BEIJING (AP) — Pemerintah Tiongkok pada Jumat mengumumkan rencana untuk menambah sejumlah pembuat susu formula bayi dalam upaya terbarunya untuk menghidupkan kembali industri yang diguncang skandal susu tercemar.
Perusahaan-perusahaan susu akan didorong untuk melakukan merger guna membentuk produsen yang lebih kompetitif dan akan menerima dukungan finansial, kata pernyataan kabinet. Rencananya adalah untuk menciptakan 10 produsen pada tahun depan dengan pendapatan tahunan setidaknya 2 miliar yuan ($300 juta) dan tiga hingga lima produsen pada tahun 2018 dengan pendapatan 5 miliar yuan ($800 juta).
Perusahaan-perusahaan susu Tiongkok bersikap defensif sejak skandal susu formula terkontaminasi yang menewaskan sedikitnya enam bayi dan mendorong banyak orang tua beralih ke merek impor pada tahun 2008.
Merek dalam negeri kehilangan pangsa pasar karena pemasok dari Selandia Baru, Australia, Eropa dan negara lain, sehingga menghambat upaya pemerintah komunis untuk membangun industri susu.
Beijing ingin mengembalikan kepercayaan konsumen terhadap formula buatan Tiongkok dan akan menerapkan “manajemen kualitas yang ketat”, kata pernyataan kabinet.
Dalam skandal tahun 2008, beberapa susu ditemukan mengandung melamin, bahan kimia yang dapat menyebabkan kerusakan ginjal dan cedera lainnya. Pemasok yang tidak bermoral menambahkannya ke dalam stok yang encer untuk mengelabui tes kadar protein dalam susu.
Merek yang menjadi pusat skandal, Sanlu, dibubarkan dan regulator meninjau kembali pengawasan industri. Namun hal ini tidak dapat meyakinkan para orang tua di Tiongkok. Reputasi merek impor jauh lebih kuat sehingga pelanggan membayar hingga tiga kali lipat harga susu Tiongkok untuk merek tersebut.
Agustus lalu, regulator mendenda lima pemasok susu asing dan satu dari Hong Kong dengan total $108 juta atas tuduhan bahwa mereka melanggar undang-undang anti-monopoli Tiongkok dengan menetapkan harga eceran minimum untuk toko-toko.
Pada bulan Mei, Badan Kualitas Produk Tiongkok mengumumkan bahwa hanya produk susu dari sumber asing yang terdaftar di pemerintah yang dapat diimpor.
Daftar yang dikeluarkan oleh Pengawasan Mutu, Inspeksi dan Administrasi Karantina menunjukkan bahwa merek asing termasuk unit Abbot Laboratories di Eropa, Mead Johnson Nutrition Co. dan Nestle Group terdaftar.
Sebuah kelompok industri di Selandia Baru mengatakan pada saat itu bahwa hanya enam dari 13 pemasok di negara tersebut yang disetujui. Ketua Asosiasi Eksportir Formula Bayi Selandia Baru mengatakan hal ini dapat menyebabkan beberapa pengiriman ke Tiongkok diblokir.
Pada bulan Mei, pemerintah kota Beijing mengumumkan rencana untuk memberikan 10,8 juta yuan ($1,7 juta) kepada merek lokal, Sanyuan Group, untuk mengembangkan “susu bubuk bayi yang aman dan sehat,” menurut laporan berita Tiongkok.
