Tidak ada waktu untuk memasak? Mungkin chef saus cyber bisa membantu

Jika satu-satunya hal yang menghalangi Anda dan masakan rumahan adalah waktu dan energi untuk berbelanja dan menyiapkan makanan, generasi baru calon koki saus cyber ingin membantu Anda memasak.

Anggap saja sebagai Pembantu Hamburger untuk era Amazon.com. Sejumlah layanan online baru berlomba-lomba menjadi asisten dapur virtual Anda, memberi Anda kesempatan untuk melakukan outsourcing pada aspek-aspek memasak yang membosankan – belanja, penyortiran, mencuci, dan persiapan – sehingga Anda dapat fokus pada bagian memasak dan makan yang lebih memuaskan.

“Ide ini datang dari kebutuhan yang saya dan rekan pendiri miliki dalam kehidupan kami masing-masing,” kata Matt Salzberg, salah satu pendiri dan CEO Blue Apron, sebuah startup berusia 2 tahun di New York yang menyediakan layanan pra-perangkat lunak kelas atas. -bahan-bahan yang diukur sampai di depan pintu Anda. “Pelanggan kami senang duduk santai dan membiarkan kami berbelanja untuk mereka. Mereka tahu mereka akan pulang ke rumah dan akan ada semua yang mereka butuhkan untuk membuat makanan segar dan lezat.”

Supermarket dan bahkan raksasa online seperti Amazon dan Google mengantarkan bahan makanan. Namun layanan yang disebut dengan layanan “meal kit” (perlengkapan makanan) ini membawa model tersebut selangkah lebih maju, dengan menawarkan para juru masak yang tidak punya banyak waktu dan mengutamakan kenyamanan, kemampuan untuk online, mengklik resep-resep yang menarik, dan kemudian mendapatkan bahan-bahan segar dari pertanian – yang telah diukur sebelumnya dan kadang-kadang bahkan sudah dipesan sebelumnya dalam bentuk cincang – tiba di depan pintu rumah mereka siap untuk dihidangkan.

“Semua perusahaan ini berjanji, baik secara eksplisit atau tidak, tentang kemampuan mereka memilih dengan tepat apa yang Anda butuhkan,” kata Kirk Vaclavik, analis tren konsumen di firma riset pasar Mintel yang berbasis di Chicago. “Ini merupakan lapisan kenyamanan lainnya, dari ‘Wow, ada seorang ahli yang dapat saya andalkan untuk memilih semua bahan yang saya perlukan untuk membuat hidangan gourmet yang lezat.’

Untuk menarik kelompok loyalis pecinta kuliner, banyak perusahaan membeli dari peternakan lokal hingga area pengiriman mereka. Dan resepnya juga unik, dengan pilihan seperti roti quinoa dengan jamur panggang atau ikan nila berbumbu togarashi dengan nasi mutiara giok. Blue Apron, yang mengirim ke sekitar 85 persen benua AS, mengkhususkan diri pada makanan lezat, seperti pakis fiddlehead dan ceri cangkang.

Plated yang berbasis di New York, layanan serupa yang juga melayani pengiriman ke sebagian besar negara, menjanjikan potongan daging premium dan resep rancangan koki. Gathered Table yang berbasis di Seattle membuat menu makan malam mingguan khusus dan memungkinkan pelanggan memasukkan resep mereka sendiri, sementara Forage yang berbasis di San Francisco mengumpulkan resep dari koki bintang untuk membantu orang membuat ulang hidangan restoran di rumah — dalam 20 menit. Madison dan Rayne di Chicago mengirimkan bahan-bahan yang sudah dicincang, diukur sebelumnya, dan dengan saus yang sudah disiapkan.

“Ini seperti memasak di acara memasak,” kata koki dan salah satu pendiri Madison dan Rayne, Josh Jones. “Bawang dicincang, selada dicuci. Ini siap bagi Anda untuk bersenang-senang. Ini seperti menonton Rachael Ray memasak makanan di TV.”

Perusahaan konsultan industri makanan yang berbasis di Chicago, Technomic, memperkirakan bahwa layanan perlengkapan makan seperti ini dapat menjadi segmen industri makanan senilai $3 hingga $5 miliar selama 10 tahun ke depan.

“Harapan kami adalah masyarakat tidak mempunyai alasan untuk pergi ke toko kelontong,” kata Salzberg dari Blue Apron.

Dan mereka mengandalkan harga untuk membantu mereka. Makanan di Madison dan Rayne bisa mencapai $19 per porsi dan terkadang termasuk biaya pengiriman, tergantung ke mana mereka pergi. Tapi yang lain lebih murah. Satu porsi di Blue Apron berharga $9,99, harga yang menurut Salzberg 60 persen lebih murah dibandingkan jika Anda berbelanja sendiri bahan-bahannya.

Perhitungan tersebut, catat Blue Apron di blognya, berasal dari pembelian tidak sejumlah besar peterseli atau toples penuh hoisin untuk satu resep. Dan tidak perlu berkendara antar toko untuk menemukan bahan-bahan yang sulit dipahami. Penghematan lainnya, kata perusahaan, berasal dari pembelian langsung dari mitra pertanian mereka. Namun beberapa analis tidak yakin.

“Secara teknis, mungkin benar, bahwa untuk membuat saus, Anda harus membeli semua bahan-bahan ini dan Anda hanya menggunakan setengahnya,” kata wakil presiden eksekutif Technomic, Bob Goldin. “Tetapi menurut saya konsumen tidak berpikiran seperti itu. Dengan harga $10 per porsi, saya rasa mereka tidak akan memenangkan argumen ‘Kami lebih murah’.”

Selain perusahaan makanan, jasa pengiriman produk butik juga semakin berkembang. Mereka mengizinkan pelanggan memilih produk mereka secara online dan mengirimkannya dari pertanian lokal. Relay Foods, yang berbasis di Charlottesville, Virginia, menawarkan perpaduan antara pasar petani dan toko bahan makanan alami.

“Bisnis online seperti Relay akan menjadi pemimpin dalam hal biaya,” kata salah satu pendiri dan presiden Relay, Arnie Katz. “Makanan di toko akan jauh lebih mahal dibandingkan makanan online. Belum ada satupun dari bisnis ini yang mencapai skala tersebut, namun mereka sudah mencapainya. Itu akan datang.”