BOSTON (AP) – Tingkat pengangguran di Massachusetts turun sedikit pada bulan November, namun tidak cukup bagi negara bagian tersebut untuk menghindari mencatatkan tingkat pengangguran yang lebih tinggi dibandingkan Amerika Serikat secara keseluruhan untuk bulan pertama dalam lebih dari enam tahun, kata para pejabat pada Kamis.
Kantor Tenaga Kerja dan Pengembangan Tenaga Kerja negara bagian mengatakan tingkat pengangguran di bulan November mencapai 7,1 persen, turun dari 7,2 persen di bulan Oktober. Tingkat pengangguran nasional, yang diumumkan sebelumnya, turun ke level terendah dalam lima tahun terakhir sebesar 7 persen pada bulan lalu.
Terakhir kali Massachusetts mencatat tingkat pengangguran bulanan yang lebih tinggi daripada tingkat pengangguran nasional adalah pada bulan Mei 2007, sebelum Resesi Hebat, ketika AS berada pada angka 4,4 persen dan Bay State berada pada angka 4,5 persen.
Pejabat negara bagian menekankan elemen positif dari laporan ketenagakerjaan terbaru, yang mencakup perkiraan awal dari Biro Statistik Tenaga Kerja federal bahwa Massachusetts memperoleh 6.500 pekerjaan di bulan November, bersama dengan perkiraan yang direvisi yang menunjukkan peningkatan 9.400 pekerjaan di bulan Oktober.
Negara bagian ini menambah hampir 54.000 pekerjaan di sektor swasta selama 12 bulan terakhir, bahkan ketika tingkat pengangguran naik 0,4 persen dibandingkan periode yang sama, kata laporan itu.
Perkiraan lapangan kerja dan tingkat pengangguran bulanan diperoleh dari metode yang berbeda, sehingga seringkali menghasilkan hasil yang berbeda, kata para pejabat.
Gubernur Deval Patrick mengatakan kabar baiknya adalah negara bagian terus menambah lapangan kerja.
Dia mengatakan fakta bahwa semakin banyak orang yang mencari pekerjaan dapat meningkatkan tingkat pengangguran. Dia juga mengatakan bahwa pemotongan belanja pemerintah federal secara menyeluruh, yang dikenal sebagai sekuestrasi, telah memberikan dampak yang sangat buruk bagi Massachusetts, dan menyebutnya sebagai hambatan terhadap penciptaan dan retensi lapangan kerja.
“Kami melakukan semua yang kami bisa lakukan,” katanya. “Tetapi pekerjaan kita belum selesai, dan dibutuhkan kemitraan antara sektor publik dan sektor swasta untuk memulihkan perekonomian.”
Kandidat gubernur dari Partai Republik Charlie Baker menyebut nomor pos negara bagian itu “mengganggu”.
“Massachusetts tertinggal dibandingkan negara-negara lain,” katanya. “Strategi penciptaan lapangan kerja yang baru dan lebih agresif diperlukan untuk memberikan peluang bagi keluarga pekerja untuk berhenti bekerja.”
Pemimpin Partai Republik di DPR Massachusetts, Brad Jones, menyalahkan tingginya tingkat pengangguran akibat “praktik pembunuhan” yang dilakukan oleh Partai Demokrat, termasuk kenaikan pajak baru-baru ini dan dorongan untuk menaikkan upah minimum negara bagian. Dia mengatakan fokusnya harus pada undang-undang yang pro-bisnis, termasuk perombakan sistem asuransi pengangguran.
Menteri Tenaga Kerja dan Pengembangan Tenaga Kerja Joanne Goldstein mengatakan dia tidak berkecil hati melihat tingkat pengangguran naik di atas rata-rata AS, dan mencatat bahwa negara bagian tersebut secara konsisten melampaui angka nasional dalam pemulihan ekonomi.
“Massachusetts pulih lebih awal dan lebih kuat dari negaranya,” kata Goldstein. “Saya sangat senang bahwa negara ini dapat mengejar ketertinggalan kami.”
Jumlah angkatan kerja di negara bagian ini telah meningkat selama setahun terakhir, Goldstein menambahkan, sebuah faktor yang dapat membantu menjelaskan mengapa tingkat pengangguran meningkat dalam beberapa bulan terakhir karena semakin banyak orang merasa percaya diri memasuki dunia kerja.
“Kami melihat tidak ada hambatan yang akan menghalangi kemajuan yang kami capai,” katanya, seraya memperingatkan bahwa sejumlah peristiwa global yang tidak terduga dapat mempengaruhi perekonomian negara.
Laporan bulan November menunjukkan peningkatan terbesar dalam lapangan kerja – sekitar 2.800 – di sektor jasa profesional, ilmiah dan bisnis. Sektor manufaktur menambah 2.100 pekerjaan pada bulan lalu, namun masih kehilangan 1.000 pekerjaan selama 12 bulan terakhir.
Angka pengangguran ini muncul sehari setelah laporan baru dari University of Massachusetts Donahue Institute memperkirakan bahwa pemotongan belanja federal secara menyeluruh, yang dikenal sebagai sequestration, menyebabkan negara bagian kehilangan lebih dari 14.100 pekerjaan pada tahun fiskal federal 2013 dan diperkirakan akan kehilangan lebih dari 14.100 pekerjaan. 12.600 pekerjaan yang harus diselesaikan pada tahun anggaran baru berdasarkan perjanjian anggaran saat ini.
Laporan tersebut disiapkan untuk Kantor Eksekutif Administrasi dan Keuangan negara bagian.
___
Penulis Associated Press Steve LeBlanc berkontribusi pada cerita ini.
