TORONTO (AP) — Hanya sedikit hal yang menyatukan warga Kanada seperti yang dilakukan Tim Hortons. Selama setengah abad, mereka menghangatkan diri di pagi hari yang dingin dengan kopi dan Timbits — atau lubang donat untuk orang Amerika.
Jadi berita minggu ini bahwa Burger King akan membeli Tim Hortons menjadi pengingat pahit betapa dicintainya jaringan kopi lokal ini di Kanada, di mana 75 persen dari seluruh kopi yang dijual di restoran cepat saji berasal dari “Timmy’s,” begitulah sebutan akrabnya. . Tim Hortons dapat ditemukan di hampir setiap kota kecil dan besar di Kanada, dan orang Kanada yang gila hoki sering kali mengunjungi Timmy’s setempat sebelum atau sesudah pertandingan anak-anak mereka.
Tim Hortons telah berusaha keras untuk memastikan bahwa kedai kopi dan donat merah dan coklat tidak akan berubah, dalam upaya untuk menghilangkan kekhawatiran bahwa merek khas Kanada dapat dipermudah, memasang iklan besar di surat kabar dan menyatakan “sesama warga Kanada semua dapat yakin bahwa Tim Hortons akan tetap menjadi Tim Hortons setelah kesepakatan ini.”
Aura rantai ini di Kanada berasal dari namanya: Hockey Hall of Famer Tim Horton, salah satu pendiri yang meninggal pada usia 44 tahun dalam kecelakaan mobil tahun 1974 setelah bermain untuk Buffalo Sabres. Dalam masa tugasnya yang panjang dengan tim NHL paling populer di Kanada, Toronto Maple Leafs, pemain bertahan ini memenangkan empat Piala Stanley, termasuk yang terakhir di Toronto pada tahun 1967. Hal itu, dan keberadaan rantai tersebut di mana-mana, memperkuat ketenarannya di Kanada dari legenda bisbol New York Yankees seperti Mickey Mantel atau Yogi Berra.
“Tim Hortons adalah ikon di Kanada dan saya tidak suka melihatnya terdilusi,” kata Daraius Bharucha, seorang guru berusia 46 tahun dari Ajax, Ontario, dan pelanggan sejak berimigrasi ke Kanada 21 tahun lalu berasal dari India. Bharucha mengatakan hal pertama yang dia lakukan ketika kembali ke Kanada dari liburan adalah mengunjungi Timmy setempat. Dia tahu dia ada di rumah. “Bahkan di kalangan pendatang baru Kanada, gagasan pergi ke Timmy’s sudah menjadi bagian dari kosa kata,” tambahnya.
Meskipun pengambilalihan oleh Burger King, yang berbasis di Miami namun dikendalikan oleh dana ekuitas swasta Brasil, mendapatkan banyak perhatian di Kanada, hal ini tidak menimbulkan kepanikan. Wendy’s yang berbasis di AS baru-baru ini memiliki Tim Hortons dan mereknya tetap utuh. Wendy’s kemudian memisahkan Tim Hortons sebagai perusahaan terpisah pada tahun 2006 setelah lebih dari satu dekade kepemilikannya.
Sementara itu, Tim Hortons terus berkembang dan kini memiliki 4,546 restoran, termasuk 3,630 di Kanada, 866 di Amerika Serikat, dan 50 di Teluk Persia.
Baik Burger King maupun Tim Hortons berjanji akan terus dijalankan secara mandiri. Jadi jangan berharap melihat Timbits bersama Whoppers di menu Burger King.
Kantor pusat perusahaan global dari kedua jaringan tersebut akan berbasis di Oakville, Ontario, dan langkah ini diyakini didorong oleh keinginan Burger King untuk menjadi surga pajak.
Pemerintah Kanada menyambut baik perjanjian tersebut. Juru bicara Perdana Menteri Stephen Harper mengatakan pemerintah telah “mengurangi pajak bisnis dan menciptakan lapangan kerja serta meningkatkan investasi, menjadikan Kanada salah satu negara terbaik di dunia untuk melakukan bisnis.”
Harper sebelumnya merayakan kembalinya kantor pusat perusahaan Tim Horton ke Kanada pada tahun 2009 dengan pidato yang membahas tentang Timbits dan kopi dua-gula, dua-es yang sama-sama terkenal.
“Jutaan orang tua hoki Kanada seperti saya tahu betul bahwa ketika suhunya 20 derajat di bawah nol dan semua orang siap untuk latihan pukul 6 pagi, tidak ada yang lebih memotivasi tim selain sekotak Timbit, dan tidak ada yang membuat orang tua di tribun lebih bersemangat daripada a double-double yang panas,” Harper kemudian berkata.
Harper juga mengutip penulis Kanada Pierre Berton, yang mengatakan: “Dalam banyak hal, kisah Tim Hortons adalah kisah klasik Kanada. Ini adalah kisah kesuksesan dan tragedi, tentang impian besar di kota-kota kecil, tentang nilai-nilai kuno dan bisnis yang sulit, tentang kerja keras dan tentang hoki.”
Dukungan Harper dibangun di daerah pedesaan dan dengan “kerumunan Tim Hortons” – yang populer di kalangan pekerja kerah biru Kanada. Meskipun beberapa orang Kanada yang lebih kaya mungkin lebih menyukai Starbucks, sebagian besar hanya menginginkan double-double Timmy.
Dan mereka berharap sesuatu yang Kanada tidak akan dicairkan.
“Ini hubungannya dengan hoki dan legenda Tim Horton dan menjadi bagian dari Toronto Maple Leafs dan keadaan tragis di mana dia meninggal di usia muda,” kata Bharucha. “Ada semacam mistik yang melekat pada nama itu.”
