka juga mempunyai kekhawatiran yang sama mengenai pengaruh Tiongkok yang semakin besar. Mereka mengkritik langkah terbaru Beijing sebagai tindakan yang “provokatif”.

Daniel Russel, asisten menteri luar negeri untuk Asia Timur dan Pasifik, mendesak kedua belah pihak untuk menahan diri dan menghindari tindakan sepihak, dan mendesak Tiongkok untuk menguraikan klaim hukumnya atas perairan tersebut.

“Perekonomian global dan perekonomian kawasan terlalu penting dan terlalu rapuh untuk menghilangkan kemungkinan krisis yang dapat meningkat menjadi konflik,” katanya kepada wartawan di ibu kota Vietnam, Hanoi. “Pesan sederhana saya adalah menegaskan kembali pentingnya pengendalian diri, dialog dan kepatuhan terhadap hukum internasional.”