SALT LAKE CITY (AP) — Tidak ada tuntutan yang akan diajukan dalam kasus seorang pelanggan yang hampir meninggal setelah tanpa sadar meminum es teh yang dicampur dengan bahan kimia di sebuah restoran di pinggiran kota Salt Lake City, kata jaksa pada Jumat.
Namun Dickey’s Barbecue tidak lolos: Jan Harding dan keluarganya akan melakukan mediasi dengan restoran tersebut akhir tahun ini untuk mencoba mencapai penyelesaian moneter, kata pengacaranya. Jika tidak berhasil, mereka akan mengajukan gugatan.
Harding dan keluarganya menerima keputusan Jaksa Wilayah Salt Lake County Sim Gill dan senang penyelidikannya selesai, kata pengacara mereka Paxton Guymon.
“Saya setuju bahwa tidak ada niat untuk melukai, namun tingkat kecerobohan di sejumlah pihak begitu mengerikan sehingga kecelakaan kereta api menunggu untuk terjadi,” kata Guymon. “Seseorang akan terluka. … Ada banyak manajemen yang buruk, pelatihan yang buruk. Ada banyak hal yang bisa dilakukan berbeda untuk mencegah hal ini terjadi.”
Dickey’s Barbecue Restaurants Inc. yang berbasis di Dallas. tidak segera memberikan komentar apa pun. Perusahaan tersebut sebelumnya mengatakan bahwa insiden tersebut merupakan kejadian yang terisolasi dan belum pernah terjadi sebelumnya dalam 73 tahun sejarah rantai tersebut.
Pihak berwenang mengatakan seorang karyawan Dickey’s Barbecue di Jordan Selatan secara tidak sengaja memasukkan larutan alkali pembersih yang kuat ke dalam kantong gula, dan pekerja lain secara keliru mencampurkannya ke dalam dispenser es teh pada 10 Agustus.
Kemudian pada hari itu, Harding meminum satu teguk es teh manis saat makan bersama suaminya dan menderita luka bakar yang dalam di kerongkongannya. Dia dirawat di rumah sakit dalam kondisi kritis.
Lye, bahan kimia tidak berbau yang mirip dengan gula, digunakan untuk menghilangkan lemak pada penggorengan dan merupakan bahan aktif di Drano.
Harding, 67, menghabiskan hampir dua minggu di rumah sakit Salt Lake City. Dia telah keluar dari rumah sakit selama berminggu-minggu namun indera perasanya masih belum pulih, kata pengacaranya.
Dia terus menemui dokter tentang kerusakan pada esofagusnya. Dia juga masih menderita tekanan emosional.
“Itu merupakan tantangan baginya untuk keluar dan makan,” kata Guymon. “Masih ada kekhawatiran.”
Gill mengatakan pada hari Jumat bahwa setelah penyelidikan polisi yang ekstensif, jaksa memutuskan tidak ada bukti pelanggaran pidana.
Mereka menganalisis lebih dari 700 jam video dari dalam restoran, bersama dengan wawancara dengan beberapa karyawan dan mantan karyawan serta mitra bisnis, katanya. Mereka juga meninjau insiden alkali lainnya di restoran tersebut pada bulan Juli ketika seorang pekerja membakar dirinya sendiri ketika dia memasukkan jarinya ke dalam wadah gula dan menjilatnya untuk menguji bahan kimia pembersih tersebut.
“Tentu saja ada kesalahan atau kecelakaan yang terjadi, namun tidak ada satupun yang mencapai tingkat yang seharusnya kami lakukan: Mengajukan tuntutan pidana,” kata Gill.
Keluarga Harding untuk sementara dijadwalkan bertemu dengan perwakilan Dickey’s Barbecue pada bulan November untuk melihat apakah mereka dapat mencapai penyelesaian moneter, kata Guymon. Mereka juga ingin restoran tersebut mengubah cara restorannya menangani zat berbahaya untuk memastikan hal seperti ini tidak terjadi lagi, katanya.
Harding dan suaminya, pendeta Baptis, Jim Harding, menolak berkomentar pada hari Jumat. Mereka sebelumnya mengatakan bahwa mereka tidak marah kepada siapa pun di Dickey’s dan memutuskan untuk berbagi cerita mereka dengan harapan restoran lain akan mengambil tindakan untuk mencegah hal serupa terjadi, mungkin dengan menambahkan pewarna ke bahan kimia.
“Klien saya bersikeras bahwa ini lebih dari sekedar uang,” kata Guymon. “Oleh karena itu, pendekatan mediasi merupakan pendekatan yang tepat untuk dicoba pada tahap ini. Jika Anda pergi ke pengadilan, Anda tidak bisa memaksa mereka untuk mengadopsi kebijakan baru.”
