Tidak ada taruhan yang aman bagi Obama meskipun agendanya sudah lemah

WASHINGTON (AP) – Berkumpul kembali setelah perseteruan dengan Kongres menghentikan agendanya, Presiden Barack Obama menyusun tiga daftar hal yang harus dilakukan Kongres yang terlihat tipis dibandingkan dengan agenda berani dan progresif yang ia lakukan pada awal masa jabatan keduanya.

Namun mengingat keberpihakan ibu kota, kompleksitas permasalahan dan terbatasnya waktu yang tersisa, bahkan hal-hal tersebut – imigrasi, undang-undang pertanian dan anggaran – merupakan tujuan ambisius yang memerlukan kekuatan politik, keterampilan dan kompromi yang sulit dicapai untuk mencapai tujuan pangan. .

“Ini adalah tiga hal spesifik yang akan membuat perbedaan besar dalam perekonomian kita saat ini,” kata Obama. “Dan kita bisa menyelesaikannya pada akhir tahun ini jika kita fokus pada apa yang baik bagi rakyat Amerika.”

Terobosan dalam salah satu dari ketiga permasalahan tersebut akan menjadi perkembangan yang baik bagi sistem politik yang disfungsi ekstremnya terlihat jelas ketika sebagian pemerintahan ditutup selama 16 hari dan negara tersebut hampir mengalami gagal bayar (default). Kedua belah pihak sedang mencari tanda-tanda apakah pertikaian itu dan resolusi yang ada akan mempermudah atau mempersulit kedua belah pihak untuk menemukan titik temu di masa depan.

Namun, visi yang diperkecil mengenai apa yang mungkin bisa dicapai dalam waktu dekat bisa mengecewakan para pendukung Obama yang liberal, yang sudah berharap kepada presiden untuk melaksanakan sebanyak mungkin agendanya sebelum Washington disibukkan oleh pemilu sela tahun depan. . dan akhir masa kepresidenan Obama semakin dekat.

Obama memulai tahun ini dengan menyerukan undang-undang pengendalian senjata, memperluas pendidikan prasekolah, perbaikan imigrasi, upah minimum yang lebih tinggi dan inisiatif untuk mengatasi perubahan iklim. Namun seperti momen-momen lain dalam masa kepresidenan Obama, perpecahan partisan dan pertikaian fiskal kadang-kadang membuat DPR kewalahan, sehingga merampas energi untuk melakukan legislasi lainnya.

Dorongan Obama untuk mengendalikan senjata, yang dipicu oleh penembakan sekolah dasar yang mengejutkan di Connecticut, gagal di Senat. Dan undang-undang imigrasi menarik dukungan bipartisan di Senat namun terhenti di DPR yang dipimpin oleh Partai Republik, sebuah pukulan terhadap harapan Obama bahwa Partai Republik akan termotivasi untuk mendukungnya setelah kehilangan suara Hispanik dengan selisih yang besar pada tahun 2012.

Sementara itu, upaya legislatif untuk menaikkan upah, memperluas akses ke taman kanak-kanak dan mengurangi polusi belum dimulai di Kongres yang terpecah.

Juru bicara Gedung Putih Jay Carney mengatakan Obama akan terus mengejar prioritas lain seperti keterjangkauan biaya kuliah, pengendalian senjata dan perubahan iklim, di mana presiden beralih ke tindakan eksekutif setelah memutuskan bahwa Kongres tidak mungkin mengambil tindakan. Namun dia mengatakan bahwa mencapai kesepakatan anggaran bipartisan atau perombakan imigrasi bukanlah prestasi kecil bagi negara tersebut.

“Tidak ada keraguan bahwa semua hal tersebut sulit mengingat kondisi saat ini,” kata Carney, seraya menambahkan bahwa “presiden sama sekali tidak diyakinkan oleh orang-orang skeptis yang mengatakan bahwa kita tidak dapat menyelesaikan masalah ini.”

Dengan berfokus pada anggaran, imigrasi dan RUU pertanian, yang menggabungkan kebijakan pertanian dengan langkah-langkah anti-kelaparan, Obama memilih tiga tugas berat yang sudah ada dalam rencana Kongres. Namun masing-masingnya penuh dengan kesulitan, dan peluang keberhasilannya terbatas.

“Gedung Putih belum benar-benar menunjukkan bahwa mereka bisa berjalan dan mengunyah lebih banyak permen karet dibandingkan Kongres,” kata William Galston, pakar Brookings Institution dan mantan pejabat pemerintahan Clinton.

Bahkan pada jam-jam pertama setelah penutupan pemerintahan berakhir dan Partai Demokrat dan Republik membuka perundingan anggaran, garis-garis kesalahan mulai muncul yang dapat menyebabkan kebuntuan jika kedua belah pihak tetap berpegang teguh pada pendirian mereka sebelumnya. Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid, D-Nev., menampik kemungkinan bahwa Partai Demokrat dapat menyetujui pemotongan program hak sebagai imbalan atas keringanan pemotongan belanja otomatis.

Sebagai imbalan atas pemotongan hak, kata Reid, Partai Republik harus menyetujui pajak yang lebih tinggi – yang akan memicu bentrokan ideologis yang mengerikan antara kedua partai yang kini bertugas mencapai konsensus mengenai anggaran. Partai Republik akan menghadapi tekanan kuat di distrik mereka untuk tidak menaikkan pajak, sementara Partai Demokrat akan mendesak Obama untuk tidak memotong jaring pengaman negara.

“Jika dia menerima gagasan bahwa memotong tunjangan Jaminan Sosial atau memotong tunjangan Medicare akan meningkatkan perekonomian, itu adalah bencana baginya dan merupakan bencana bagi partainya,” kata Roger Hickey, direktur asosiasi kelompok advokasi liberal Campaign for Masa Depan Amerika.

Partai Republik bersumpah atas kegagalan strategi yang telah mengungkap perpecahan mendalam Partai Republik, dan berpotensi memberi Obama keunggulan sementara.

Yang semakin memperumit peluang keberhasilan legislatif tahun ini adalah suasana beracun yang diciptakan oleh pertarungan fiskal baru-baru ini. Secara khusus, anggota DPR dari Partai Republik kecewa dengan penolakan Obama untuk bernegosiasi mengenai plafon utang dan pandangannya yang meremehkan Ketua DPR John Boehner, R-Ohio.

“Pertarungan baru-baru ini telah merusak peluang untuk menyelesaikan sesuatu yang besar hingga sisa tahun ini,” kata Ron Bonjean, mantan staf utama pimpinan Partai Republik di DPR dan Senat. “Ada perasaan yang sangat sulit.”

Namun setidaknya secara terbuka, kedua belah pihak meremehkan gagasan bahwa pertikaian akan menghalangi tercapainya kesepakatan penting dalam beberapa minggu mendatang.

“Jika pengetahuan Anda menunjukkan bahwa kesepakatan besar terhambat oleh hubungan yang buruk” antara Obama dan Boehner, “Anda salah melakukannya,” tulis juru bicara Boehner, Brendan Buck, di Twitter, Jumat.

“Setuju,” jawab Carney.