Tingkat pengangguran AS turun menjadi 6,3%

WASHINGTON (AP) – Tingkat pengangguran AS turun menjadi 6,3% pada bulan April, terendah dalam lima setengah tahun, seiring dengan bertambahnya 288.000 lapangan pekerjaan, yang terbesar dalam dua tahun.

Departemen Tenaga Kerja melaporkan pada hari Jumat bahwa tingkat tersebut turun dari 6,7% pada bulan Maret. Dia merinci, penurunan tersebut terjadi karena jumlah penduduk yang bekerja atau mencari pekerjaan menurun secara signifikan. Orang yang tidak mencari pekerjaan tidak dihitung sebagai pengangguran.

Selain tingginya perekrutan pekerja di bulan April, pemberi kerja menambah lebih banyak pekerjaan di bulan Februari dan Maret dibandingkan perkiraan sebelumnya. Total pekerjaan selama dua bulan tersebut direvisi menjadi total 36.000.

Pengusaha menambah rata-rata 238.000 pekerjaan selama tiga bulan terakhir, naik dari 167.000 pada tiga bulan sebelumnya.

Perekrutan pada bulan lalu bersifat luas dan mencakup pekerjaan bergaji tinggi: 12.000 pekerjaan dibuka di sektor manufaktur; sedang dibangun 32.000. Dalam layanan profesional dan teknis – yang mencakup posisi di bidang akuntansi dan teknik – 25.100 pekerjaan diciptakan.

Peningkatan perekrutan terjadi setelah serangkaian data lain menunjukkan perekonomian membaik. Konsumen meningkatkan pengeluaran, dunia usaha memesan lebih banyak barang, dan produsen melakukan ekspansi. Peningkatan angka tersebut menunjukkan bahwa badai salju yang parah dan cuaca dingin pada bulan Januari dan Februari merupakan penyebab utama lemahnya pertumbuhan pada awal tahun.

Perekonomian hampir tidak tumbuh dari bulan Januari hingga Maret, dan hampir tidak mencatat tingkat pertumbuhan tahunan sebesar 0,1% saja, turun dari tingkat pertumbuhan 2,6% pada tiga bulan terakhir tahun 2013. Pada kuartal terakhir, masyarakat Amerika membelanjakan lebih banyak pada sektor jasa dan layanan kesehatan, namun pengeluaran mereka untuk barang naik sangat sedikit. Selain itu, dunia usaha mengurangi pengeluaran dan ekspor turun.

Namun, angka-angka lain menunjukkan bahwa perekonomian telah pulih pada bulan Maret dan kemungkinan akan semakin membaik pada bulan April. Konsumen membeli lebih banyak mobil dan menghabiskan lebih banyak uang di pusat perbelanjaan. Secara keseluruhan, belanja konsumen pada bulan Maret merupakan yang tertinggi dalam empat setengah tahun terakhir.

Pengeluaran meningkat tajam karena masyarakat Amerika memperoleh pendapatan yang sedikit lebih tinggi, dan kepercayaan diri meningkat setelah bulan-bulan musim dingin yang suram. Pendapatan naik 0,5% di bulan Maret, kenaikan terbesar sejak Agustus, kata pemerintah.

Sebuah survei swasta menunjukkan bahwa aktivitas industri meningkat selama tiga bulan berturut-turut di bulan April.