Tiger Woods berlari pada kecepatan 59 di Bridgestone

AKRON, Ohio (AP) — Tiger Woods memiliki peluang untuk membuat sejarah dengan angka ajaib 59.

Dia bersumpah dia tidak kecewa karena gagal.

“Kecewa? Sama sekali tidak,” ujarnya.

Kemudian dia berkata: “A 61 cukup bagus. Aku tidak konyol.”

Woods dapat menghibur dirinya sendiri dengan mencatatkan karir terbaiknya dan membangun keunggulan tujuh pukulan melalui 36 hole pada hari Jumat di Bridgestone Invitational.

Setelah kemenangannya yang kedelapan di Firestone Country Club, Woods membuka dengan birdie-eagle — dengan pendekatan sejauh 3 kaki di hole pertama dan 20 kaki untuk 3 kaki pada detik par-5. Dia mencatatkan dua birdie lagi pada sembilan hole pertama, dan mencetak empat birdie berturut-turut untuk memulai sembilan birdie terakhir di tengah hujan ringan.

Dengan hanya 2 under untuk melewati lima hole terakhirnya, dia gagal melakukan birdie putt dalam jarak 10 kaki pada hole 15 dan 17. Dia menyelamatkan par pada hole terakhir dengan jarak 25 kaki setelah drive yang salah dan tembakan yang membentur pepohonan dan berakhir. di tempat kosong, pendek dan di sebelah kanan green.

“Bagaimana kalau isinya saja?” katanya ketika diminta menilai putaran tersebut. “Saya sangat senang bisa mempostingnya. Saya hanya terus berpikir, apa pun petunjuk yang saya miliki, ‘Mari kita tingkatkan terus.’ Sekarang sudah jam tujuh, aku yakin. Jadi tidak terlalu buruk setelah dua hari.”

Angka 61 – menyamai rekor terbaik dalam karirnya di Byron Nelson 1999, Buick Open 2005, dan di lapangan Firestone yang sama pada tahun 2000 – meninggalkannya pada 13-under 127.

Juara bertahan Keegan Bradley dan Chris Wood, yang bermain di turnamen ini untuk pertama kalinya, berada di posisi kedua. Mereka masing-masing menembak 68.

Bradley finis jauh di depan Woods, namun ditanya apakah mengecewakan untuk memimpin dan kemudian membiarkan Woods mengambil alih setelah dua hole pertama.

“Tiger, beberapa lubang pertama di luar sana pastinya merupakan lubang birdie, jadi saya berharap dia melakukan itu,” kata Bradley. “Kau tahu, kuharap dia tidak bertindak terlalu rendah.”

Maaf, Keegan.

Woods, pemenang empat kali tahun ini, hanya membutuhkan 22 tembakan, delapan lebih sedikit dibandingkan yang dia lakukan pada hari Kamis dalam 66 pukulan pembuka. Dia memukul 10 dari 14 fairways dan memasukkan 16 dari 18 green dalam regulasi.

Skor terbaik berikutnya pada hari mendung dengan langit kelabu dan curah hujan adalah 66.

Setiap penggemar di lapangan sepertinya memperhatikan saat Woods mulai mengumpulkan birdie. Angka ajaib 59 – ditembak lima kali di PGA Tour – telah mendominasi perbincangan.

“Oh, mereka sangat bersemangat,” kata Woods. “Anda bisa mendengarnya lebih dari sekedar merasakannya. Anda pasti bisa mendengarnya. Mereka ada di dalamnya.”

Ketika ditanya apakah listrik semacam itu membantu seorang pemain, dia bercanda: “Menyenangkan bermain di depan orang-orang yang begitu bersemangat, terutama orang-orang yang tidak berteriak hanya karena bola Anda melayang di udara. Anda tahu, kami profesional.”

Seberapa baik yang dia lakukan? Dia sempat menabrak pepohonan pada pukul 13, tapi melaju ke tengah fairway. Dari sana dia memukul besi setinggi 15 kaki dan mengebor lubangnya.

Pada tanggal 14, Woods melakukan drive-nya di sisi lain fairway di bawah kanopi pohon besar di sebelah kanan. Dia terpaksa melakukan pukulan chip yang rendah dan keras ke lapangan hijau yang mengarah ke pinggiran belakang. Dari sana, dia melewati jarak 10 kaki, tetapi berguling di par putt.

Galeri tampak membengkak di setiap lubang, kerumunan orang semakin berharap untuk melihat sejarah.

Dia menendang tembakannya ke jarak 216 yard, par-3 ke-15 karena dia diganggu oleh bug, lalu memukul iron 10 kaki sebelum pin. Setelah rekan bermainnya Hideki Matsuyama dari Jepang keluar, Woods gagal melakukan birdie puttnya di sebelah kanan.

667 yard ke-16, dijuluki “The Monster” oleh Arnold Palmer, menghasilkan par lainnya. Woods melakukan pukulan jarak jauh yang menggiring bola menjadi kasar di sisi kiri fairway pada potongan pertama, kemudian melakukan tendangan sejauh sekitar 100 yard. Namun, irisannya terbawa terlalu jauh dan kembali hingga sejauh 30 kaki. Dengan gerimis ringan yang berubah menjadi gerimis yang stabil, dia melakukan dua pukulan dan meninggalkan upaya birdie pendek dan tepat di kanan lubang sejauh 2 kaki.

Kerumunan besar, beberapa di sekitar lubang panjang, menanggapi dengan tepuk tangan sopan saat dia mengetik.

Dia kembali melakukan tembakan pada menit ke-59. Dia melakukan pukulan panjang dari sisi kiri pada menit ke-17, namun salah membaca birdie dari jarak 7 kaki yang gagal di bagian bawah jeda.

“Saya mempunyai peluang untuk sampai di sana pada tanggal 15 dan 17,” katanya.

Dengan hujan yang kini turun deras, dan Woods harus melakukan pukulan keduanya pada par-4 ke-18 untuk mendapatkan nilai 59, ia melaju dengan baik ke kanan dengan sedikit ke kiri. Dia melakukan pukulan dari posisi yang sulit ke titik kosong di dekat papan skor besar di sebelah kanan dan dekat dengan green. Dari sana, ia melakukan chipping ke pinggiran belakang – dan membiarkan pemain setinggi 25 kaki itu kembali setara.

Dia mengepalkan tinjunya saat kerumunan mengaum.

Matsuyama, pemain berusia 21 tahun yang menempati posisi keenam di British Open, melihat dari dekat.

“Sungguh menyenangkan menyaksikan permainan hebat di puncak dunia,” katanya.

Pemain terakhir yang mencetak 59 pukulan di turnamen PGA adalah Stuart Appleby di babak final Greenbrier Classic pada tahun 2010. Al Geiberger adalah yang pertama pada tahun 1977, dan Chip Beck, David Duval, dan Paul Goydos juga mencapai prestasi tersebut.

Bill Haas mencetak 68 dan berada di urutan keempat dengan 5 under bersama Henrik Stenson, yang mencetak 70. Jim Furyk, Luke Donald, Jason Duffner dan Bubba Watson berada di 4 under.

Ada 27 babak 60 dalam acara tur, termasuk Phil Mickelson tahun ini di Phoenix Open.

Dalam karir luar biasa yang menjadi sorotan, angka 59 hanya akan menjadi tanda centang dalam daftar tugas Woods. Sebaliknya, dia bahkan tidak menganggap itu sesuatu yang istimewa.

“(Salah satu dari) 10 putaran teratas saya?” katanya sambil mengulangi pertanyaannya, “Saya tidak tahu tentang itu.”