Tidak ada tuntutan dalam penanganan kasus pelecehan di Keuskupan Agung

ST. PAUL, Minn. (AP) – Jaksa Minnesota mengatakan pada Rabu bahwa mereka tidak akan menuntut anggota Keuskupan Agung St. Louis. Paul dan Minneapolis menggugat cara mereka menangani tuduhan pelecehan seksual yang dilakukan oleh seorang pendeta, dengan mengatakan tidak ada cukup bukti untuk membuktikan siapa pun – termasuk pendeta lain yang mengetahui pelecehan tersebut saat pengakuannya – melanggar hukum.

Jaksa Ramsey County John Choi mengatakan kantornya tidak dapat membuktikan tanpa keraguan bahwa ada orang yang tidak segera melaporkan tuduhan pelecehan yang dilakukan oleh Pendeta. Curtis Wehmeyer, yang menjalani hukuman lima tahun penjara karena menganiaya dua saudara laki-lakinya.

Namun, kata Choi, penyelidikan menyeluruh terhadap tuduhan pelanggaran seksual yang dilakukan oleh para pendeta, dan tanggapan dari keuskupan agung, masih jauh dari selesai.

“Kami hanya akan membiarkan fakta memimpin, dan kami akan mengejar keadilan tanpa rasa takut atau dukungan sambil melakukan yang terbaik untuk tidak meninggalkan kebutuhan bisnis yang terlewat,” kata Choi, kemudian menambahkan: “Saya masih kesal dengan beberapa praktik pelaporan gereja. .”

Dalam kasus terpisah, jaksa wilayah Washington mengatakan pada hari Rabu bahwa mereka tidak akan menuntut pastor keuskupan agung lainnya, Pdt. Jonathan Shelley, yang dituduh memiliki pornografi anak, tidak mengajukan tuntutan. Jaksa mengatakan pihak berwenang menyimpulkan bahwa tidak ada gambar di komputer lama Shelley yang ilegal.

Keuskupan agung mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Rabu bahwa mereka berterima kasih atas penyelidikan tersebut dan terus bekerja sama dengan pihak berwenang. Keuskupan agung juga mengatakan pihaknya mengajarkan para pegawai dan relawan bahwa setiap dugaan pelecehan harus dilaporkan ke penegak hukum untuk diselidiki.

Kasus Wehmeyer dan Shelley termasuk di antara beberapa kasus yang menimbulkan pertanyaan tentang penanganan kasus pelecehan yang dilakukan Keuskupan Agung setelah orang dalam gereja mengungkapkan kekhawatirannya tahun lalu.

Dokumen internal menunjukkan bahwa para pemimpin gereja mengetahui Wehmeyer memiliki masalah dengan pelanggaran seksual, termasuk setidaknya dua permintaan seks dari laki-laki, sebelum dia dipromosikan untuk memimpin Gereja Sakramen Mahakudus pada tahun 2009.

Berdasarkan tuntutan pidana, Wehmeyer menganiaya dua saudara laki-lakinya pada tahun 2010. Tuduhan tersebut diajukan ke pejabat gereja pada tahun 2012, dan Wehmeyer didakwa dan mengaku bersalah.

Choi bilang dia punya St. Polisi Paul akan menyelidikinya setelah muncul pertanyaan tentang kapan kasus Wehmeyer dilaporkan ke pihak berwenang.

Berdasarkan undang-undang, pendeta akan diminta untuk melaporkan dugaan pelecehan seksual kepada pihak berwenang dalam waktu 24 jam. Namun, jika pelecehan tersebut terungkap saat pengakuan dosa atau ketika seseorang mencari nasihat spiritual, informasi tersebut akan dilepaskan.

Dalam sebuah dokumen yang dirilis pada hari Rabu, jaksa penuntut mengatakan ibu dari kedua korban menemui seorang pendeta sebanyak dua kali, keduanya saat pengakuan dosa, tentang kemungkinan pelecehan yang dilakukan oleh Wehmeyer. Polisi diberitahu setelah sang ibu mendatangi pengacara korban di gereja pada 19 atau 20 Juni.

Keputusan jaksa untuk membatalkan dakwaan membuat marah Jeff Anderson, seorang pengacara bagi banyak korban pelecehan di gereja. Anderson mengatakan kasus ini harus dibuka kembali karena seorang diakon dan pejabat tinggi keuskupan agung memperingatkan Wehmeyer tentang penangkapannya yang akan datang, sehingga memberinya kesempatan untuk menghilangkan bukti.

“Ini hari yang sangat menyedihkan,” kata Anderson.

Namun Choi mengatakan tindakan pejabat gereja tidak menghalangi penuntutan pidana terhadap Wehmeyer, dan kasus tersebut dianggap ditutup kecuali ada informasi baru yang muncul.

Ketika skandal seputar keuskupan agung semakin berkembang pada musim gugur lalu, Uskup Agung John Nienstedt menunjuk satuan tugas untuk memeriksa kebijakan gereja mengenai tuduhan pelecehan, dan dia memerintahkan peninjauan semua berkas imam. Dia juga meminta maaf kepada lebih dari 800.000 umat Katolik di keuskupan agung itu.

Nienstedt sendiri dituduh menyentuh seorang anak laki-laki secara tidak pantas saat berpose untuk foto pada upacara pengukuhan, sebuah tuduhan yang dibantah keras olehnya. Nienstedt telah mengundurkan diri dari pelayanan publik sementara kasus ini diselidiki.

Meskipun ada gerakan-gerakan ini, St. Polisi Paul sebelumnya mengeluh bahwa pejabat gereja tidak memberikan informasi. Kepala Polisi Thomas Smith mengatakan pada hari Rabu bahwa kerja sama telah meningkat, namun ia mengharapkan keuskupan agung bersikap transparan.

“Apakah kami memiliki lebih banyak akses? Ya, benar,” kata Smith. “Apakah masih ada lagi yang bisa dilakukan? Ya, itu bisa.”

Dalam kasus Washington County, jaksa utama Pete Orput mengatakan para penyelidik menyimpulkan tidak ada bukti pornografi anak di file komputer yang dulunya milik Shelley. Kasus terhadapnya – yang dibuka kembali tahun lalu setelah informasi baru disampaikan ke polisi – dianggap selesai.

Pengacara Shelley, Paul Engh, mengatakan kliennya merasa lega.

“Pastor Shelley senang kasus ini telah berakhir,” kata Engh. “Dia menantikan kehidupan yang sekarang bebas dari kecurigaan yang tidak adil.”

Shelley, yang sedang cuti, ingin kembali aktif dalam pelayanan, kata Engh, seraya menambahkan bahwa dia tidak tahu kapan atau apakah hal itu akan terjadi.

Jaksa, polisi dan keuskupan agung telah mendorong korban pelecehan seksual lainnya untuk melapor. Choi menyampaikan permintaan tersebut kepada para korban yang telah menyelesaikan tuntutan hukum terhadap keuskupan agung, terlepas dari berapa lama waktu yang lalu, dan mengatakan bahwa keputusan dalam kasus Wehmeyer hanyalah permulaan.

“Akan ada lebih banyak keputusan yang akan diambil seiring penyelidikan ini berlangsung,” kata Choi.