KABUL, Afganistan (AP) — Tentara Afghanistan yang sangat membutuhkan peralatan militer yang lebih canggih menderita angka kematian 30 persen lebih tinggi pada musim pertempuran tahun 2014, yang merupakan kali pertama tentara tersebut melawan Taliban tanpa bantuan besar-besaran dari pasukan militer internasional pimpinan AS, para pejabat berkata.

Namun, yang lebih memprihatinkan dibandingkan peningkatan angka kematian adalah kehancuran yang dapat ditimbulkan oleh militer di lapangan jika militer merobek lapisan etnis mereka, sebuah kemungkinan yang semakin besar ketika AS dan pasukan NATO lainnya terus menarik pasukan mereka, menurut pakar militer Afghanistan dan AS. mengatakan.

Ketika AS dan pasukan pimpinan NATO lainnya menarik semua pasukan tempurnya pada tanggal 31 Desember, tentara Afghanistan akan benar-benar sendirian di medan perang untuk pertama kalinya sejak invasi AS tahun 2001. Amerika telah menghabiskan $62 miliar untuk melatih dan memperlengkapi pasukan keamanan negaranya, namun para ahli militer Afghanistan tetap khawatir bahwa tentara tidak memiliki cukup personel atau material.

“Mereka melawan, tapi mereka menderita,” kata Jenderal. Abdul Rahim Wardak, mantan menteri pertahanan Afghanistan dan saat ini menjadi penasihat kantor presiden, mengatakan.

Beberapa dari kekhawatiran tersebut mereda pada tanggal 30 September, ketika Amerika Serikat dan Afghanistan menandatangani perjanjian keamanan bilateral yang mengizinkan sekitar 10.000 tentara AS untuk tetap berada di Afghanistan untuk melatih, memberi nasihat, dan memberikan nasihat kepada pasukan Afghanistan setelah akhir tahun dan memberikan bantuan . Sekutu Amerika di NATO diperkirakan akan menyumbangkan sekitar 5.000 tentara lagi. Pasukan operasi khusus AS yang lebih kecil juga akan tetap dan secara aktif menyerang kelompok ekstremis seperti Al Qaeda.

Yang lebih penting lagi, penandatanganan perjanjian ini memberikan jaminan kepada pemerintah Afghanistan akan pendanaan sebesar $4,1 miliar dari AS dan asing yang membiayai segala hal mulai dari gaji tentara, peluru, dan bahan bakar yang mereka gunakan untuk kendaraan mereka. Tanpa uang, pasukan keamanan Afghanistan akan hancur dalam waktu beberapa bulan.

Kebutuhan akan dukungan asing terlihat jelas pada musim panas ini, saat pertama militer Afghanistan tidak dapat mengandalkan pesawat pengebom Amerika ketika mereka sangat membutuhkannya. Angka kematian tentara telah meningkat sebesar 30 persen, kata Wardak, karena meningkatnya jumlah pertempuran dan kerentanan tentara terhadap bom pinggir jalan. Peningkatan ini berjumlah sekitar 450 kematian tambahan per tahun – sekitar 1.800 kematian.

Meskipun bantuan berjumlah miliaran dolar, militer terhambat oleh kurangnya senjata skala besar – termasuk kemampuan serangan udara – sedikit atau tidak adanya kemampuan evakuasi medis dan tidak cukupnya pesawat angkut, kata Wardak. Menahan serangan Taliban, katanya, akan menjadi “tugas yang sulit” kecuali AS terus memberikan lebih banyak senjata, katanya.

Taliban melancarkan serangan terhadap pasukan tentara Afghanistan di Kabul pada Rabu dan Kamis, menewaskan 10 tentara. Pertempuran skala besar terjadi di beberapa provinsi terpencil.

Namun bukan dorongan militer Taliban yang menimbulkan potensi masalah paling serius, kata Seth Jones, mantan penasihat khusus Komando Operasi Khusus AS di Afghanistan dan analis di Rand Corporation.

Runtuhnya kompromi politik antara Presiden Ashraf Ghani Ahmadzai yang baru dilantik – yang mewakili etnis Pashtun di negara tersebut – dan Kepala Eksekutif yang baru dilantik Abdullah Abdullah – pemimpin Tajik di negara tersebut – dapat menyebabkan perpecahan dalam pasukan keamanan negara yang “sudah rapuh”. katanya.

“Sudah ada indikasi bahwa segmen Tentara Nasional Afghanistan, seperti Korps ke-205 yang bermarkas di Kandahar, dapat menghadapi perpecahan yang signifikan jika perpecahan antar pemerintah melebar,” kata Jones, penulis “In the Graveyard of Empires: America’s War in Afganistan.”

“Perpecahan ini hampir pasti akan memfasilitasi kemajuan Taliban,” kata Jones.

Wardak mengatakan tentara Afghanistan “masih anak-anak. Bahkan belum mencapai usia remaja,” dan karena itu rentan terhadap lingkungan politik luar. Namun dia yakin dengan kepemimpinan yang tepat, tentara akan bertahan lama.

Mayor Jenderal Ben Bathurst – wakil penasihat koalisi internasional untuk Kementerian Pertahanan Afghanistan dan komandan pasukan Inggris di Afghanistan – mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa negara-negara Barat terus mengawasi militer jika terjadi ketegangan etnis, dan bahwa kementerian tersebut berfungsi untuk mencegah keretakan.

“Lihatlah bagaimana kinerja mereka melalui periode (pemilihan) yang sangat tidak pasti ini dan mereka tetap bertahan,” kata Bathurst. “Ya, itu adalah kekhawatiran di benak kami, tetapi jika Anda mencari buktinya, Anda belum melihat apa pun. Dan saya pikir ada semacam kebanggaan pada tentara Afghanistan karena mereka adalah penjaga negara dan mereka tidak bertindak secara politis.”

Tentara Afghanistan memiliki sekitar 195.000 tentara, sebagian besar didanai oleh Amerika. Namun Wardak telah lama berpendapat bahwa Afghanistan tidak memiliki kekuatan yang cukup untuk memenuhi pedoman pemberantasan pemberontakan yang ditetapkan oleh militer AS. Formula itu akan menghasilkan antara 600.000 dan 700.000 tentara.

Termasuk polisi dan unit keamanan lainnya, Afghanistan memiliki sekitar 350.000 pasukan keamanan yang didanai Barat.

AS dan Eropa telah mencoba menyeimbangkan jumlah tersebut dengan biaya yang harus dikeluarkan. Laporan inspektur jenderal AS mengatakan bahwa pendanaan untuk militer Afghanistan menghabiskan biaya $4,1 miliar per tahun, dan hanya $500 juta yang berasal dari pemerintah Afghanistan. Bathurst mengatakan komunitas internasional telah berkomitmen untuk mendanai pasukan keamanan Afghanistan hingga tahun 2024. Pada akhirnya, katanya, Afghanistan harus melakukannya.

Semua uang Barat telah menghasilkan peningkatan militer yang nyata, kata seorang mantan jenderal angkatan darat, Jawed Kohistani. Namun Kohistani juga menunjukkan mengapa negara-negara Barat mungkin enggan melakukannya: para pejuang Taliban bergabung dengan tentara sebagai anggota baru, menjalani pelatihan, diberikan senjata baru dan kemudian kembali ke pasukan pemberontak mereka.

Ketika tentara Afghanistan memerangi militan Taliban musim panas ini, tentara melihat formasi musuh yang tidak pernah dilakukan AS dan NATO dalam beberapa tahun terakhir: pasukan yang terdiri dari puluhan atau ratusan pejuang. Tanpa pesawat NATO di udara, Taliban merasa mereka dapat berkumpul lagi dalam kelompok besar, kata Wardak. Dia meramalkan pertempuran sengit.

“Tentara Afghanistan akan berperang. Maksudku, sudah ada darah mereka untuk bertarung. Namun mereka tidak mendapat dukungan udara dari angkatan darat,” kata Wardak. “Jika tingkat ancamannya meningkat seperti saat ini… maka akan menjadi tugas yang sulit kecuali AS terus memberikan senjata tambahan.”