Tim Steelers untuk kemajuan Browns

PITTSBURGH (AP) — Lawrence Timmons terdengar seperti orang yang berubah.

Bukan berarti gelandang Pittsburgh Steelers itu menganggap enteng Cleveland Browns saat mereka berhadapan di pertandingan pembuka bulan lalu. Hanya saja setelah menghabiskan sebagian besar delapan tahun karirnya membantu Steelers mengubah rival lama mereka menjadi umpan untuk kolom kemenangan, Timmons telah terbiasa dengan tingkat dominasi tertentu.

Gagasan itu bergeser lima minggu lalu ketika Pittsburgh membutuhkan setiap detik terakhir untuk lolos dengan kemenangan 30-27, sebuah pertandingan di mana Steelers menyia-nyiakan keunggulan 24 poin pada babak pertama. Setelah menyaksikan quarterback Browns Brian Hoyer dan permainan lari yang tidak berpengalaman mendorong pertahanan Pittsburgh selama 30 menit — kemudian menyaksikan Cleveland melakukan hal yang sama akhir pekan lalu dalam kemenangan comeback yang mendebarkan atas Tennessee — Timmons menjadi insaf.

The Browns (2-2), ya the Browns, nampaknya mereka sungguh-sungguh menuju pertandingan ulang hari Minggu di Cleveland.

“Saya pikir mereka serius tahun ini,” kata Timmons. “Kamu tidak bisa menganggap entengnya.”

Tidak ada kemungkinan untuk itu. Jika ada, Cleveland memberi Steelers (3-2) peringatan yang sangat dibutuhkan setelah menggunakan kecepatan tinggi di babak kedua. Pittsburgh jarang tampak siap ketika Browns mengoceh 24 poin yang belum terjawab di belakang pemain rookie yang tidak dikenal Terrance West dan Isaiah Crowell. Cleveland rata-rata mencetak 6,3 yard per carry sambil menumpuk 191 yard di tanah hingga hampir melakukan kejutan yang menakjubkan, bahkan dengan gelandang rookie Johnny Manziel menghabiskan sepanjang sore di pinggir lapangan.

“Mereka memiliki permainan yang berjalan sekarang,” kata Timmons, yang unggul 11-2 melawan Browns. Inilah perubahan bagi kami. Cara kami melawan mereka sebelumnya, mereka tidak pernah benar-benar mendapatkan jarak 100 yard dari kami. Jadi, setelah mereka melakukan hal tersebut, hal itu mengubah keadaan, jadi kami benar-benar harus berada pada Ps dan Vs kami.”

Pendekatan Cleveland telah memaksa Steelers untuk membuat beberapa penyesuaian kecil dalam cara mereka menerima panggilan defensif di lapangan. Daripada mengandalkan Timmons untuk menyampaikan informasi, pihak sekunder sering kali mencari sinyal tangan di pinggir lapangan untuk mencari tahu di mana harus berbaris.

“LT tidak bisa memberi tahu semua orang pada saat yang sama, dia juga punya pekerjaan yang harus dilakukan,” cornerback Brice McCain. “Terkadang kita tahu sebelum dia memberi tahu kita.”

Pengembalian awal cukup menjanjikan. Steelers telah membatasi lawannya hingga 165 yard bergegas dan 3,6 yard per carry selama tiga pertandingan terakhir mereka. Namun, angka-angka ini masih disertai beberapa peringatan. Panthers bermain tanpa mulai berlari kembali DeAngelo Williams. Tampa Bay Buccaneers melatih Doug Martin kembali setelah cedera dan Jacksonville Jaguar memang Jacksonville.

“Ini baru beberapa minggu,” kata gelandang Arthur Moats. “Kami tahu kami harus menjadi lebih baik.”

Di kedua sisi bola. Sementara Pittsburgh berhasil lolos dari Florida Utara dengan kemenangan 17-9 atas Jaguar Minggu lalu, Steelers membutuhkan intersepsi pada kuarter keempat untuk mendapatkan skor dari Brice McCain untuk memastikan kemenangan.

Ini bukanlah cara yang tepat untuk membangun momentum. Pittsburgh telah berganti-ganti menang dan kalah selama lima minggu pertama, terkadang kompetitif dan terkadang membingungkan. Steelers tidak konsisten. Hal itu perlu diubah jika mereka ingin berusaha mendapatkan tempat playoff.

Mencetak lebih banyak poin akan membantu. Pittsburgh berada di urutan keempat di NFL dalam total pelanggaran tetapi hanya mencetak poin ke-18, dengan rata-rata 22,4 poin per game, sebuah field goal yang bagus di bawah rata-rata Cleveland sebesar 25,8. Menyelesaikan drive adalah sebuah masalah. Steelers hanya mengubah 43 persen perjalanan mereka dalam 20 perjalanan lawan menjadi touchdown. Pittsburgh hanya melakukannya sekali dalam empat perjalanan melawan Jaguar, menendang bola untuk mengakhiri satu penguasaan bola dan membuat Roethlisberger gagal untuk mengakhiri penguasaan bola lainnya sebelum mengakhiri permainan dengan lutut di Jacksonville 18.

“Kami hanya harus terus bekerja, memperbaikinya dan memperbaikinya dan memastikan itu menjadi kekuatan bagi kami,” kata pelatih Mike Tomlin. “Saya tahu ketika kami bermain bagus, kami akan meraih tujuh poin.”

CATATAN: Rookie LB Ryan Shazier akan menguji lutut kanannya yang terkilir dalam latihan minggu ini. Shazier belum pernah bermain sejak cedera lutut saat menang atas Carolina tiga pekan lalu. … S Shamarko Thomas (hamstring) juga akan berlatih dalam kapasitas terbatas. … Tomlin membela keputusan untuk memberikan umpan pendek kepada Antonio Brown di saat-saat terakhir minggu lalu, sebuah umpan yang memperpanjang rekor permainannya dengan setidaknya lima resepsi dan 50 yard ke rekor NFL 21 diperpanjang. permainan berisiko rendah yang memiliki peluang untuk mendapatkan bola di tangannya dan kami ingin membantunya dalam hal itu,” kata Tomin. ‘Saya pikir orang-orang sama bersemangatnya melakukan hal itu untuknya seperti dia.’