RIO DE JANEIRO (AP) – Mungkin ada air mata ketika skuad muda Prancis tersingkir dari Piala Dunia pada hari Jumat, namun para pemain yakin pengalaman yang diperoleh di Brasil akan membantu ketika negara mereka memenangkan tawaran Kejuaraan Eropa pada tahun 2016.
Pengalaman itu dipelajari dengan cara yang menyakitkan dalam kekalahan 1-0 di perempat final dari Jerman, dengan Antoine Griezmann dihibur oleh rekan satu timnya saat dia menangis setelah peluit akhir berbunyi.
Hanya dua pemain Prancis yang tampil di Piala Dunia ini berusia di atas 29 tahun, menyisakan banyak ruang untuk berkembang menjelang Euro 2016.
“Ada banyak kekecewaan di ruang ganti, tapi ada banyak pembelajaran dari ini,” kata kapten sekaligus kiper Prancis Hugo Lloris. “Ini adalah Piala Dunia yang sangat positif dan saya berharap ini akan menjadi acuan untuk tahun-tahun mendatang, dan khususnya untuk Euro 2016 di Prancis.”
Lloris menyebutkan sejumlah faktor yang menyebabkan kekalahan timnya dari semifinalis 2010 pada sore yang panas di Stadion Maracana.
“Saat itu sangat panas, kemudian ada pertandingan dan kami kekurangan sedikit pengalaman,” kata Lloris. “Ini adalah tim yang sangat muda, sangat bertalenta… dan kami perlu menjaga momentum ini selama dua tahun ke depan, ketika kami memiliki banyak pertandingan persahabatan, jadi kami memasuki Euro 2016 dengan ambisi besar.”
Dapat dimengerti bahwa ambisi tersebut akan sangat tinggi.
Prancis memenangkan dua turnamen besar terakhir yang mereka selenggarakan – Piala Dunia 1998 dan Kejuaraan Eropa 1984. Dari titik terendah setelah Piala Dunia 2010 di Afrika Selatan, ketika pemogokan pemain memicu kemarahan nasional, laju tim ke perempat final memenangkan kembali pendukung tuan rumah.
“Kami bangga dengan apa yang telah kami lakukan dan saya pikir masyarakat Prancis juga bangga akan hal itu,” kata gelandang Paul Pogba.
Pogba yang berusia 21 tahun juga yakin masa depan cerah menanti tim yang dilatih Didier Deschamps, dan mengatakan pengalaman Brasil akan membantu para pemain dalam waktu dua tahun.
“Hari ini tidak mudah melawan tim yang sangat bagus dan punya banyak pengalaman, mereka sering menjadi finalis dan punya pemain hebat di level klub,” ujarnya. “Saya pikir detailnya membuat perbedaan. Namun hari ini kami belajar dan tumbuh dewasa.”
Striker Real Madrid Karim Benzema, yang menyia-nyiakan beberapa peluang dalam pertandingan yang kacau balau, mengakui masih ada ruang untuk perbaikan bagi timnya.
Namun ia menambahkan: “Ketika Anda bermain melawan tim-tim terbaik di dunia, itu sulit… Kami adalah tim yang sangat muda, ini adalah Piala Dunia pertama bagi sebagian besar dari mereka dan kami berhasil lolos ke perempat final. Kami harus bangga dengan apa yang telah kami lakukan.”
