PARIS (AP) – Pemain sayap Bayern Munich Franck Ribery dan penyerang Real Madrid Karim Benzema pada Rabu dibebaskan dari tuduhan meminta pelacur di bawah umur, mengakhiri kasus yang berlangsung lebih dari tiga tahun dan mencoreng reputasi kedua pemain.
Hakim Perancis memutuskan bahwa tidak ada cukup bukti bahwa orang-orang tersebut mengetahui bahwa Zahia Dehar, yang saat itu berusia 21 tahun, masih di bawah umur yang mengaku sebagai pendampingnya. Kasus ini telah menghantui para pemain sejak Juli 2010, ketika hakim Prancis mengeluarkan dakwaan awal terhadap mereka.
Tidak ada pemain yang menjadi presiden ketika pengadilan pidana mengumumkan putusan tersebut, namun kelegaan dan emosi dirasakan oleh pengacara Ribery, Carlo Alberto Brusa, yang menangis ketika dia menelepon bintang Prancis itu untuk memberitahunya bahwa dia telah dibebaskan dari semua tuduhan.
“Ketika Anda mengalami momen seperti itu, Anda merinding, seperti yang dia ceritakan sendiri kepada saya,” kata Brusa kepada The Associated Press ketika ditanya bagaimana perasaan Ribery ketika mendengar berita tersebut. “Dia memiliki karakter yang luar biasa, dan dia adalah seseorang yang sangat saya hormati. Saya pikir ini adalah sebuah kemenangan, sebuah kemenangan untuk keadilan.”
Kedua pesepakbola itu terancam hukuman tiga tahun penjara jika terbukti bersalah.
Dehar mengklaim Ribery menerbangkannya ke Munich sebagai hadiah ulang tahun untuk dirinya sendiri pada tahun 2009 ketika dia berusia di bawah 18 tahun. Dia bilang dia berbohong kepada para pemain dan mengatakan kepada mereka bahwa dia sudah dewasa. Dehar juga tidak hadir dalam persidangan.
Meskipun Ribery mengakui bahwa dia berhubungan seks dengan Dehar, dia mengklaim bahwa dia tidak membayarnya dan bahwa dia tidak mengetahui pada saat itu bahwa dia adalah seorang pelacur atau anak di bawah umur.
“Kami melakukan banyak pekerjaan, pekerjaan serius untuk menganalisis berkas tersebut untuk menentukan bahwa tidak ada bukti (bahwa Ribery tahu dia masih di bawah umur),” kata Brusa kepada AP.
Prostitusi legal di Perancis, namun pelacur harus berusia di atas 18 tahun.
Pengacara Benzema, Sylvain Cormier, mengatakan dia “bisa merasakan semua bebannya hilang, secara moral itu sangat sulit.”
Cormier menyebut keputusan itu sebagai “akhir dari mimpi buruk” bagi Benzema. “Itu sangat menyakitkan baginya. Dia orang yang kuat, dia sangat membuatku terkesan. Empat tahun adalah waktu yang sangat lama.”
Benzema membantah semua tudingan tersebut. Benzema, 26, diduga membayar 500 euro ($678) untuk berhubungan seks dengan Dehar pada Mei 2008, malam di mana ia memenangkan penghargaan Pemain Terbaik Prancis untuk mantan klubnya Lyon. Dehar berusia 16 tahun saat itu.
Ribery menjalani musim terbaik dalam karirnya pada 2012-13, membantu Bayern memenangkan Bundesliga, Piala Jerman, dan Liga Champions. Dia menempati posisi ketiga dalam pemungutan suara Ballon d’Or baru-baru ini di belakang Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo.
“Bermain sepak bola dengan beban sebesar itu tidaklah mudah dan bagi saya itu adalah tanda seorang juara yang hebat,” kata Brusa. “Dia menunjukkan pada tahun 2013 bahwa dia adalah pemain yang fantastis.”
Benzema telah melampaui angka 100 gol untuk Madrid sejak bergabung dengan raksasa Spanyol dari Lyon pada tahun 2009.
Sidang pengadilan pidana sedianya dijadwalkan pada Juni lalu, namun ditunda karena alasan prosedural. Ini dilanjutkan minggu lalu.
Ribery diduga berhubungan seks dengan Dehar tiga kali – termasuk di rumah Kamel Ramdani, 39, salah satu dari beberapa orang yang diadili setelah penyelidikan terhadap dugaan jaringan pelacur yang beroperasi di sebuah klub malam bernama “Zaman Cafe” beroperasi. Champs-Elysees di Paris.
Bisnis tersebut dikelola oleh Georges Farhat (30), yang mempekerjakan adik laki-lakinya, Elie Farhat (26).
Keduanya hadir untuk mendengarkan putusannya.
Georges dijatuhi hukuman 18 bulan penjara, sembilan di antaranya ditangguhkan, dan denda 20.000 euro ($27.150). Saudara laki-lakinya dijatuhi hukuman satu tahun penjara, dengan penangguhan enam bulan, dan denda sebesar 5.000 euro ($6.800). Ramdani dijatuhi hukuman lima bulan penjara dan denda 5.000 euro ($6.800).
