MOSKOW (AP) – Amerika Serikat mengincar kemungkinan lolos dalam nomor lari gawang 110 meter di kejuaraan dunia setelah tiga pelari teratasnya melaju ke semifinal pada Minggu.
Peraih medali emas Olimpiade Aries Merritt, juara bertahan Jason Richardson dan manusia tercepat musim ini David Oliver semuanya memenangkan babak penyisihan.
Merritt dan Richardson digabungkan untuk finis 1-2 di Olimpiade London tahun lalu.
“Saya tidak keberatan jika kami melewati rintangan tersebut,” kata Richardson, mengantisipasi bahwa jika Ryan Wilson juga lolos, mereka bahkan bisa unggul 1-2-3-4.
“Saya datang ke tim ini dengan sekelompok atlet hebat. Ram tangguh dengan rekor dunia. David, mantan pemegang rekor AS. Jelas sekali, Ryan, yang merupakan seorang veteran dalam permainan ini,” kata Richardson. “Merasa tidak enak untuk tempat keempat, tapi hei, banyak hal terjadi.”
Hansle Parchment dari Jamaika, peraih medali perunggu di Olimpiade London, menempati posisi kelima dalam heatnya tetapi lolos sebagai salah satu pecundang tercepat.
Pada dasalomba, juara Olimpiade Ashton Eaton mendekati gelar dunia pertamanya, mengungguli Michael Schrader dari Jerman 6.280-6.161 dengan tiga dari 10 event tersisa.
Pendatang baru Amerika Gunnar Nixon menantang untuk memimpin pada hari kedua, tetapi dengan cepat turun kembali ke posisi kelima setelah 110 rintangan dan lempar cakram.
Sementara semua mata akan tertuju pada Usain Bolt di nomor 100 meter pada Minggu malam, para sprinter putri memulai babak kualifikasi mereka di pagi hari yang lembab di Stadion Luzhniki yang hampir kosong.
Sebagian besar tim favorit tidak pernah berhasil mencapai semifinal, tetapi pelari Amerika, English Gardner, mencatat waktu kurang dari 11 detik dalam 10,92 untuk menjadi kualifikasi teratas.
“Kami berlatih melalui banyak acara, dan akhirnya, seperti yang selalu saya katakan, singa dilepaskan dari kandangnya dan saya pergi ke sana dan bersenang-senang,” kata Gardner.
Juara bertahan Carmelita Jeter, Alexandria Anderson dan Octavious Freeman memastikan keempat pemain Amerika itu melaju.
Kerron Stewart dan juara Olimpiade dua kali Shelly-Ann Fraser-Pryce memimpin empat kontingen Jamaika ke semi-final, menyiapkan babak berikutnya dari persaingan sprint Jamaika-Amerika.
Namun, Blessing Okagbare dari Nigeria mungkin akan mendapat hadiah setelah musim yang luar biasa di mana ia mengalahkan beberapa atlet terbaik dalam lari cepat dan lompat jauh, di mana ia bisa memenangkan medali pada Minggu malam.
Final lainnya pada Hari ke-2 adalah lari 20 kilometer putra, di mana tuan rumah Rusia diunggulkan untuk meraih medali emas pertama, lempar cakram putri, dan nomor 10.000 putri.
