CHERRY HILLS VILLAGE, Colorado (AP) — Chris Kirk hanya memikirkan satu piala saat ini — Piala FedEx.
Baru saja meraih kemenangan di TPC Boston, Kirk tiba di Cherry Hills untuk menghadiri BMW Championship dan melihat pesan dari kapten Ryder Cup Tom Watson. Percakapan itu tidak berlangsung lama.
“Dia langsung pada intinya,” kata Kirk, Rabu. “Dia hanya berkata, ‘Selamat atas permainan yang hebat, tapi kami menuju ke arah yang berbeda.’ Dia mulai menjelaskan alasannya, dan saya tidak bersikap kasar atau apa pun, tapi jika bukan Anda yang terpilih… alasannya tidak terlalu penting.”
Sebaliknya, Watson mengajak mantan juara AS Terbuka Webb Simpson untuk mengisi tim AS yang beranggotakan 12 orang yang akan mencoba memenangkan kembali piala dari Eropa. Watson mengatakan dia tidak mengambil keputusan sampai sekitar 12 jam sebelum pengumuman tersebut, dan terpengaruh oleh sepasang kemenangan 5-dan-4 yang diraih Simpson dengan Bubba Watson di Medinah pada tahun 2012.
Kirk menerimanya dengan tenang. Pemain berusia 29 tahun asal Georgia ini tidak menunjukkan banyak emosi, bahkan setelah memenangkan turnamen besar.
Selain itu, tidak sulit untuk menemukan sisi positifnya. Kemenangannya di Kejuaraan Deutsche Bank memindahkannya ke posisi No. 1 di Piala FedEx, yang berarti ia akan memiliki kesempatan yang jelas untuk mendapatkan hadiah $10 juta dan pengecualian lima tahun.
“Saya hanya mengatakan kepadanya, ‘Hei, jangan khawatir. Anda harus melakukan apa yang harus Anda lakukan,” kata Kirk. “Saya baru saja memenangkan turnamen terbesar dalam karier saya. Dibutuhkan lebih dari itu untuk membuatku berada dalam suasana hati yang buruk.”
Yang membuatnya khawatir adalah persepsi bahwa ia tidak peduli.
Kirk berulang kali mengatakan di TPC Boston akhir pekan lalu bahwa dia tidak terlalu terjebak dalam pilihan seperti pemain lain, seperti Keegan Bradley. Ia mengatakan meski menang, ia tidak berhak mengikuti seleksi karena ia tidak mendapatkan satu pun dari sembilan tempat otomatis.
Dia menonton tayangan ulang kemenangannya pada hari Selasa dan mengatakan penyiar menyebutkan dia tidak menginginkan pemilihan Ryder Cup.
“Mereka mengatakannya di sampul depan, dan itu sangat jauh dari kebenaran,” kata Kirk. “Saya tidak pernah mengatakan itu. Saya ingin sekali berada di tim, tapi saya benar-benar fokus pada apa yang ada di depan saya saat ini, dan playoff ini berlangsung di sini. Dan mudah-mudahan saya akan berada di sekelompok Ryder Tim piala apa yang akan terjadi.”
Watson mendengar komentar dari Kirk dan menyukainya.
“Saat saya menonton turnamen tersebut, dia berkomentar, ‘Saya tidak berharap bisa masuk tim karena saya tidak berhasil masuk ke tim,’” kata Watson Selasa malam di New York. “Saya berkata, ‘Wah, saya suka sikap itu.’ Itu membuatku lebih mudah untuk memberitahunya.”
Watson juga mengajak Bradley dan pemenang Barclays Hunter Mahan, yang keduanya memiliki pengalaman Piala Ryder. Pemilihan Simpson atas Kirk adalah salah satu yang menonjol saat Kirk mengungguli Simpson di klasemen Ryder Cup dan menang melawan salah satu pemain terkuat tahun ini di Deutsche Bank Championship, bersama dengan Rory McIlroy selama dua hari terakhir.
“Saya merasa ada peluang bagus untuk mendapatkan pick, tapi pada saat yang sama saya tidak terkejut ketika saya tidak memilihnya,” kata Kirk. “Saya tidak tahu apakah sikap acuh tak acuh saya terhadap Ryder Cup berdampak pada apa yang dipikirkan Tom. Saya tentu berharap tidak. Saya harap saya tidak mengirim pesan yang salah. Saya sangat ingin bermain di Ryder Cup. Mungkin saya tidak hidup dan mati seperti yang dilakukan sebagian orang. Tapi itu akan menjadi sebuah kehormatan besar.”
