Tim Palang Merah menyerang saat menguburkan mayat Ebola

CONAKRY, Guinea (AP) – Sebuah tim Palang Merah diserang saat mengumpulkan jenazah yang diduga terinfeksi Ebola di tenggara Guinea, yang terbaru dari serangkaian serangan yang menghambat upaya untuk mengendalikan wabah yang terjadi di Afrika Barat saat ini.

Seorang pekerja Palang Merah sedang dalam pemulihan setelah terluka di leher dalam serangan hari Selasa di Forecariah, menurut Benoit Carpentier, juru bicara Federasi Internasional Masyarakat Palang Merah dan Bulan Sabit Merah.

Kerabat korban awalnya menyerang enam relawan dan merusak mobil mereka, kata Mariam Barry, seorang warga. Terakhir, massa mendatangi Dinas Kesehatan setempat dan melemparkan batu ke gedung tersebut.

Serangan ini adalah yang terbaru dari serangkaian serangan yang menimpa tim yang bekerja untuk menguburkan jenazah dengan aman, memberikan informasi tentang Ebola, dan mendisinfeksi tempat-tempat umum. Yang paling mengejutkan adalah penculikan dan pembunuhan pekan lalu di Guinea terhadap delapan orang, petugas kesehatan yang mendidik masyarakat tentang Ebola dan jurnalis yang mendampingi mereka.

Ebola diyakini telah menginfeksi lebih dari 5.800 orang di Liberia, Sierra Leone, Guinea, Nigeria dan Senegal. Skala dan cakupan wabah yang belum pernah terjadi sebelumnya telah menyebabkan pemerintah menerapkan langkah-langkah ketat untuk mengendalikannya, seperti lockdown nasional baru-baru ini di Sierra Leone untuk mencari orang sakit dan menyebarkan informasi. Sierra Leone mengatakan pada hari Rabu bahwa 30 kasus lainnya yang ditemukan selama penutupan pemerintahan telah dinyatakan positif mengidap Ebola, sehingga jumlah total yang ditemukan selama tiga hari menjadi 160 kasus.

Perlawanan terhadap upaya pengendalian penyakit ini—mulai dari penyangkalan langsung bahwa Ebola ada hingga kekhawatiran bahwa orang-orang yang dikirim untuk memerangi penyakit ini ternyata adalah pembawa penyakit ini—telah menghambat penyebaran penyakit ini di ketiga negara yang paling terkena dampaknya, Liberia, untuk mengakhiri atau menundanya. gagal. Sierra Leone dan Guinea, kata para pejabat.

Pada bulan April, Doctors Without Borders sempat menarik timnya keluar dari kota Macenta di Guinea setelah klinik mereka dilempari batu. Di Liberia, rumah beberapa orang yang terinfeksi diserang. Pekan lalu, pekerja Palang Merah di Sierra Leone diancam, kata Carpentier, juru bicara Palang Merah.

Penyakit ini sangat baru di wilayah ini dan sangat mematikan sehingga banyak orang takut pada orang luar yang terkait dengan Ebola, bahkan jika mereka datang untuk membantu, kata Meredith Stakim, penasihat kesehatan dan nutrisi di Catholic Relief Services. Selain itu, banyak orang di komunitas ini bahkan mungkin tidak memahami konsep biologis dasar mengenai penularan penyakit, dan Ebola bertentangan dengan apa yang mereka ketahui.

“Tidak banyak penyakit yang bisa ditularkan melalui mayat,” ujarnya. Sulit bagi orang untuk memahami bahwa mayat itu sebenarnya adalah sebuah ancaman.

Ebola menyebar melalui cairan tubuh, termasuk keringat, dan mayat sangat menular.

Penanganan jenazah sangat bersifat pribadi dan berakar pada tradisi, terutama di banyak wilayah di Afrika Barat yang mana pencucian jenazah merupakan hal yang biasa. Seringkali tim berusaha mencegah praktik-praktik tersebut yang menjadi sasaran, kata Carpentier. Sebagian besar perlawanan terjadi di daerah terpencil dan kepulauan.

“Ini menjadi lebih baik,” katanya. “Masalahnya harus 100 persen”, kalau tidak virusnya akan terus ada.

Metode konvensional yang digunakan untuk mengendalikan Ebola – mengisolasi orang yang sakit dan melacak semua kontak mereka – masih jauh dari skala wabah. Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) pada hari Rabu menyatakan harapannya bahwa akan segera ada cara lain untuk mengendalikan penyakit ini, dan menyatakan bahwa mungkin ada cukup jumlah vaksin pada akhir tahun ini untuk memberikan dampak terhadap wabah tersebut.

Hal ini akan menjadikannya wabah Ebola pertama yang dapat diatasi dengan vaksin atau obat-obatan dalam kurun waktu hampir 40 tahun sejak penyakit tersebut ditemukan. Karena Ebola hanya muncul secara sporadis, hanya ada sedikit insentif untuk mengembangkan obat atau vaksin apa pun; sebagian besar kandidat yang menjanjikan didanai besar-besaran oleh pemerintah.

“Mungkin tanpa vaksin kita tidak bisa menghentikan epidemi ini,” kata Dr. Peter Piot, direktur London School of Hygiene and Tropical Medicine dan salah satu penemu Ebola, mengatakan minggu ini pada konferensi pers. “Dalam wabah ini, kita mencapai batas yang dapat dicapai oleh tindakan pengendalian klasik.”

___

DiLorenzo melaporkan dari Dakar, Senegal. Penulis medis AP Maria Cheng di London dan penulis AP Clarence Roy-Macaulay di Freetown, Sierra Leone, berkontribusi pada laporan ini.